¿Cómo funciona la terapia de parejas?

Al igual que otras formas de terapia de conversación, la terapia de pareja tiene como objetivo aliviar la angustia de las personas y mejorar su funcionamiento en una esfera importante de la vida. Pero a diferencia de otras formas de terapia, normalmente hay tres partes en la sala además del psicoterapeuta. Está cada uno de los miembros de la pareja, y está la relación en sí. En un acto de cuerda floja muy dinámico, el psicólogo de parejas equilibra imparcialmente las necesidades e intereses de los tres.

Por lo general, las parejas buscan terapia porque tienen puntos de vista contradictorios sobre las mismas experiencias, y uno o ambos miembros de la pareja están muy angustiados. No es inusual que uno de los dos quiera la terapia más que el otro o se sienta más esperanzado al respecto.

¿Qué sucede en la terapia de pareja?

La mayoría de las terapias de pareja se llevan a cabo conjuntamente, es decir, con ambos presentes en las sesiones. Ocasionalmente se justifica ver o contactar a un miembro de la pareja por separado, pero casi invariablemente se hace para obtener información importante para la relación y con el permiso del otro. A veces, una persona busca asesoramiento para parejas como una forma de impulsar un cambio en una relación problemática, más comúnmente porque su pareja no está dispuesta a participar en la terapia.

Es probable que el psicólogo haga muchas preguntas, incluidas algunas sobre la familia de origen de cada uno y otras que desafíen las creencias o la perspectiva de un individuo. Los psicólogos de pareja no toman partido en las disputas, pero pueden señalar comportamientos individuales que contribuyen a los problemas articulares. La ciencia relacional ha establecido firmemente que ambos miembros de la pareja juegan un papel en la mayoría de los problemas de pareja.

La terapia generalmente tiene como objetivo acercar a las parejas o terminar una relación de manera inteligente. En el proceso de resolver dilemas, las personas aprenden a tener compasión por su pareja y por ellos mismos, aprenden formas de manejar constructivamente sus propios sentimientos negativos y reavivan los sentimientos que originalmente los atrajeron el uno al otro.

Entre sesiones, a las parejas generalmente se les pide que practiquen en casa las ideas, los comportamientos y las habilidades para resolver problemas que adquieren en la terapia.

Una variedad de enfoques para parejas en dificultades

Hay una serie de enfoques para la terapia de pareja que se han sometido a algún grado de prueba empírica. Pueden reflejar diferentes teorías sobre el comportamiento relacional—pero tienen un objetivo: mejorar el funcionamiento de la pareja y hacer de las relaciones una fuente de profundo significado y satisfacción para ambos miembros de la pareja. La mayoría de los psicólogos de parejas están capacitados en múltiples modalidades y recurren de manera flexible a las técnicas de todos ellos según sea necesario. Estas incluyen:

• El Método Gottman: Desarrollada por los psicólogos John Gottman, quien fue pionero en formas de medir los procesos de interacción—y su esposa Julie Gottman, la terapia enfatiza el enorme poder de la emoción negativa para dañar una relación, la importancia de las ofertas frecuentes de conexión o respuesta, la necesidad vital de reparar el daño causado al no recibir esas ofertas y el valor de compartir sus mundos internos. Las parejas aprenden a expresar afecto y respeto como un medio para construir cercanía y hacer "mapas de amor" que reflejen el mundo psicológico de su pareja.
• La terapia centrada en las emociones considera la restauración del vínculo físico y emocional de una pareja angustiada como la mejor palanca para el cambio en la relación. Basándose en la teoría del apego, el psicólogo alienta a la pareja a acceder y expresar lo que se encuentra debajo de su enojo o alienación. Esa revelación de vulnerabilidad se convierte en un medio poderoso para agitar la capacidad de respuesta de una pareja. Con el contacto restaurado, las parejas tienen una fuente renovable de consuelo mutuo, lo que les permite resolver conjuntamente cualquier problema que enfrenten.
• La terapia de relación imago tiene como tema "conseguir el amor que quieres". Su objetivo es permitir que las parejas cumplan el ideal de amor que desarrollaron temprano en la vida a través del apego a los cuidadores. Las parejas se turnan para escuchar y hablar; repitiendo o reflejando lo que el otro dice para demostrar comprensión; validando la perspectiva de su pareja; y aprovechando sus sentimientos.

¿En qué se diferencia la terapia de pareja de la consejería para parejas?

