Por qué necesitas conocer tu sombra

"Hasta que hagas consciente lo inconsciente, dirigirá tu vida y lo llamarás destino".- Carl Jung

He estado escuchando mucho sobre el "trabajo en la sombra" recientemente. Tiene un halo oscuro y bastante sexy, ¿no? Pero, ¿qué es exactamente el trabajo de sombra? ¿Y por qué lo necesitamos?

La sombra

Carl Jung acuñó por primera vez el término sombra para describir los aspectos de nuestra psique que han sido relegados al inconsciente. Estos son "puntos ciegos" psicológicos. A menudo, la sombra está formada por cualidades inaceptables personal y culturalmente con las que no queremos tener nada que ver y que utilizamos diversas estrategias psicológicas para evitar reconocer (por ejemplo, proyección, sublimación y represión). Por ejemplo, si, de niños, nos encontramos con disgusto o rechazo cuando lloramos o actuamos "demasiado necesitados", es posible que hayamos aprendido a esforzarnos por ser independientes, poco exigentes y emocionalmente controlados.

Todo esto se parece mucho al comportamiento adaptativo aprendido a sobrevivir en nuestros primeros entornos, ¿verdad? ¿Como una respuesta al trauma? ¿O un estilo de apego? Sí, el concepto de sombra captura todo esto, aunque abarca aspectos de nosotros mismos enterrados aún más profundamente dentro de nuestras personalidades. En nuestro escenario de ejemplo, no estamos simplemente reprimiendo las emociones u ocultando signos de necesidad; los estamos exiliando de nuestra conciencia consciente. Llegamos a creer que no son parte de nosotros en absoluto. Construimos una narrativa sobre nosotros mismos que es lo opuesto a necesitada y emocional: somos independientes, sin emociones o tal vez simplemente tolerantes. Esto se convierte en nuestra personalidad, nuestro ego, nuestra persona. Y creemos en esta narrativa con toda nuestra conciencia.

Reconociendo el material de la sombra

Si permanecemos ignorantes de nuestro material en la sombra, encontraremos pequeñas filtraciones de ella en nuestras vidas. Esto se debe a que las cualidades que hemos rechazado no desaparecen, simplemente acechan. Comienzan a influenciarnos de manera indirecta, a través de nuestro inconsciente. Por lo general, solo los reconocemos cuando su fuga causa suficiente daño a nuestras vidas como para que ya no podamos ignorarlos. Por ejemplo, si no estamos dispuestos a reconocer nuestras emociones y necesidades, es probable que nos encontremos resentidos con nuestras parejas y nuestras relaciones insatisfactorias. Un deseo insatisfecho (y no reconocido) de ser afirmado y comprendido emocionalmente podría conducir previsiblemente a una serie de dificultades, incluida la depresión, la infidelidad y el uso de sustancias.

A menudo, cuando finalmente reconocemos el material de sombra, nos encogemos. Sentimos vergüenza tanto por poseer las cualidades que rechazamos como por no ver que siempre estuvieron ahí. Pero tal reconocimiento es esencial. Debemos llevar lo que se esconde en el inconsciente a la conciencia consciente, donde podamos darle la bienvenida y trabajar con ella. El objetivo es aprovechar el poder de ambos; ¡ahí es donde sucede la magia!

Joseph Lee, un analista junguiano que es uno de los anfitriones de This Jungian Life Podcast, dijo acerca de la sombra:

La sombra es un velo detrás del cual reside un mundo oscuramente espléndido de instinto desenfrenado, fantasía e impulso.... ceder a ella podría crear una especie de éxtasis de alivio y/o un desmembramiento de quienes pensamos que deberíamos ser... la sombra está llena de vida, una vida cruda que alimenta la individuación si se mantiene de la manera correcta.

Falta de reconocimiento de nuestro material en la sombra, ya sea egoísmo, agresión, envidia, mezquindad, etc., nos lleva a atribuir estas cualidades a los demás (esto se conoce como proyección). Cuando esto ocurre a mayor escala, como cuando proyectamos colectivamente hostilidad o inferioridad en un grupo de personas, aumenta el potencial de persecución, crueldad y conflicto. Por lo tanto, Jung advirtió que todos debemos esforzarnos por enfrentar nuestras sombras personales para trabajar hacia la capacidad colectiva de asumir la responsabilidad y aprovechar nuestras sombras colectivas al servicio de la paz y el progreso de la sociedad.

Dibujando la sombra

El material de la sombra debe dibujarse hábilmente. Esto puede ser extremadamente desafiante. Pero hay algunas estrategias que se han demostrado que nos ayudan a comenzar el proceso de conectarnos con nuestras sombras:

• Fíjate en lo que te desencadena. Las personas, los comportamientos y las características de personalidad en los demás que provocan fuertes emociones negativas en ti son pistas de que el material oculto puede estar en marcha. Presta atención a lo que está desencadenando tus grandes sentimientos y considera qué información contienen esos sentimientos.
• Lleva un diario de sueños. Los sueños y fantasías ofrecen información sobre temas y conflictos presentes en el inconsciente. Comienza a escribir tus sueños y busca temas o motivos que se repitan. Si no recuerdas tus sueños, date tiempo para soñar despierto y escribir un diario sobre eso. ¿Qué deseos y conflictos se asoman desde debajo de tu conciencia consciente?
• Haz arte. Dibujar, pintar, escribir, música o cualquier actividad que te permita confiar y seguir tus instintos te ayudará a conectarte con los aspectos más intuitivos y menos impulsados por el ego de tu psique. Simplemente comienza y ve qué sucede sin tratar de controlar el resultado. Evita esforzarte por crear algo impresionante. Deja que el inconsciente se te muestre apareciendo constantemente y trayendo una mentalidad de aceptación y curiosidad.
• Medita. Cuando nos sentamos con atención silenciosa, aprendemos sobre algunos de los hábitos y habilidades naturales de nuestras mentes. También desconectamos la charla externa y hacemos espacio para lo que emerge naturalmente de adentro. Recomiendo una práctica diaria de meditación para todos.
• Usa la imaginación activa. La imaginación activa es un proceso desarrollado por Carl Jung para trabajar con material inconsciente.
• Trabaja con un psicólogo o analista junguiano. Trabajar con un psicólogo que comprenda el trabajo en la sombra es la mejor manera de ayudarte a descubrir lo que tu cerebro te oculta. Es probable que progreses de manera más rápida y segura que si realizas este trabajo por tu cuenta.

Ninguno de nosotros puede examinar completamente las capas de nuestra mente inconsciente. Pero podemos beneficiarnos enormemente de crear espacio para que la sombra se nos dé a conocer y honrar su contribución a nuestra integridad como humanos. Hacerlo crea el potencial para el crecimiento personal y social.

Para encontrar un psicólogo, visita el Directorio de Psychology Today.