La crisis moderna de la mediana edad

Todos estamos familiarizados con el cliché de la crisis de la mediana edad: el hombre de mediana edad con una línea de cabello en retroceso que conduce un llamativo automóvil deportivo rojo con una segunda esposa (y mucho más joven y rubia) a cuestas.

¿Fenómeno cultural o clínico?

La crisis de la mediana edad a menudo se descarta como un fenómeno cultural. Se ve como una creación de Hollywood de estereotipos y tropos, de los que se burlan y ridiculizan. La narrativa de la crisis de la mediana edad es fuerte en muchos libros, programas de televisión y en línea. Películas como The Seven-Year Itch y Belleza Americana capturan, pero también perpetúan, esta idea popular de la angustia de la mediana edad.

Si bien la crisis de la mediana edad podría caracterizarse como una construcción social, la experiencia no es menos real para muchas personas. La "crisis de la mediana edad" puede no ser un término clínico de la psicología, y ciertamente no es un diagnóstico, pero le da un nombre familiar a las experiencias de muchas personas. Y a pesar de los estereotipos prevalecientes de la crisis de la mediana edad masculina, muchas mujeres también los padecen.

Un período de angustia psicológica

Con cualquier otro nombre, la crisis de la mediana edad se puede describir como un período de angustia psicológica experimentado durante los años intermedios de la edad adulta. Se cree que afecta a personas aproximadamente entre las edades de 35 y 65 años; esta es la idea tradicional de "mediana edad", aunque también puede ocurrir antes o después. El término fue acuñado por el psicoanalista canadiense Elliott Jaques en 1965, pero fue vago en los detalles.

La crisis de la mediana edad es un momento estresante de agitación emocional en el que las personas experimentan sentimientos de profunda insatisfacción e infelicidad con sus vidas. Es un período de transición en la vida en el que algunos luchan con su identidad y confianza en sí mismos. La crisis de la mediana edad está relacionada con la idea de la crisis existencial; cuando alguien experimenta un conflicto interno y una sensación de que la vida carece de significado y propósito.

¿Cuáles son los signos de una crisis de mediana edad?

La crisis de la mediana edad se experimenta de manera diferente por diferentes personas. Muchos sienten una sensación de desesperación y frustración, y una falta de realización. Se vuelven muy conscientes de su mortalidad y se dan cuenta de que la vida, para ellos, ha terminado a medias. (Y la "mejor mitad" ya pasó en eso.) Experimentan la sensación de que el tiempo se acaba, pero que su vida no se ha vivido a su máxima capacidad. La crisis de la mediana edad puede incluir, pero no se limita a, sentimientos de aburrimiento, arrepentimiento, pérdida, soledad, ira, resentimiento, pesimismo y cambios en la libido. También puede implicar un pensamiento excesivo sobre el pasado, sentimientos de nostalgia y un deseo de recuperar la juventud.

Estos sentimientos pueden llevar a un deseo de un cambio drástico y repentino, de una nueva carrera, una nueva relación o un nuevo pasatiempo; a veces a riesgo de perder algo importante. Una crisis de mediana edad puede llevar a una persona desesperada a actuar por impulso; a dejar su trabajo repentinamente, hacer una gran compra o embarcarse en una aventura. Sin embargo, las reacciones precipitadas a estos sentimientos y los comportamientos arriesgados y erráticos pueden crear aún más problemas.

Cómo lidiar con una crisis de mediana edad

Algunos argumentan que la crisis de la mediana edad es un mito obsoleto. Se dice que la teoría surgió en un momento en que la esperanza de vida promedio era menor y la salud de las personas era mucho peor. Se afirma que en estos días, las personas a menudo se sienten más satisfechas en la mediana edad y en los últimos años. Que las personas vean este momento de sus vidas como una oportunidad para finalmente abordar grandes proyectos o sueños que han estado posponiendo. Que las personas son más educadas y conscientes de sí mismas, y que están viviendo vidas mucho más significativas de lo que han vivido antes. Esto es ciertamente alentador.

Pero para aquellos que experimentan una crisis de mediana edad, la buena noticia es que es manejable. Con la orientación correcta, estos problemas se pueden superar. La ansiedad y la depresión a menudo están en el centro de la crisis de la mediana edad. Los eventos traumáticos de la vida, como el divorcio o los problemas relacionados con la salud, también pueden anunciar una crisis. Las personas buscan respuestas fuera de sí mismas en lugar de mirar hacia adentro. Ver a un terapeuta puede ayudar a abordar cualquier problema subyacente. La etapa media de la vida también puede convertirse en un período de crecimiento y autodesarrollo. Con las herramientas y el apoyo adecuados, las personas pueden aprender a aceptar cada edad con una actitud positiva, encontrar satisfacción y disfrutar del privilegio que es envejecer.

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