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Walt Whitman escribió “Soy grande. Contengo multitudes”, anticipando unos Estados Unidos multiculturales desde su fundación. Dos de las políticas destacadas hablan de la psicología de su identidad multicultural en la época contemporánea. El hecho de que hayan adoptado puntos de vista opuestos sobre el excepcionalismo estadounidense hace que la historia sea predecible pero interesante.
A medida que se intensifica la carrera para las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, la gobernadora Nimarata “Nikki” Randhawa Haley se ha convertido en una de las principales candidatas republicanas. Recientemente, cuando le preguntaron sobre las causas de la Guerra Civil, cometió un error, olvidándose de mencionar la causa de la esclavitud y luego disculpándose por ello.
Ya tenemos una vicepresidenta negra y del sur de Asia, Kamala Devi Harris, cuya madre, Shyamala Gopalan, vino de Chennai a Estados Unidos para estudiar endocrinología en la Universidad de California en Berkeley en 1958, una década después de la independencia de la India. Shyamala se casó con un economista de Stanford educado en Berkeley, Donald J. Harris, cuya familia era de Jamaica, un puesto de avanzada poscolonial que obtuvo su independencia en 1962, el lugar de nacimiento de la música reggae y Island Records.
Los antepasados de Shyamala lucharon por la libertad de la India, mientras que la familia de Donald Harris pudo haber tenido ancestros que poseían esclavos en las plantaciones de azúcar de Jamaica. En una visita reciente a Antigua y Barbuda, recordé la historia del colonialismo británico y el comercio entre las colonias que impulsó el surgimiento del capitalismo temprano, mientras “Buffalo Soldier” de Bob Marley llenaba el aire.
La vicepresidenta Harris ha dicho que solía visitar a ambos lados de su familia (en Chennai, India, y Brown's Town, Jamaica) y comprende cómo su propia historia está entrelazada con la historia de la esclavitud y el poscolonialismo. Se identifica como negra, del sur de Asia y esencialmente estadounidense.
La vicepresidenta Harris abraza lo que los psicólogos han llamado una identidad multicultural, donde varios aspectos de su identificación reciben un peso relativamente igual, lo que conduce a la integración y el bienestar.
La gobernadora Nikki Haley, por otra parte, pertenece a una familia de guerreros que continúa la tradición sikh de su pueblo; su marido, Michael Haley, y su hermano, Mitti Randhawa, han servido en combate en Irak y Afganistán. Fue la primera mujer gobernadora de Carolina del Sur; también quitó la bandera confederada después del tiroteo contra feligreses negros en la Iglesia Metodista Africana Emanuel en 2015 por parte de un nacionalista blanco.
Se desempeñó como secretaria de la ONU durante el gobierno de Trump, quien ahora está difundiendo una “controversia de nacimiento” acerca de que su nombre no es lo suficientemente estadounidense. Sin embargo, ha afirmado firmemente que Estados Unidos no es un país racista. Una vez comprobó en su tarjeta de registro de votante que era “blanca” cuando las clasificaciones del censo no eran claras acerca de la categoría “asiática” en el formulario del censo. Ha tratado de equilibrar la visión nativista del excepcionalismo estadounidense que prevalece en su partido con su herencia india.
La gobernadora Nikki Haley ejemplifica lo que los psicólogos han identificado como una visión asimilacionista de la identidad, donde la identidad blanca mayoritaria domina la narrativa de la vida, mientras que otras identificaciones minoritarias quedan subsumidas debajo.
_1.jpg?itok=NJezWPlk "Source: Gage Skidmore / Surprise, AZ")
¿Cómo es posible que la gobernadora Nikki Haley, que era gobernadora de un estado donde comenzó la Guerra Civil, pudiera olvidarse de las causas fundamentales de la sangrienta historia de Estados Unidos?
Tengo una ligera sospecha de por qué no mencionó la esclavitud. Es posible que el partido de Lincoln quiera ahora reevaluar la historia de la Guerra Civil bajo su nuevo liderazgo.
Sin embargo, hay un lado positivo en todo esto. Sólo en Estados Unidos podemos ser testigos de dos candidatas inmigrantes de primera generación, compitiendo por el puesto más alto, que, para citar a Thomas Paine, están tratando de “comenzar el mundo de nuevo”.
A version of this article originally appeared in English.