Juntos hacemos planes para morir

Fuente: Aron Visuals/Unsplash

Ocho semanas después de que Wendy me pidiera que desempeñara un papel en la planificación del final de su vida, cada una de nosotras nos dimo cuenta de que estamos compartiendo una odisea extraordinaria. Está haciendo arreglos detallados, buscando recursos y clarificando sus deseos personales sobre cómo espera salir de su vida. Estoy evaluando mi capacidad para apoyarla de formas en las que ella pueda confiar y yo pueda cumplir.

Ninguna de nosotras tiene hijos para manejar la miríada de detalles de la muerte. Wendy tiene casi la edad suficiente para ser mi madre. Soy una de sus amigas más jóvenes. Nos conocimos hace más de 20 años, cuando ella codirigía un taller de ancianos conscientes.

Fue en ese taller cuando revelé por primera vez mis temores sobre envejecer sin tener hijos. Me he dado cuenta de que mis temores son comunes entre los que no son padres. Wendy y yo nos identificamos con un tema del que no se habla mucho. Fue mencionado en nuestros años de juventud como una buena razón por la que deberíamos tener hijos. Hoy, el desafío de nuestra situación es percibido por algunos como nuestro justo merecido por no tenerlos. Auch.

Wendy y yo estamos conscientemente comprometidas en la planificación creativa de lo que puede venir. Después de que acepté actuar como su defensora de la atención médica en caso de que ella no pudiera hacerlo por sí misma, comenzamos a lidiar con los detalles. Una de sus primeras preguntas nos trajo a ambas a la realidad. “Si te necesito, ¿cuánto tiempo crees que es viable que estés en la costa este, lejos de tu vida en el oeste?”

Si bien había aceptado cuidar de esta mujer sabia y querida amiga por un amor profundo y permanente, de repente estábamos hablando de la realidad de los vuelos largos y las consideraciones de vida temporal. “No lo sé,” dije. “¿Tal vez de tres a seis semanas?”

Reconociendo lo absurdo que era tratar de cronometrar el proceso de muerte, decidimos que por ahora era tiempo suficiente para evaluar y estabilizar la mayoría de las situaciones que potencialmente enfrentaría. Podría volver, si fuera necesario, pero nos dimos cuenta de que, en caso de emergencia, necesitaría recursos locales. Hicimos una lluvia de ideas sobre sus opciones.

Sobre todo hablamos de lo difícil que es pedir ayuda. Como muchos padres sienten con sus hijos, ella no quiere obligar a nadie a hacer el trabajo duro. Tal vez esa actitud ayudó a justificar su postergación anterior, pero ahora el ángel de la muerte le susurra suavemente al oído. “Ojalá hubiera comenzado a planificar antes”, se lamentó Wendy.

La franqueza coloreó lo que he llegado a considerar como nuestra primera charla “real” sobre la muerte y el morir. Reflejé sus deseos, verificando que los entendía bien. Hicimos una lluvia de ideas sobre una lista de amigos locales que podría incluir en los planes. Presté mucha atención mientras hablaba sobre su familia de origen y lo que podría ser viable dada su distancia y vidas ocupadas. Conocí a varios de sus amigos durante las visitas al Este, pero ahora tengo una idea de los diferentes roles que juegan en su vida.

Wendy desarrolló una sólida lista de tareas pendientes. Durante nuestra segunda conversación, me impresionó todo lo que había logrado hasta ahora: una conversación franca e informativa con su médico, conexión con su Centro para Personas Mayores local sobre programas y servicios, e identificación de abogados cercanos que se especializan en derecho de personas mayores. Ella tiene un camino por delante y sabe mucho más sobre lo que necesita. En lugar de ocultar sus preocupaciones, las comparte y hace preguntas.

Fuente: Alexander Gray/Unsplash

Por mi parte, me doy cuenta de que sus pasos concretos son lo que necesito para sentirme más segura de que sabré y seré capaz de realizar sus deseos. Mientras se preocupa por quién hará qué, me doy cuenta de que también puedo apoyarla desde lejos. Le hago saber que estoy dispuesta a hacer más de un viaje al este para cuidarla. “No puedo decirte cuánto significa eso para mí”, suspiró.

Wendy me está mostrando una vez más lo que significa envejecer con propósito, gracia y humildad. Ella me ofrece un modelo de cómo cuidar mi propio futuro.

Nuestro proceso de planificación continuará en el futuro. Ajustaremos a medida que surjan circunstancias, y llegaremos a conocernos incluso mejor que hoy. Pronto tendré documentos legales y acceso a la información de contacto de sus seres queridos. Juntos honraremos los deseos de Wendy y guiaremos a nuestra amiga en su próximo Gran Viaje.