La preocupación por envejecer sin compañía

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Estaba teniendo una sesión con una paciente que dijo que le gustaba vivir sola y que no podía imaginar compartir su espacio con nadie más. Por dentro estaba totalmente de acuerdo con ella y entendía de dónde venía. No le conté que no había vivido con compañeros de cuarto desde la universidad y que yo tampoco podía imaginarme compartiendo mi espacio con un amigo, esposo, amante o cualquier otra persona, atendiendo los caprichos de los demás, andando de puntillas cuando me despierto a las 2 am.

Pero a medida que envejezco y se acumulan los problemas de salud, me preocupa más vivir sola. Hace un par de semanas llevaba una taza de café medio llena a la cocina (en mi taza favorita, debo agregar) y me caí. La taza se rompió y el café se derramó por toda mi alfombra beige. Estaba bien, más asustada y conmocionada que cualquier otra cosa. Al tener osteoporosis, simplemente agradecí no haberme roto nada.

Después de mi derrame cerebral, compré un reloj Apple porque tiene una función que llama automáticamente al 911 si te caes. Mi derrame cerebral ocurrió en medio de la noche y en ese momento tuve la suerte de estar lo suficientemente consciente como para llegar al hospital. Incluso después de cinco años, los médicos nunca descubrieron la causa y sigo temerosa de que pueda volver a suceder a medida que envejezca.

Se estima que el 6.6 por ciento de los adultos estadounidenses de 55 años o más no tienen cónyuge vivo ni hijos biológicos, según un estudio publicado en 2017 en The Journals of Gerontology: Serie B. (Los investigadores suelen utilizar esta definición de falta de parentesco porque los cónyuges y los hijos son los parientes los más aptos para servir como cuidadores familiares). El uno por ciento carecía de pareja/cónyuge, hijos, hermanos biológicos y padres biológicos.

The author and her brother

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Caigo en el 6.6 por ciento. Tengo a mi hermano y a una sobrina, pero mi hermano es sólo 18 meses menor que yo, así que envejeceremos juntos, aunque él goza de mejor salud que yo. Tengo una sobrina que pronto cumplirá 16 años, pero no quiero tener que contar con ella, ni quiero ser una carga para ella.

Durante el verano pasado, durante el lapso de una semana, tuve tres eventos médicos que fueron AIT o convulsiones. Después del segundo, que ocurrió un sábado por la mañana, fui al servicio de urgencias donde ocurrió el tercero, durante el cual no respondí. La resonancia magnética no fue nada especial. Tengo cuatro neurólogos; un neurólogo general, un especialista en migrañas, un especialista en convulsiones y un especialista en accidentes cerebrovasculares. Estoy yendo y viniendo entre el médico de convulsiones y el médico de accidentes cerebrovasculares que revisa todas mis tomografías computarizadas y resonancias magnéticas desde el accidente cerebrovascular. Mi médico especialista en convulsiones ha expresado su preocupación por el hecho de que yo esté sola en casa desde esos incidentes. Quiere admitirme en el hospital, retirarme la medicación para las convulsiones y ver si eso produce una convulsión. Está pensando en recetarme un medicamento diferente y más potente. Esto no me emociona.

Un estudio canadiense demostró que los adultos de mediana edad y mayores sin pareja tienen niveles más bajos de salud física y mental y niveles más altos de soledad que aquellos con pareja. Además, un metanálisis de la literatura sobre mortalidad y pareja encuentra que los adultos que nunca se casan tienen un 24 por ciento más de riesgo de mortalidad que sus homólogos actualmente casados. Nunca he estado casada.

¿Cómo comprendo todo lo que está pasando conmigo y todos estos datos? Necesito permanecer alerta, seguir el protocolo que mis médicos me indiquen y ser proactiva cuando se trata de defender mi salud. Y no puedo ignorar el costo que esto está cobrando en mi salud emocional, o el aumento de la ansiedad y el estrés, que enfrento cuando salgo a caminar con mi perro Shelby, escribo y salgo con amigos.

En este momento, lo estoy tomando un día a la vez.

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