Las personas que no creen en la evolución son más propensas al fanatismo y al racismo

¿Crees en la evolución humana? Los científicos consideran que los seres humanos se desarrollaron a partir de otros animales, ahora extintos, durante largos periodos de tiempo. El hecho de que la evidencia científica en apoyo de la evolución humana sea abrumadora ha tenido poco impacto en la incredulidad fuertemente arraigada de un porcentaje constante de la población mundial. A los psicólogos les gustaría comprender los rasgos de personalidad que subyacen a esa renuencia generalizada a aceptar los hechos por encima de las creencias y si esta renuencia influye en nuestro comportamiento hacia los demás.

Desde mediados del siglo XIX, el concepto de evolución ha afectado la forma en que los humanos se ven a sí mismos con respecto a los demás. Lamentablemente, los principios básicos de la evolución se utilizaron rápidamente para justificar el racismo, los prejuicios y la homofobia. Algunos líderes transformaron el concepto de selección natural que conduce a la "supervivencia del más apto" en políticas para justificar la discriminación, la esclavitud y el genocidio. Esta mala interpretación reforzó los argumentos de los eugenistas, los supremacistas blancos y la ideología nazi.

Un estudio reciente de 62,000 personas en 45 países descubrió que la renuencia a aceptar la realidad de la evolución humana está relacionada con una tendencia a demonizar a los extraños. Las personas que piensan que no se parecen en nada a otros animales tienen una categorización más estrecha de su endogrupo; este punto de vista parece conducir a menos empatía y más animosidad hacia las personas de otros orígenes socioculturales. Los autores informaron que la incredulidad en la evolución humana predice muestras de prejuicios raciales y hostilidad hacia otros que no forman parte del propio grupo.

El estudio informó que las personas nacidas en Estados Unidos que no creen en la evolución humana tenían más probabilidades de mostrar niveles más altos de prejuicio, expresar actitudes abiertamente racistas y defender el uso de la discriminación contra otros que eran negros, inmigrantes, lesbianas, homosexuales, bisexuales, transgénero y queer. Los estadounidenses que informaron dudas sobre la evolución también mostraron una mayor actitud militarista hacia los grupos externos políticos y religiosos.
Las personas que vivían en 19 países europeos, 25 países musulmanes e Israel que expresaron su incredulidad en la evolución humana también informaron de altos sesgos endogrupales (la tendencia a favorecer a su propio grupo por encima del de los demás) y actitudes perjudiciales hacia otros que no forman parte de su propio grupo. Estas personas también expresaron menos apoyo a la resolución de conflictos.

Estudios anteriores han demostrado que la aceptación de los principios de la evolución humana varía según el género, la edad, la educación y el partido político. Los hombres, en promedio, se inclinan más que las mujeres a creer que los humanos evolucionaron con el tiempo. Las personas más jóvenes son más propensas que los adultos mayores a creer en la evolución humana. Finalmente, las personas que reportan más años de educación formal, especialmente universitaria, son más propensas a creer en la evolución humana que aquellas con menos educación formal. Según un estudio reciente de Pew (muestra de adultos entre 2005 y 2013), es menos probable que los republicanos, independientemente de su religión o etnia, crean en la evolución que los demócratas o los independientes.

En general, las personas que piensan que los humanos no evolucionaron de otros animales a menudo se perciben como cualitativamente mejores que los animales y esto se traduce en sus actitudes hacia los exogrupos humanos. Los resultados de este estudio ofrecen información sobre el comportamiento humano e identifican la creencia en la evolución humana como un predictor crítico de las diferencias individuales en el racismo y los prejuicios.