La sensación de que perteneces a algún lugar

Para ser una necesidad psicológica fundamental, la pertenencia está llena de paradojas. La buscamos en todas partes, en brazos de parientes, en calles familiares, entre amigos con creencias similares. Sin embargo, ahí está, en la soledad, en la literatura, entre árboles magníficos. Pertenecer anclado a nuestros corazones, a nuestros nidos. Sin embargo, ahí va, desatando nuestras alas y liberándonos en nuestras misiones.

Fuente: Victoria_Borodinova/Pixabay

En psicología, la pertenencia ha sido definida como "un sentimiento subjetivo de que uno es una parte integral de sus sistemas circundantes, incluidos la familia, los amigos, la escuela, los entornos de trabajo, las comunidades, los grupos culturales y los lugares físicos" (Hagerty et al., 1992). Pertenecer, como escribe el poeta John O'Donohue, "sugiere calidez, comprensión y abrazo". Lois Bushong, terapeuta y autora de Belonging Everywhere and Nowhere: Insights Into Counseling the Globally Mobilese asemeja a satisfacer la necesidad de pertenecer a "mostrar a los demás tu ser auténtico y obtener aprobación”.

Pertenecer no solo se siente bien, sino que nos hace bien. De varios beneficios físicos y mentales para la salud, para relaciones positivas y académicas y el éxito laboral, se ha demostrado que cultivar la pertenencia, aumenta el bienestar.

Con sus fundamentos biológicos, la pertenencia a menudo se disfraza como una infidelidad. Después de todo, estamos rodeados de muchos otros con los que conectarnos, muchas oportunidades para conectarnos. Sin embargo, la mayoría de nosotros conocemos la agonía de la no pertenencia o, como escribe la autora Zadie Smith, al dar la vuelta durante un "gran juego de las sillas" y no encontrar un lugar para sentarse. En el cerebro, el dolor social de una pertenencia cortada comparte sustratos neuronales con el dolor físico, tanto en el cuerpo y la mente puede dejar un rastro de consecuencias adversas .

Un metamarco para la pertenencia

Una revisión reciente por un equipo internacional de psicólogos ofrece ideas sobre la anatomía de la pertenencia. En su metamarco, los autores exploran cuatro componentes cruciales de la pertenencia (es decir, competencias, oportunidades, motivaciones y percepciones), que, como parte de nuestros sistemas sociales dinámicos, interactúan e influyen entre sí a lo largo de nuestra vida.

Un marco integrador de pertenencia (Allen et al., 2021)

Fuente: Kelly-Ann Allen

Las buenas noticias, según los autores, es que se puede nutrir y corresponder el sentido de pertenencia. Podemos desarrollar nuestras habilidades sociales, emocionales y culturales. Podemos volvernos más conscientes de nosotros mismos. Podemos aprender a regular nuestras emociones de manera más constructiva y comunicarnos de manera más efectiva. Podemos alinearnos con nuestros valores de manera más auténtica y conectarnos mejor con las personas, los lugares y los sistemas que nos rodean.

Cómo fomentar una mayor pertenencia

Aquí hay preguntas clave a considerar por Kelly-Ann Allen, coautora y directora de Global Belonging Collaborative de la Universidad de Monash, para fomentar una mayor pertenencia en nuestras vidas.

• Competencias: ¿Tienes las habilidades necesarias para relacionarte con los demás y construir relaciones saludables y significativas? Si tienes las habilidades, ¿estás invirtiendo tu tiempo en relaciones que puedan construir tu sentido de pertenencia? Tener habilidades y competencias que se relacionen con tu capacidad para resolver conflictos, regular tus emociones y utilizar tus activos psicológicos, como empatía y bondad puede recorrer un largo camino hacia la construcción de relaciones. Estas competencias sociales y emocionales que a veces se conocen como "habilidades blandas" son, de hecho, habilidades básicas cuando se trata de construir pertenencia.
• Oportunidades: Las oportunidades son acerca de lo que está disponible para sentir un sentido de pertenencia. ¿Te unes a grupos y te relacionas con otros? Incluso a pesar de los desafíos sociales provocados por la pandemia, ¿has encontrado formas alternativas de relacionarte con otras personas? Considera tus pasatiempos, deportes, recreación y aprendizaje adicional como oportunidades donde podrías encontrar a otras personas con intereses comunes.
• Motivaciones: Todos tenemos la necesidad de pertenecer. Sin embargo, la motivación para satisfacer esta necesidad puede variar de persona a persona y a lo largo de nuestra vida. ¿Estás realmente motivado a pertenecer, a conectarte con los demás y a sentirte parte de los sistemas circundantes? Si la respuesta es un resonante Sí, entonces es más probable que busques oportunidades para conectarte.
• Percepciones: A menudo, es más fácil ver por qué no perteneces. En lugar de ceder a la tendencia a enfocarte en sentimientos negativos de rechazo y aislamiento, intenta cambiar de esta forma de pensar. ¿Cómo perteneces ya? ¿Qué te hace sentir incluido, aceptado y valorado? Las percepciones sobre la pertenencia pueden influir en cómo nos sentimos y nos comportamos. Podemos crear un bucle negativo y participar en comportamientos que no ayudan a nuestro sentido de pertenencia (es decir, si pensamos que no pertenecemos, podríamos retirarnos). Entiende que sentir que a veces no perteneces es normal. Esto no solo puede ser temporal, sino que también hay cosas que podemos hacer para construir activamente nuestro sentido de pertenencia.