Los dos tipos de atención se superponen significativamente, ambos tienen como objetivo ayudar a las parejas a resolver dificultades de relación y manejar conflictos, y los términos se usan comúnmente de manera intercambiable, incluso por los profesionales. Pero hay diferencias importantes entre los dos. La consejería para parejas generalmente se enfoca en un solo problema actual que enfrentan las parejas y, a menudo, se completa en seis sesiones o menos.

La terapia de pareja implica un proceso más profundo que explora las raíces de los problemas actuales de la pareja con la intención de resolver los patrones disfuncionales de interacción. A menudo tiene que deshacer el daño emocional que las parejas se han infligido mutuamente. Por lo general, ayuda a las parejas individuales a entenderse a sí mismas y a sus propias necesidades para que sepan cómo pedirle al otro lo que quieren y cómo apoyar bien a su pareja.

Therapy Lecturas esenciales

¿La terapia está de moda?

Qué significa estar verificado por Psychology Today

La duración promedio de la terapia de pareja es de 12 sesiones, pero la dinámica de la relación es compleja y depende mucho de los objetivos de la pareja. Reparar una relación después de una infidelidad puede requerir mucho trabajo duro por parte de ambos (¡y del psicólogo!) y requieren algo de tiempo.

Se han desarrollado variaciones específicas de la terapia de pareja para enfocarse en problemas de relación como la infidelidad, la violencia de pareja y las dificultades sexuales. Además, se ha encontrado que la terapia basada en la pareja es útil para problemas individuales como la depresión, problemas de salud como el dolor crónico y las enfermedades cardiovasculares, el abuso de sustancias e incluso el trastorno de estrés postraumático.

¿Cómo encuentro un buen psicólogo de parejas?

En la terapia de pareja, como en la terapia individual, la relación entre el psicólogo y el paciente es vital, por lo que es importante encontrar un psicólogo de pareja con cuyo enfoque te sientas cómodo, pero que también esté dispuesto a cuestionar las creencias o el comportamiento de la pareja cuando sea necesario. Antes de seleccionar uno para trabajar, es aconsejable considerar una entrevista de consulta con uno o más psicólogos, todos los cuales deben estar dispuestos a responder cualquier pregunta que tengas sobre la terapia y abordar las inquietudes a tu satisfacción.

Los psicólogos de pareja son profesionales de la salud mental con licencia, con una maestría o un doctorado en medicina, psicología, asesoramiento, trabajo social o terapia matrimonial y familiar. No solo están bien capacitados en una variedad de modalidades psicoterapéuticas, sino que tienen una educación académica específica en ciencias de las relaciones y sistemas familiares y capacitación clínica supervisada en dinámica interpersonal. Algunos psicólogos buscan capacitación y certificación de la Asociación de Terapeutas Matrimoniales y Familiares (AAMFT). Las parejas que luchan con problemas relacionados con la sexualidad pueden querer buscar un psicólogo de parejas que tenga una certificación adicional. Seleccionar un psicólogo que tenga experiencia con parejas que tienen problemas similares a los tuyos puede acelerar el proceso terapéutico, por lo que es recomendable preguntarle a un posible psicólogo qué tipo de capacitación tiene y cómo se acerca a las parejas con problemas como el tuyo.

¿Cuánto cuesta la terapia de pareja?

La terapia de pareja, al igual que la terapia individual, varía en el costo por sesión de una hora, generalmente realizada semanalmente por un profesional privado. Algunos psicólogos pueden estar dispuestos a aceptar una tarifa reducida, por lo que siempre vale la pena preguntar si el psicólogo tiene una escala de tarifas móvil. Hay algunos psicólogos de parejas que condensan un curso completo de terapia en un período intensivo de dos o tres días, a menudo durante un fin de semana, y cobran en consecuencia.

Desafortunadamente, la terapia de pareja generalmente no está cubierta por el seguro porque rara vez se considera médicamente necesaria. Sin embargo, hay formas de obtener terapia de calidad a precios asequibles. Una forma es buscar tratamiento en un instituto u organización de capacitación en terapia de pareja, independiente o adscrito a una universidad. La terapia es dirigida por aprendices, pero son supervisados en tiempo real por expertos que los están entrenando activamente; tú eres el beneficiario de su experiencia. También hay agencias comunitarias que ofrecen terapia de pareja. El directorio de terapia de Psychology Today tiene una lista completa de psicólogos que atienden tanto a parejas como a individuos e indica si se especializan o no en terapia de pareja.

Los psicólogos de parejas, cualquiera que sea su estructura de tarifas, se apresuran a afirmar que la terapia de parejas casi siempre vale la pena el costo. Es, señalan, mucho más barato que un divorcio.