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Los puntos clave
- El concepto de adicción al sexo es controvertido en parte porque es difícil de definir.
- Muchas personas que practican sexo "excesivo", según lo definen los profesionales, no experimentan angustia a causa de ello.
- Las actitudes sexuales restrictivas son la base de la definición y el diagnóstico de la adicción al sexo.
La adicción al sexo es un trastorno psicológico propuesto en el que las personas se involucran en comportamientos sexuales excesivos que tienen un impacto negativo en sus vidas. Aunque es un concepto de uso común entre laicos y profesionales por igual, no todos los psicólogos están de acuerdo en que la hipersexualidad sea un trastorno. No se menciona en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. Es, sin embargo, un trastorno similar conocido como trastorno de conducta sexual compulsiva que se incluye en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), publicado por la Organización Mundial de la Salud.
La adicción al sexo es difícil de definir
¿Por qué hay tanto desacuerdo entre los profesionales? Resulta que los dos criterios utilizados para definir la adicción al sexo, el impacto negativo y el exceso, son difíciles de precisar.
En primer lugar, no está claro que el impacto negativo reportado por los adictos al sexo que se identifican a sí mismos en realidad se deba a su comportamiento sexual. Muchas personas con altos niveles de actividad sexual buscan terapeutas con síntomas de angustia psicológica, pero también hay muchas otras que se sienten bastante satisfechas con su vida sexual altamente activa.
Por ejemplo, ver pornografía, masturbarse, tener relaciones sexuales casuales y visitar a trabajadoras sexuales se consideran comportamientos típicos de la adicción al sexo. Sin embargo, muchas personas que participan en estas actividades no experimentan angustia. Por lo tanto, las actitudes de las personas sobre la sexualidad son importantes para determinar si juzgarán que sus propios comportamientos sexuales tienen un impacto positivo o negativo en sus vidas.
En segundo lugar, está la cuestión de cuánto sexo es demasiado. Muchos terapeutas e investigadores que se ocupan de la adicción al sexo definen "excesivo" como participar en más de siete actos sexuales que conducen al orgasmo por semana. Esto incluye tanto la masturbación en solitario como la actividad sexual en pareja.
La razón por la que los profesionales se decidieron por más de siete como su definición de "excesivo" es que los pacientes que buscan ayuda para su adicción sexual generalmente informan actividad sexual en ese rango. Sin embargo, el psicólogo de la Universidad de Carleton (Canadá) Joshua Peters y sus colegas señalan que es bastante probable que un porcentaje bastante grande de la población cumpla con este criterio para la adicción al sexo.
Alto deseo sexual sin angustia
En un artículo que publicaron recientemente en los Archivos de Conducta Sexual, Peters y sus colegas informan sobre un estudio que realizaron en el que participaron más de mil participantes norteamericanos, con edades comprendidas entre los 18 y los 87 años, con un número aproximadamente igual de hombres y mujeres. La pregunta clave fue con qué frecuencia cada participante logró el orgasmo, ya sea a través de la masturbación en solitario o el sexo en pareja.
Algunos de los resultados eran predecibles. Por ejemplo, los hombres informaron orgasmos más frecuentes que las mujeres, tanto a través del sexo en pareja como a través de la masturbación en solitario. Si bien este hallazgo es consistente con muchas otras investigaciones, aún no se sabe si esta diferencia de sexo se debe a la biología, es decir, a que las mujeres tienen un deseo sexual inherentemente más bajo que los hombres, o debido a la influencia social, en la que a las mujeres se les enseña a reprimir su sexualidad mientras se alienta a los hombres a expresarla.
También es consistente con investigaciones anteriores, los datos de este estudio mostraron que la frecuencia de los orgasmos disminuyó a medida que las personas envejecían, especialmente después de los 45 años.
Otros resultados fueron sorprendentes. En particular, los investigadores encontraron que la frecuencia de los orgasmos a través de la masturbación en solitario y el sexo en pareja se correlacionaron positivamente. Es decir, las personas que tenían mucho sexo en pareja también se masturbaban mucho.
Tradicionalmente, la masturbación ha sido vista como un sustituto del sexo en pareja. Es decir, las personas tienen relaciones sexuales en solitario simplemente porque no tienen pareja. Pero si este fuera el caso, esperaríamos que la frecuencia de la masturbación disminuyera a medida que aumentara la frecuencia del sexo en pareja.
En cambio, el hallazgo de que el sexo en solitario y en pareja están correlacionados positivamente sugiere que el deseo sexual es un factor subyacente. En otras palabras, las personas varían en la frecuencia con la que desean tener relaciones sexuales. Las personas con libido relativamente baja pueden satisfacer sus necesidades a través del sexo en pareja si tienen pareja o a través del sexo en solitario si son solteras. Sin embargo, las personas con un alto deseo sexual necesitan una salida sexual más allá de lo que su pareja puede proporcionarles.
Un trasfondo de negatividad sexual
Entonces, ¿qué porcentaje de la población tiene este tipo de alto deseo sexual? Los datos del estudio de Peters y sus colegas mostraron que hasta una cuarta parte de los hombres y una décima parte de las mujeres informaron una salida sexual total (orgasmos logrados a través del sexo en pareja o en solitario) más de siete veces por semana. Si una cuarta parte, o incluso una décima parte, de la población experimenta orgasmos a este ritmo, no hay justificación para llamarlo "excesivo".
Siempre que hablemos de comportamiento "normal", tenemos que tener en cuenta que este término conlleva una amplia gama de valores. Algunas personas tienen poco o ningún interés en el sexo, otras lo desean una o más veces por semana y otras lo desean una o más veces al día. Simplemente no hay razón, aparte de una actitud negativa sobre la sexualidad, para considerar que una cierta frecuencia de orgasmo es "excesiva".
La cultura estadounidense a menudo es retratada como sexualmente liberada. De hecho, sin embargo, una fuerte corriente subterránea de actitudes sexualmente negativas impregna el país. Aunque ciertamente somos más abiertos sexualmente que hace 60 años, muchas personas todavía ven el sexo como "travieso" en lugar de "natural". Y como sociedad, continuamos viendo el sexo casual, la pornografía, la masturbación y el trabajo sexual consensuado, es decir, cualquier sexo fuera de una relación comprometida, como males de los que debemos deshacernos en lugar de como expresiones de la sexualidad humana normal.
Las personas captan las actitudes negativas hacia el sexo que impregnan su sociedad y se sienten culpables por sus deseos sexuales naturales. Los profesionales de la salud, a su vez, se centran en los comportamientos sexuales "excesivos" de sus pacientes, viéndolos como el problema en lugar de ayudarlos a abrazar su sexualidad no solo como normal sino también saludable.
Los humanos son por naturaleza una especie altamente sexual. Negar nuestra sexualidad es negar nuestra humanidad. Solo abrazando nuestra sexualidad en toda su extensión podemos llegar a un acuerdo con lo que significa ser humano.
A version of this article originally appeared in English.
