Haz que tu mundo externo ayude a desbloquear un cambio de vida positivo

Fuente: John Hain/Pixabay

Cualquiera que haya intentado hacer un cambio significativo en su vida (en otras palabras, casi todo el mundo) sabe lo difícil que es. Las viejas formas de pensar, sentir y comportarse, sin importar cuán insalubres sean o cuán infelices nos hagan, pueden arraigarse tan profundamente en nuestra psique que el cambio positivo parece casi imposible. Pero no lo es.

Un error que cometen muchas personas es que tienden a enfocarse hacia adentro para encontrar formas de cambiar. Pero he descubierto que puedes estar absolutamente decidido a hacer un cambio en tu vida y tener las herramientas intrínsecas para hacer esos cambios (por ejemplo, actitud positiva, enfoque, resistencia a los contratiempos), pero no puedes hacerlo porque tu mundo externo no fomenta el cambio o socava activamente tus esfuerzos. Sí, el andamiaje interno para el cambio debe estar presente porque el deseo de cambiar comienza en el interior. Pero sin apoyo externo, el cambio es prácticamente imposible. Estas influencias externas pueden incluir la forma en que estructuras tu vida diaria, las personas con las que te rodeas y los mensajes que recibes de nuestra cultura popular.

Tu vida

Desde una perspectiva evolutiva, hay tres sentimientos que a los humanos no les gusta experimentar: falta de familiaridad, imprevisibilidad y falta de control. Estos sentimientos son muy incómodos, pero tenían un valor de supervivencia para los humanos primitivos; cuando los sentíamos, era probable que la muerte siguiera, por lo que hicimos todo lo posible para mantener la familiaridad, la previsibilidad y el control en nuestras vidas.

Sin embargo, el cambio, incluso si es positivo, aún puede producir estos sentimientos decididamente incómodos, que es una de las razones por las que tantas personas prefieren ser miserables que arriesgarse a cambiar sus vidas. Pueden ser realmente infelices, pero su infelicidad es familiar, predecible y, de una manera extraña, está bajo su control (porque causan su infelicidad de maneras muy específicas). Pero si intentan cambiar, están entrando en un territorio que es decididamente desconocido, impredecible e incontrolable. Como dice el refrán, "Más vale malo por conocido que bueno por conocer".

Y no hay nada más familiar, predecible y controlable que la vida que has creado para ti (incluso si te hace infeliz). Las rutinas, hábitos, patrones y ritmos de tu vida, compuestos por lo que comes, cuánto duermes, las actividades en las que participas y tus rutas hacia y desde destinos frecuentes, son el marco que respalda tu forma de pensar, tus emociones, cómo actúas y reaccionas ante el mundo, y cómo interactúas y respondes a quienes te rodean. Por lo tanto, si deseas cambiar algún aspecto de tu vida, deberás cambiar las estructuras que sustentan tu vida.

Puedes comenzar identificando las estructuras de tu vida actual que respaldan las partes insalubres de tu vida que deseas cambiar. Luego, con una comprensión clara de los cambios que deseas realizar, puedes identificar nuevas estructuras que puedan reemplazar a las antiguas. Por ejemplo, si deseas comer de manera más saludable, puedes cambiar tu ruta al trabajo para evitar pasar por tu cafetería local con los deliciosos pasteles. Si deseas hacer ejercicio con regularidad, en lugar de ir directamente a casa con el plan de ir al gimnasio, empaca tu bolsa del gimnasio la noche anterior, llévala al trabajo y luego ve directamente al gimnasio después del trabajo.

Tu gente

Las personas con las que pasas tiempo pueden tener un impacto negativo o positivo en tu capacidad para fomentar el cambio de vida. Primero, nos rodeamos de personas que apoyan y alientan nuestra vida actual, por poco saludable que sea. Si tienes un problema con la bebida, es probable que salgas con personas que beben. Si eres sedentario, es probable que pases tiempo con personas que son igualmente inactivas. Si sugirieras abstenerte o hacer algo de ejercicio, respectivamente, probablemente serías, como mínimo, detenido en el acto y, en casos severos, ridiculizado y avergonzado. Es básicamente imposible promulgar un cambio cuando tu mundo social está impulsado a mantenerte como eres, tanto por razones sociales (les gustas y quieren seguir haciendo cosas juntos) como por protección personal del ego (cuando insinúas que estás viviendo una vida poco saludable, estás sugiriendo implícitamente que ellos también lo están haciendo).

