¿Por qué nos asustan las películas de terror?

Las películas de terror juegan con nuestros mayores miedos y fobias. ¿Qué elementos de las películas de terror nos asustan y por qué?

1. Miedo a la muerte. Este es el miedo máximo, tanto existencial como psicológicamente. No es realmente una película de terror si no matan a la gente.
2. La oscuridad. Desde los primeros años de nuestra infancia, le hemos tenido miedo a la oscuridad, no a la oscuridad en sí, sino a lo que esconde. Hace que las películas de terror sean aún más aterradoras. Verlas en un cine a oscuras o en una sala de estar oscura, hace que las películas de terror sean aún más aterradoras¿verdad?
3. Cosas escalofriantes y horripilantes. Las serpientes, arañas, ratas y otras cosas que se arrastran dan miedo en sí mismas, pero cuando tocan la piel, en la oscuridad, amplifica esta fobia común.
4. Lugares aterradores. Las películas de terror están llenas de lugares aterradores: cementerios, casas antiguas, bosques descuidados, mazmorras, áticos, sótanos. Estos son lugares oscuros, donde las cosas malas se pueden esconder.
5. Desfiguración. Muchas películas de terror presentan a antagonistas grotescamente desfigurados (como el monstruo de Frankenstein, el fantasma de la ópera, los zombis). Los estudios en el desarrollo temprano han encontrado que los bebés pequeños reaccionan con miedo a rostros asimétricos o desordenados.
6. Desmembramiento. El miedo al desmembramiento implica la pérdida de una parte del yo. La popularidad (y el horror) de las películas de Saw implica el autodesmembramiento como la única forma de escapar de la muerte.
7. Suspenso (anticipación y expectativas). Las mejores películas de terror están llenas de suspenso (por algo recordamos a Alfred Hitchcock). El suspenso implica crear anticipación de que sucederá algo malo, pero sin saber cuándo ocurrirá. Algunas de las escenas de películas de terror más impactantes crean anticipación, pero luego violan las expectativas de la audiencia (por ejemplo, el héroe muere; el asesino es el que la audiencia menos espera, etc.).
8. Música espeluznante. La música puede crear estados de ánimo y provocar emociones. La música que se usa en las películas de terror puede ser espeluznante y se puede usar para acentuar las acciones que se ven en la pantalla. La música intensifica los sentimientos de suspenso y conmoción.
9. Rayos y truenos. Mucha gente teme a los relámpagos y truenos: destellos repentinos de luz que pueden matar, y un sonido repentino y ensordecedor que acompaña al relámpago. Las luces intermitentes y los ruidos fuertes crean una respuesta de sobresalto y son un pilar de la película de terror.
10. Miedo a lo inusual. Sabemos que los niños pequeños a menudo tienen miedo de cosas que son diferentes o inusuales (como una cara desfigurada), y las cosas de apariencia muy inusual suelen ser fuentes de miedo. Pero un tema común en las películas de terror es tomar algo que normalmente no da miedo (por ejemplo, una muñeca, un niño, un payaso) y convertirlo en un objeto temido. En otras palabras, hacer que lo habitual sea inusual. Esto puede explicar el creciente número de personas que confiesan tener miedo a los payasos y muñecos.