¿Qué es exactamente la masculinidad tóxica?

El concepto de masculinidad tóxica ha recibido considerable atención en los últimos años tras el movimiento #MeToo y varias denuncias de culturas hipermasculinas, especialmente en la industria tecnológica. Pero ¿qué es exactamente la masculinidad tóxica? El concepto parece difícil de definir, pero al igual que la definición de pornografía dura de la Corte Suprema, probablemente lo sepas cuando lo veas. Hay muchos intentos de darle una definición, pero por lo general son demasiado complicadas o no logran captar la esencia de la masculinidad tóxica.

A la hora de identificar la existencia de un concepto como el de masculinidad tóxica, existen condiciones tanto necesarias como suficientes para que se produzca. Una condición necesaria, como la expresión de la masculinidad, debe estar presente en todos los casos de masculinidad tóxica. Sin embargo, la masculinidad por sí sola no es suficiente para ser considerada tóxica. La masculinidad puede ser positiva cuando la expresan hombres o mujeres en forma de fuerza, ambición, coraje, liderazgo y autosuficiencia. Es necesario que haya algo más en la mezcla para que sea tóxica.

Una condición suficiente de masculinidad tóxica, como las novatadas o el acoso sexual, es suficiente para clasificar la masculinidad como tóxica. Sin embargo, estas condiciones no son necesarias. Una cultura puede tener una masculinidad tóxica sin novatadas ni acoso sexual, como un lugar de trabajo que espera que los empleados pongan su trabajo por encima de todo lo demás en su vida. Todavía deja abierta la cuestión de qué es lo que pone lo tóxico en la masculinidad tóxica.

Otros han ofrecido definiciones más complicadas que en realidad sólo enumeran sus síntomas. Por ejemplo, los científicos sociales han caracterizado las culturas de masculinidad tóxicas en el lugar de trabajo, que ellos llaman “culturas de competencia de masculinidad”, por tener cuatro cualidades. Se espera que los empleados (1) no muestren debilidad o vulnerabilidad, (2) demuestren fuerza y resistencia, (3) prioricen el trabajo sobre los intereses personales y las obligaciones familiares, y (4) acepten un entorno competitivo de ganadores y perdedores en el que “perros comen perros”. Otro artículo del New York Times identifica la masculinidad tóxica al “reprimir las emociones o enmascarar la angustia”, “mantener una apariencia de dureza” y “la violencia como indicador de poder”.

Estas descripciones son útiles, pero la definición de masculinidad tóxica puede ser mucho más sencilla. Mi definición identifica una condición necesaria y suficiente para una cultura de masculinidad tóxica, y esa es simplemente cualquier contexto que devalúe los aspectos positivos de la feminidad. La masculinidad tóxica y las culturas hipermasculinas existen donde las personas (en su mayoría hombres, pero no exclusivamente) descartan o castigan las cualidades consideradas como femeninas de cuidado, calidez, empatía, diplomacia, sensibilidad, respeto mutuo, etc. Desafío a cualquiera a encontrar una cultura de masculinidad tóxica que abrace estas características. Además, desafío a cualquiera a encontrar un grupo de hombres o mujeres que rechacen estos aspectos positivos y que la mayoría no considere tóxicos.

Encontrar una definición clara y simple de masculinidad tóxica es importante para garantizar que todos estemos hablando de lo mismo al abordar el problema, pero también ayuda a identificar formas de abordar la masculinidad tóxica donde ocurre. Por ejemplo, las intervenciones pueden incluir inyectar recordatorios de la importancia de la atención, la inclusión y la empatía. Un lugar de trabajo aún puede ser competitivo y evitar la toxicidad cultivando cualidades más femeninas, como el sentido de trabajo en equipo y la promoción de la salud mental.

El gran desafío entonces será alentar a los hombres que son fuentes de masculinidad tóxica a abrazar los aspectos positivos de la feminidad descritos anteriormente. Es la resistencia a esta feminidad, y no la masculinidad en sí misma, lo que debería ser el foco de preocupación al cambiar las culturas de masculinidad tóxica.