Estas presiones son especialmente agudas con los miembros de la familia. A menudo hay una larga historia de insalubridad en una familia, tu familia puede ser la razón por la que eres quien eres, y puedes sentirte obligado a no sacudir el bote de tu familia porque los amas, y tus cambios positivos pueden causar incomodidad y conflicto.

Por lo tanto, por difícil y triste que sea, si estás realmente decidido a hacer cambios positivos, es posible que debas cambiar a las personas en tu vida. Es posible que debas distanciarse de los miembros de la familia que no son saludables y encontrar nuevos amigos. Ese distanciamiento de las personas que te importan y que se preocupan por ti ciertamente no es un camino que debas seguir si puedes evitarlo. Sin embargo, si estás realmente comprometido a cambiar tu vida para mejor, podría ser una elección que tengas que hacer.

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Pero antes de eliminar tu lista de contactos actual y despreciar a todos en tu vida (sin duda, un paso realmente doloroso e inquietante a tomar), primero debes intentar alistarlos en el cambio de tu vida. Es posible que ellos también hayan querido hacer cambios en su vida, pero no pudieron hacerlo por su cuenta. O pueden reconocer su situación insalubre actual y preocuparse tanto por ti que estén dispuestos a anteponer sus necesidades a las tuyas y apoyar tus esfuerzos.

Por lo general, es bastante fácil identificar a las personas en tu vida que son "facilitadores" de tu vida poco saludable. También debes buscar a aquellos que te aprueben tácitamente, te ignoren o no te ayuden cuando sea necesario. Eliminar los obstáculos sociales es un primer paso importante para hacer cambios positivos en la vida porque elimina parte de la fricción que puede ralentizar o detener tus esfuerzos.

El siguiente paso es reponer tu vida social con personas que apoyarán activamente tus esfuerzos por una vida más saludable e incluso que estén en el mismo viaje que tú y estén dispuestas a compartir el camino hacia la salud y la felicidad contigo. Los grupos de apoyo que abordan los desafíos particulares de tu vida, como AA y Al-Anon, son una manera maravillosa de sembrar tu mundo social con influencias positivas, particularmente porque sus miembros saben exactamente por lo que estás pasando y pueden ofrecerte apoyo emocional y práctico. Los grupos religiosos, los clubes deportivos y de ejercicio, los grupos de lectura y otras organizaciones que fomentan tus esfuerzos no solo facilitan el cambio porque te sientes apoyado y comparten muchas herramientas valiosas, sino que también te presentan a personas de ideas afines con las que puedes establecer nuevos amigos y crear oportunidades sociales nuevas y positivas.

Tu cultura

Somos en gran medida productos de la cultura en la que vivimos. La forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos está fuertemente influenciada por los mensajes que recibimos de los círculos concéntricos de la cultura en los que estamos inmersos. Cuando la mayoría de nosotros pensamos en esas influencias, tendemos a centrarnos en fuerzas más proximales, como la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y la comunidad. Pero la cultura popular en general puede ser igualmente impactante para nosotros, particularmente con el auge de Internet, la conectividad 24/7 y las fuentes de mensajes aparentemente ilimitadas a las que estamos expuestos todos los días. Y, lamentablemente, muchos de esos mensajes de nuestra cultura popular, entregados a través de las redes sociales como Facebook, Twitter, Snapchat y TikTok, pueden ser poco saludables y francamente tóxicos.

El problema adicional es que tendemos a gravitar hacia mensajes que afirman nuestras creencias preexistentes. Lo que esto significa es que probablemente estés recibiendo mensajes a través de tus redes sociales que alientan, en lugar de disuadir, quién eres actualmente y tu vida poco saludable. Si constantemente te bombardean con mensajes que te dicen que tu estado actual de insalubridad está bien, entonces será extremadamente difícil resistirte a esos mensajes y hacer los cambios que deseas hacer.

Por lo tanto, para hacer cambios positivos en ti y en tu vida, debes eliminar los mensajes habilitadores y comenzar a recibir mensajes que inspiren y apoyen esos cambios positivos. Puedes eliminar aplicaciones y darte de baja de grupos, blogs, boletines informativos, chats u otros foros que alimentan tu insalubridad. A continuación, puedes buscar y suscribirte a otros foros que envíen mensajes de apoyo que promuevan cambios positivos.

Cuando combinas tu determinación interna de cambiar tu vida con un mundo externo que respalda tus esfuerzos, puedes crear un impulso que te ayudará a resistir las fuerzas de los hábitos viejos y poco saludables y cambiar tu vida para mejor y para siempre.