La promesa incumplida del amor

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A veces se sugiere que las historias de amor en la ficción deben terminar con un "felices para siempre" o con una tragedia, porque una vida feliz "para siempre" no se puede retratar de manera convincente. Porque sabemos cómo sería el final la historia realmente: el velo se levantará y los ojos enamorados se desilusionarán. La visión que una vez transportaba se desvanecerá y será reemplazada por lo típico y lo ordinario. Romeo y Julieta 20 años después no se preparan una taza de café el uno para el otro, y mucho menos morirán el uno por el otro.

Es esta idea de que la desilusión en el amor es inevitable lo que me interesa aquí. ¿Qué vamos a hacer con eso?

El caso de la ficción no es probatorio, porque la ficción debe ser atractiva, y nadie está interesado en leer libros sobre familias felices que viven felices. (Por qué puede ser _es otra buena pregunta.)

¿Qué hay de la vida real?

Hay un tipo de caso que deseo mencionar solo para dejarlo de lado: la desilusión que precede a una ruptura. A veces encontramos que una relación se basaba en el engaño y el autoengaño. Tal vez, el otro nos presentó una imagen falsa y tal vez nosotros también la creamos. Una o ambas partes querían tanto ser transportadas a un lugar de otro mundo que dejaron que su imaginación construyera castillos de arena que se derrumbaron rápidamente tan pronto como los amantes se mudaron juntos.

En otros casos, se hace una coincidencia, pero mala. El matrimonio es una farsa y vivir la farsa te hace cínico. Así, Katherine de la novela de Virginia Woolf Noche y Día piensa en un momento que el amor puede llegar a parecer irreal para las partes en un mal matrimonio:

... comprometerse para casarse con alguien de quien no estás enamorado es un paso inevitable en un mundo donde la existencia de la pasión es solo la historia de un viajero traída del corazón de los bosques profundos y contada tan raramente que las personas sabias dudan de si la historia puede ser verdad.

Cómo y por qué podemos condenarnos a una vida sin pasión es un problema que merece una discusión por separado. En lo que me gustaría centrarme actualmente no es en el tipo de desilusión involucrada en un mal partido, sino en la desilusión supuestamente inevitable que se dice que existe incluso en el mejor de los partidos. Se alega que la comodidad de la familiaridad mata la pasión, reemplazando la visión de un amor de otro mundo con un asunto hogareño que huele a calcetines gastados.

La voluntad del fuego fatuo

Sin embargo, es posible que el amor sea, por su propia naturaleza, de corta duración. Este es el punto de vista que Albert Camus atribuye al seductor Don Juan. Don Juan, dice Camus, ni espera ni cree en el amor inmortal. Pero, lo que es más importante, no cree que los amores con ese fin sean irreales en virtud de su brevedad. Camus escribe:

De ahí que cada mujer espera darle lo que nadie le ha dado nunca. Cada vez están completamente equivocadas y simplemente logran hacerle sentir la necesidad de esa repetición. "Por fin", exclama una de ellas, "Te he dado amor". ¿Podemos sorprendernos de que Don Juan se ría de esto?"¿Por fin? No", dice, " una vez más". (pág. 69)

Camus sugiere que no debemos imaginar a Don Juan como un hombre melancólico. Sus deseos se cumplen, pero no mueren por la satisfacción, como pueden hacerlo en una persona de un tipo más soñador. No puede haber desilusión para aquellos sin ilusiones.

En otros casos, el salto romántico está aparentemente motivado por el deseo de algo extraordinario. Así, Virginia Woolf, en una discusión sobre la turbulenta vida del poeta romántico Percy Shelley, escribe que Shelley:

...era impulsado por algo flexible y entusiasta en su temperamento para enredarse con hombres y mujeres. "Creo que uno siempre está enamorado de una cosa u otra", escribió. Pero este 'algo u otro', además de alojarse en la poesía y la metafísica y el bien de la sociedad en general, tenía su morada en los cuerpos de los seres humanos del sexo opuesto. Veía "la semejanza de lo que es quizás eterno" en los ojos de María. Luego se desvanecía, para aparecer a los ojos de Emilia; luego allí se manifestaba de nuevo indiscutiblemente en Sophia, Stacey o en Jane Williams. ¿Qué debe hacer el amante cuando la voluntad del fuego cambia de lugar? Uno debe continuar, dijo Shelley…

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Si bien Shelley, en busca de inspiración y escape de la existencia ordinaria, puede haber leído demasiado sobre la excitación sexual inicial, Don Juan no busca "la semejanza de lo eterno", sino el amor hecho por los humanos. Ninguno de los dos cree en el amor inmortal, pero a Don Juan no le gusta ver lo eterno y extraordinario en el amor de corta duración. Es importante destacar que, para ambos, el amor tiene una fecha de vencimiento que uno debe aceptar.

