Hemisferio izquierdo - Hemisferio derecho
El cerebro humano posee dos hemisferios separados por un conjunto de nervios. El hemisferio izquierdo controla el movimiento del lado derecho del cuerpo, mientras que el hemisferio derecho dirige el lado izquierdo. Los hemisferios se especializan en funciones mentales distintas, por ejemplo, diferentes aspectos de las percepción visual, pero la mayoría de los comportamientos y habilidades requieren actividades en ambas mitades del cerebro.
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Ambos lados del cerebro colaboran para manejar funciones importantes como el procesamiento del lenguaje y la visión. Pero, hasta cierto punto, también son especializados. Algunas áreas del cerebro están más activas que otras durante tareas particulares, y un hemisferio puede estar más involucrado que el otro en partes específicas de una operación mental más grande.
Por ejemplo, tanto el área de Broca como la de Wernicke están ligadas al lenguaje y suelen estar ubicadas en el lado izquierdo del cerebro. Aún así, también se sabe que el hemisferio derecho juega un papel importante en el procesamiento de idiomas. Mientras tanto, el sistema límbico, que incluye la amígdala y el hipocampo y está involucrado en funciones como la emoción y la memoria, reside en ambos lados del cerebro.
En el procesamiento del lenguaje, suele ser el hemisferio izquierdo el que ordena las palabras mientras hablamos, mientras que en la percepción visual, registra las ubicaciones de objetos en el espacio relativos a otros objetos.
Al igual que el hemisferio izquierdo, el hemisferio derecho, apoya el lenguaje incluyendo el procesamiento del significado correcto de un conjunto de palabras con más de una implicación posible (como en el caso del discurso figurativo). Y en la percepción visual, procesa la distancia entre objetos.
Cada hemisferio del cerebro controla el movimiento del lado opuesto del cuerpo. Para las personas zurdas, la corteza motora en el hemisferio derecho es dominante para comportamientos motrices finos, como escribir con un lápiz. Lo inverso es cierto para las personas diestras, el hemisferio izquierdo es más fuerte cuando se trata de esos movimientos.
Un mito popular sugiere que algunas personas, cuyo hemisferio izquierdo es dominante en general, son más cuantitativas, lógicas y analíticas, mientras que los individuos del hemisferio derecho son más emocionales, intuitivos y creativos. Como muchas maneras de categorizar a las personas, la dicotomía del hemisferio derecho/izquierdo es atractiva ya que promete enseñarles a los individuos cómo piensan y por qué. Pero la realidad es que la especialización hemisférica es mucho más compleja de lo que sugiere este concepto popular.
No. Aunque los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro sí manejan funciones distintas, sus deberes no están divididos estrictamente de acuerdo con categorías amplias como “lógicos” o “creativos”. Las personas no pueden dividirse fácilmente en dos grupos con fortalezas especiales con base en un hemisferio dominante.
El tipo de “hemisferio izquierdo” se ha descrito como lógico, analítico y orientado a detalles, mientras que el tipo del “hemisferio derecho” se ha caracterizado como intuitivo y creativo, aunque se han atribuido otros rasgos a cada uno. (En cualquier caso, la pertenencia a cualquiera de estos tipos no es apoyada por la ciencia).
El concepto de individuos con predominancia del lado derecho o izquierdo del cerebro parece provenir de las investigaciones realizadas durante los sesenta en pacientes con “cerebros separados” cuyo cuerpo calloso (el puente entre ambos hemisferios) había sido separado. La investigación reveló que los pacientes respondían de diferentes maneras a estímulos como las imágenes, dependiendo de qué hemisferio del cerebro las percibía.