Los narcisistas sobreestiman cuanto le agradan a los demás

Fuente: Rosy Bad Homburg Germany / Pixabay

Los narcisistas tienden a tener una opinión bastante alta de sí mismos, creyendo que son personas especiales que merecen ser admiradas por los demás. Esto podría llevarlos a esperar reacciones aduladoras de otras personas y a asumir erróneamente que los demás están impresionados. Una nueva investigación de Victoria Pringle y colegas recién publicada en Social Psychological and Personality Science probó con qué precisión los narcisistas perciben las impresiones que causan en los demás.

Los narcisistas se esfuerzan por mantener las opiniones positivas que tienen de sí mismos logrando el éxito en los dominios sociales. Suelen buscar el estatus social, tratar de ser populares e intentar asumir roles de liderazgo. Esto sugiere que las impresiones que causan en los demás son muy importantes para ellos. Pero no es probable que todas las impresiones importen por igual. Los narcisistas son especialmente propensos a verse a sí mismos de manera positiva en los dominios de agencia. Es decir, tienden a verse a sí mismos como poseedores de rasgos como inteligencia, estatus y extroversión. Tienden a no verse a sí mismos de manera especialmente positiva en los rasgos comunitarios, como ser cálidos y afectuosos. Por lo tanto, deberían preocuparse especialmente por causar una buena impresión en los rasgos de agencia y menos por los rasgos comunitarios.

El narcisismo grandioso tiene diferentes facetas o componentes, que podrían afectar la forma en que sienten que los demás los perciben. Se puede pensar que el narcisismo tiene dos facetas: admiración narcisista y rivalidad narcisista. La admiración narcisista implica buscar estatus y admiración e intentar encantar e impresionar a los demás. La rivalidad narcisista es más antagónica y defensiva e implica menospreciar a otras personas para elevarse a uno mismo. Las personas con un alto nivel de narcisismo grandioso tienden a diferir en el grado en que poseen el aspecto más antagónico del narcisismo. Otra forma de pensar en la naturaleza multifacética del narcisismo es dividirlo en tres componentes diferentes: liderazgo/autoridad, exhibicionismo grandioso y derecho/explotación. El liderazgo/autoridad implica un deseo de tomar el control y pensar que uno es un buen líder. El exhibicionismo grandioso implica querer ser el centro de atención y verse a uno mismo como superior a los demás. El sentimiento de superioridad/explotación implica la creencia de que uno merece un trato especial y la voluntad de manipular a los demás para su propio beneficio. En general, el liderazgo y la grandiosidad están relacionados con la admiración narcisista y el sentimiento de superioridad y rivalidad narcisista.

En su investigación, Pringle y sus colegas querían estudiar tanto los tipos de impresiones que los narcisistas dejan en los demás como las “metapercepciones” que los narcisistas tienen de esas impresiones. Las metapercepciones son lo que creemos que otras personas piensan de nosotros, lo cual puede ser exacto o no.

Pringle y sus colegas examinaron datos de cuatro estudios diferentes, en los que los participantes informaron sobre sus percepciones y metapercepciones. En tres estudios, los datos procedían de las interacciones de los participantes con nuevos conocidos, y en el cuarto estudio, los datos se basaban en las calificaciones de personas que conocían bien a los participantes. Los participantes calificaron sus metapercepciones en varios rasgos (por ejemplo, calificaron, en una escala, cuán extrovertidos pensaban que la otra persona pensaría que eran). Para medir las impresiones reales que los participantes causaron en los demás, aquellos con quienes interactuaron calificaron al participante en esos mismos rasgos. Los investigadores también utilizaron una variedad de cuestionarios diferentes para evaluar el narcisismo con el fin de determinar cómo las diferentes facetas del rasgo se relacionaban con estas metapercepciones.

Los resultados mostraron que los narcisistas no tendían a sobrestimar la percepción positiva que la gente tenía de ellos. No había una tendencia a que las metapercepciones de los narcisistas fueran consistentemente mejores que las impresiones que causaban. Lo que sí encontraron los investigadores fue que las personas con un alto nivel de admiración narcisista, liderazgo y grandiosidad tendían a pensar que se las veía de manera positiva. Esto era especialmente cierto en el caso de los rasgos de agencia, como la inteligencia y la extroversión. Aquellos que tenían un alto nivel de rivalidad narcisista o de sentimiento de superioridad tendían a asumir que los demás los veían de manera negativa en cuanto a los rasgos comunitarios. Ya sea que los demás los vieran de manera positiva o no, los narcisistas pensaban que los demás los veían de una manera que concordaba con sus propios valores narcisistas: agenciales y exitosos socialmente, pero no particularmente cálidos o afectuosos.

Esta investigación sugiere que los narcisistas no necesariamente perciben mal las impresiones que los demás tienen de ellos. A menudo pueden causar impresiones positivas porque se esfuerzan por ser percibidos como personas de alto estatus y exitosas. De hecho, otras investigaciones muestran que son excelentes para causar buenas primeras impresiones, por lo que esto podría explicar por qué no sobreestiman la percepción positiva que tienen las personas sobre ellos: simplemente trabajan duro para ser admirados y, a veces, lo logran.