El amor que dura

La actitud del amante de la velocidad à la Don Juan y el de la persona que anhela un destino final pero se desilusiona a menudo tienen un elemento común: el egocentrismo. Tanto la persona que deposita todas sus esperanzas – de curación, felicidad y salvación – en el objeto de interés romántico como la que equipara el amor con el enamoramiento están interesados casi exclusivamente, no en el objeto de atracción, sino en lo que el otro podría hacer por ellos. Mientras que en el apogeo de la pasión, pueden sentirse listos para hacer cualquier cosa por el otro, de hecho, todo el proyecto está centrado en sí mismo. Los pensamientos e intereses del otro solo importan desde el propio punto de vista. Es bueno que el otro termine un proyecto, porque eso hace posible un fin de semana juntos. Es lamentable que haya tenido un mal día en el trabajo, porque se distrae durante la cena. Los amantes egocéntricos incluso pueden estar secretamente complacidos si el otro se enferma, ya que es una oportunidad para mostrar afecto.

Así no es como se desarrollan las cosas cuando realmente amamos. En el amor que dura, llegamos a preocuparnos por el otro independientemente de cómo su estado afecte la relación. Las enfermedades del otro nos duelen y no se ven como una oportunidad para vincularnos. No estamos simplemente interesados en cómo la persona que amamos puede ayudarnos a encontrar lo que nosotros necesitamos, como el poeta Shelley en busca de una nueva musa. Tanto nosotros como el otro tenemos metas independientes de la relación, y parte del significado de nuestras vidas radica en el logro de esas metas.

Se puede suponer que la promesa incumplida de amor es una promesa de paraíso entendido como un lugar sin preocupaciones, nacido de un amor mágico y maravilloso. La imagen de Adán y Eva en un jardín se aloja para siempre en nuestra psique colectiva como una visión de ese tipo de lugar.

Hay verdad en esa idea, en realidad. Pero hay dos puntos importantes a tener en cuenta: primero, es solo la fuerza del vínculo entre dos personas lo que puede llevarlos a experimentar su propio mundo privado como completo y separado del resto del mundo, y este vínculo se desarrolla con el tiempo. Es precisamente lo que se percibe como ordinario en los casos de desilusión lo que se convierte en una intimidad apreciada en el amor que perdura.

Segundo, en su estado "inocente" inicial, el paraíso de Adán y Eva es como el de los niños pequeños que juegan en la arena. Tiene una especie de perfección, pero cada momento se parece a cualquier otro momento. No llevan lo que llamaríamos una vida significativa. Esperar que otra persona nos dé un lugar tan despreocupado gracias a sus propiedades mágicas y la omnipotencia del amor no solo es demasiado pedir a alguien, sino que no es algo que valga la pena desear.

El amor que perdura nos da, en virtud de la fuerza del vínculo entre almas gemelas, algo de la integridad del mundo de Adán y Eva, pero acepta la existencia del dolor y la lucha. Propone no eliminarlos, sino permitir que los amantes los enfrenten juntos. Por lo tanto, aunque la persona que amamos no es nuestra salvación, dos personas pueden crear un mundo tan cercano a la salvación como sea compatible con la condición humana.

La calificación es importante ya que la persona que amamos puede morir. Pero si tuviéramos el tipo de intimidad que da lugar a un mundo compartido, podríamos, como el Adán de Mark Twain hablando de su Eva muerta, decir: "Dondequiera que ella estuviera, estaba el Edén".

A menudo se dice que el amor promete más de lo que cumple. ¿Pero es así? ¿Qué es exactamente esta promesa incumplida de amor?