Encontrar pertenencia dentro de nosotros

A veces, las revelaciones más conmovedoras sobre la pertenencia pueden revelarse durante nuestros mayores desafíos para pertenecer. Bushong ha sido testigo de esto una y otra vez con sus clientes expatriados en medio de transiciones interculturales, lejos de la gente y los lugares que llaman hogar. Su consejo: seguir buscando nuevas conexiones y seguir buscando de forma proactiva cosas en el nuevo entorno para ponerse en contacto con los sentimientos profundamente arraigados de pertenencia en su interior. Porque, aunque a menudo miramos hacia afuera para calmar nuestra necesidad de pertenecer, creyéndonos a merced del beneficio de las circunstancias, el don de pertenecer ya es nuestro.

Encontrar pertenencia a través de la naturaleza

Hay otra relación que puede desempeñar un papel vital en nuestro bienestar y satisfacer algunas de nuestras necesidades fundamentales de significado, propósito y conexión. Ese camino hacia la pertenencia se encuentra a través de la naturaleza.

"Como criaturas sociales, hemos evolucionado en concierto con la naturaleza durante millones de años", explica Ryan Lumber, de la Universidad de Montfort, que investiga la conexión con la naturaleza:

Nuestra propensión a involucrarnos en la vida y a formar lazos sociales no está restringida a las personas. La naturaleza es una de esas entidades con las que podemos hacerlo. En el corazón de la conexión con la naturaleza yace una relación significativa. Es la sensación de que no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de una comunidad natural mucho más amplia y, por lo tanto, conectados a algo mucho más grande que nosotros mismos. Ahí es donde ocurre la magia.

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Aquí hay tres maneras de nutrir nuestro sentido de pertenencia con la ayuda de la naturaleza, según el Dr. Lumber:

1. Tómate el tiempo para apreciar la naturaleza. ¿Cuánta atención estás prestando al mundo que te rodea? Al pasar nuestro tiempo absortos en nuestras pantallas, a menudo podemos perder la magnánima oferta de la naturaleza de maravillas cotidianas. Cualquier encuentro beneficioso, incluido el que tienes con la naturaleza, comienza con el aprecio.

2. Haz que tu encuentro con la naturaleza sea significativo. Cuando se trata de conexión con la naturaleza, es importante considerar cómo pasas tu tiempo en la naturaleza. Más allá de estar en espacios naturales de forma pasiva, establece una conexión más profunda y significativa con la naturaleza a través del marco de los Cinco Caminos:

5 Caminos hacia la conexión con la naturaleza

Fuente: Marianna Pogosyan/Ryan Lumber/Pixabay

Estas actividades simples, guiadas, pueden profundizar nuestra relación con la naturaleza y tienen poderosos beneficios físicos y mentales.

3. Incorpora prácticas de conexión con la naturaleza en tu día a día. Desde un pequeño insecto corriendo por las grietas de la corteza de un árbol hasta el cielo infinito, la naturaleza está a nuestro alrededor. Conectarse a ella diariamente puede fomentar nuestra pertenencia al mundo natural, ayudarnos a apreciar nuestro lugar dentro de él e infundir significado a nuestras vidas. Como resultado, podemos mejorar nuestro bienestar y el de la naturaleza.

Ya perteneces

En última instancia, pertenecer es una forma de estar con, de relacionarnos con nosotros mismos, con los demás y con el mundo que nos rodea. En nuestros sombríos momentos de desconexión, puede ser reconfortante recordar no solo que pertenecemos inherentemente por la virtud de estar aquí ahora, sino que los brazos donde buscamos pertenecer se abren mucho más de lo que imaginamos.

Que haya bondad en tu mirada cuando mires hacia dentro.

Que nunca pongas paredes entre la luz y tú mismo.

Que permitas que la belleza salvaje del mundo invisible te sane,

Obsérvate y abrázate en tu pertenencia.

–John O'Donohue, Por Pertenecer

Muchas gracias a Kelly-Ann Allen, Ryan Lumber y Lois Bushong por su tiempo y conocimientos. Kelly-Ann Allen es profesora titular en la Escuela de Psicología Educativa y Asesoramiento de la Universidad de Monash. El Dr. Ryan Lumber es profesor titular de psicología ambiental en la Universidad de Montfort. Lois Bushong es consejera y autora de Belonging Everywhere & Nowhere: Insights Into Counseling the Globally Mobile.