¿Los adultos necesitamos objetos de confort?

El concepto de Donald Winnicott de “objeto transicional” es un importante concepto de desarrollo en el psicoanálisis. Pero estamos acostumbrados a pensar en ello en relación con los niños y no con los adultos.

Como resultado de su observación de bebés y niños pequeños, en 1951, Winnicott introdujo el término para describir las mantas, los juguetes de peluche y los trozos de tela con los que los niños pequeños suelen desarrollar vínculos intensos. Winnicott explicó que el objeto no es transitorio. Más bien, el objeto representa la transición del infante de un estado de fusión con la madre a un estado en el que se entiende que la madre es alguien externo y separado.

Inicialmente, debido a que sus necesidades están satisfechas la mayor parte del tiempo, el bebé siente que sus deseos son poderosos; la sintonía de la madre con las necesidades del bebé hace que sus fantasías parezcan realidad. A medida que disminuye la sintonía de la madre, el niño se da cuenta de que la madre es un ente separado y depende de ella, por lo que se ve obligado a aceptar la idea de que no es omnipotente.

El objeto de transición es a menudo la primera posesión “no yo” que realmente pertenece al niño. Este podría ser un objeto real como una manta o un oso de peluche, pero otros “objetos”, como una melodía o un libro, también pueden servir para este propósito. Este objeto representa todos los componentes de la “maternidad”, y significa que el niño puede crear por sí mismo lo que necesita. Permite al niño tener un vínculo fantaseado con la madre cuando ella se separa gradualmente por períodos de tiempo cada vez más largos. El objeto transicional es particularmente importante a la hora de irse a dormir y como defensa contra la ansiedad.

Winnicott teorizó que tales apegos tempranos representan una fase esencial del desarrollo del ego que conduce al establecimiento de un sentido estable del yo. No hay nada anormal en sentir apego a estos objetos, todo lo contrario. Los niños suelen utilizar un peluche cuando se van a dormir. Los juguetes para dormir suelen ser un animal, como un oso de peluche, una criatura mítica o un superhéroe.

En una etapa posterior del desarrollo, postula Winnicott, el niño ya no necesita el objeto de transición. Es capaz de distinguir entre el “yo” y el “no-yo”, manteniendo separados el interior y el exterior que, sin embargo, siguen interrelacionados a través de la interiorización de la madre. Eventualmente, idealmente, el niño hace la transición de sentirse omnipotente y fusionado con la madre a estar separado, tener relaciones con otras personas que solo a veces satisfacen sus necesidades y tener formas de calmarse cuando otros no satisfacen sus necesidades.

Fuente: Lucas van Oort/Unsplash

Winnicott supuso que si la sintonía de la madre es “suficientemente buena”, finalmente superamos nuestros objetos de transición y desarrollamos la capacidad de estar solos. Pero algunos de nosotros no somos capaces de estar solos sin ansiedad.

Muchos adultos tienen objetos de transición. Con el aumento del movimiento fuera del hogar y, a veces, el movimiento constante de un lugar a otro por oportunidades de trabajo o inmigración, es muy común que las personas lleven estos artículos con ellos. Los “objetos” pueden ser periódicos, colecciones, una chaqueta o una almohada. Los adultos pueden buscar apoyo emocional en estos objetos durante los períodos de transición, como la asimilación a una nueva área, o cuando experimentan un trauma o una pérdida significativa.

La realidad es que muchos adultos siguen teniendo objetos de transición que aportan fuerza y ayuda psicológica al representar sus vínculos emocionales. Estos objetos pueden incluir ropa, fotografías, recuerdos, discos de música, documentos o un teléfono.

Tener un objeto de transición como adulto puede ser funcional o disfuncional. Por ejemplo, los cigarrillos pueden ser objetos de transición. La llamada “adicción” que tienen algunas personas no es a la nicotina, sino a la sensación de calma y estabilidad que genera en el fumador. En algunos casos, el cigarrillo tiene la misma función que una manta de seguridad.

Claramente, en ese caso, el objeto transicional es disfuncional. Por otro lado, el objeto de transición puede ser una almohada, algo de lo que las personas pueden valerse todas las noches y llevar consigo cuando viajan sin consecuencias negativas.

Ya sea que los “objetos” sean funcionales o disfuncionales, el concepto de objeto de transición es útil para comprender el apego aparentemente inexplicable que algunos adultos tienen hacia las cosas.