Por qué las rupturas son más difíciles para los hombres

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Todos conocemos el estereotipo: los hombres, aburridos por las limitaciones de la monogamia y la domesticidad, abandonan sin corazón a sus novias o dejan a sus esposas. Mientras que los hombres recién solteros disfrutan de las libertades de soltero, sus ex sollozan comiendo un litro de helado.

Pero los hombres anhelan las relaciones y el matrimonio tanto como las mujeres. Es más, las mujeres pueden acabar con más uniones que los hombres. Las mujeres inician más divorcios que los hombres (Hewitt et al 2006; Kalmijn y Poortman 2006) y hay poca diferencia de género en la que el cónyuge tiene una aventura antes de un divorcio (England, Allison, and Sayer 2014). Además, en promedio, las mujeres pueden sufrir menos después de la ruptura. El matrimonio está fuertemente asociado con la felicidad general para ambos géneros, en parte porque el matrimonio está asociado con el bienestar financiero y una mejor salud (Stack 1998). Pero no solo la felicidad conyugal puede ser mayor para los hombres que para las mujeres (Corra 2009), el efecto protector de la salud del matrimonio es mayor para los hombres (Rendall et al 2011; Wu et al. 2003). Los hombres pueden ser más felices en sus matrimonios que las mujeres y los hombres pueden tener más que perder en un divorcio o ruptura en términos de salud y felicidad.

De hecho, el divorcio se asocia con peor salud física y mental más fuertemente para los hombres que para las mujeres (Robards 2012). Estos efectos negativos para la salud no son triviales, los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar pensamientos suicidas después de una separación (Kolves 2010). Las mujeres en realidad pueden experimentar algunos beneficios para la salud a partir del rompimiento. Por ejemplo, cuando se les pide a las parejas heterosexuales estables que duerman separadas (no compartiendo la misma cama o espacio para dormir), la calidad del sueño de las mujeres mejora, mientras que la calidad del sueño de los hombres se reduce (Dittami et al 2007).

Entonces, ¿por qué las rupturas son más difíciles para los hombres?

Gran parte del efecto negativo del divorcio en la salud puede explicarse por los cambios en el estilo de vida, como el consumo de tabaco y alcohol (Hemminki y Li 2003). Las esposas fomentan el comportamiento saludable de los esposos (Reczek y Umberson 2012); sin esta influencia positiva, los hombres divorciados pueden caer rápidamente en viejos hábitos poco saludables. Además, los hombres pueden ser más dependientes emocionalmente de sus parejas románticas y tener menos fuentes alternativas de apoyo. Cuando se les preguntó a quién recurrirían primero si se sentían deprimidos, el 71 por ciento de los hombres seleccionaron a sus esposas. Mientras que solo el 39 por ciento de las mujeres seleccionó a su marido (cálculos de la autora de la Encuesta Social General, 1972-2012). Las mujeres casadas pueden mantener una red más diversa de apoyo emocional que los hombres casados, y este apoyo no conyugal es importante durante una separación. Esto no quiere decir que los hombres no tengan amigos o familiares, pero pueden estar menos acostumbrados a buscar o recibir apoyo emocional no conyugal. De hecho, algunos investigadores incluso han argumentado que los hombres están neuroquímicamente predispuestos a encontrar las rupturas más difíciles que las mujeres y a resistirse a buscar ayuda de amigos (Young y Alexander 2012).

Rebotando con alguien nuevo

Las mujeres divorciadas tienen menos probabilidades que los hombres divorciados de volver a casarse, pero a corto plazo, puede ser más difícil para los hombres que para las mujeres recuperarse con una nueva pareja. Los sitios de citas en línea, por ejemplo, a menudo tienen un exceso de hombres. Además, no está claro cuánto de la brecha de género en el nuevo matrimonio se debe a la oportunidad (por ejemplo, las mujeres pueden ser menos capaces de volver a casarse) y cuánto se debe al deseo (las mujeres pueden estar menos dispuestas a volver a casarse). Muchas mujeres, especialmente viudas, pero también divorciadas con hijos, no quieren una segunda oportunidad en el matrimonio (Lampard 1999; Davidson 2001). Las mujeres previamente casadas a menudo asocian el matrimonio con mayores obligaciones de cuidado y libertad reducida, mientras que los hombres pueden perder el cuidado material y emocional que recibían de su cónyuge; en promedio, los hombres pueden ser más dependientes emocionalmente de sus cónyuges, lo que haría más deseable volver a casarse. De hecho, los hombres con bajos niveles de apoyo social de amigos son los que más desean volver a casarse (Carr 2004).

Las rupturas son difíciles para todos

Esto no quiere decir que las rupturas no sean también difíciles para las mujeres. Lo son. Tanto los hombres como las mujeres divorciadas sufren peor salud física y emocional. Pero los efectos dañinos pueden ser más fuertes para los hombres, y los hombres pueden recibir menos apoyo de amigos o familiares, en parte porque es menos probable que los hombres busquen este apoyo. Si conoces a un chico que recientemente ha pasado por una ruptura, no asumas que lo está tomando con facilidad. Obviamente, es importante proporcionar la misma ayuda y simpatía a las mujeres, pero las mujeres pueden tener más facilidad para buscar un confidente y pedir ayuda.