El secreto de establecer objetivos exitosamente en el trabajo

Estás en una reunión de equipo donde tu gerente presenta los objetivos trimestrales. Aunque tu equipo y tú no alcanzaron los objetivos el trimestre anterior, parece que los objetivos para este trimestre se han incrementado en un 12 por ciento. Un gemido colectivo surge de los miembros de tu equipo mientras los hombros se desploman esperando otro trimestre sin bonificaciones.

Atender las emociones de las personas equivocadas: el establecimiento de objetivos de cualquier tipo tiene un efecto significativo en las emociones y motivaciones de un empleado. El truco consiste en definir objetivos que creen emociones positivas y que impulsen y motiven a los empleados a darlo todo y ofrecer los mejores resultados a largo plazo.

Sin embargo, con demasiada frecuencia los empleados se encuentran con objetivos inalcanzables diseñados principalmente para aplacar las necesidades emocionales de los ejecutivos de alto nivel y los directores ejecutivos, al tiempo que, sin darse cuenta, reducen las motivaciones y los resultados de los equipos encargados de hacer el trabajo. Al mezclar las emociones de quién atender cuando se trata de establecer objetivos, muchas organizaciones finalmente logran mucho menos de lo que podrían. A continuación se explica cómo establecer objetivos para maximizar los resultados sostenibles a largo plazo.

La ciencia de establecer objetivos que motiven

El establecimiento de objetivos en el trabajo ha sido el foco de literalmente miles de publicaciones de investigación desde la década de 1960. Dirigida por Locke y Latham, la investigación empírica parece llegar a las mismas conclusiones una y otra vez. En términos simples, existen pautas para establecer metas que creen emociones positivas y hagan que los empleados logren lo máximo de lo que son capaces con los recursos dados:

Claramente definidos: los objetivos deben estar claramente definidos y requieren esfuerzo (incluso mucho esfuerzo) para alcanzarlos, pero deben estar dentro de las capacidades de los empleados y del equipo.

Participación de los empleados: los empleados que tienen voz y voto en el establecimiento de sus propios objetivos y están involucrados en el proceso tienen más probabilidades de estar motivados para alcanzarlos porque obtienen un sentido de propiedad y alineación con sus objetivos y valores personales. Además, cuando los equipos cocrean objetivos, se fortalece la cohesión del equipo y el compromiso colectivo para lograr objetivos compartidos.

Agregar valor: los objetivos significativos, alineados con los objetivos personales y de equipo y diseñados para promover el aprendizaje y el desarrollo, aumentan la motivación y los resultados.

Prácticas negativas de establecimiento de objetivos: También existen pautas claras sobre qué prácticas de establecimiento de objetivos son perjudiciales para los esfuerzos de los empleados, crean emociones negativas y hacen que los empleados logren menos y, a veces, mucho menos:

• Metas de arriba hacia abajo que están determinadas únicamente por un jefe o gerente.
• Metas que son demasiado desafiantes y que los empleados no logran cumplir la mayor parte del tiempo.
• Metas que no promueven el aprendizaje, el desarrollo o el propósito de los empleados.

Este tipo de prácticas de establecimiento de objetivos también producen fuertes emociones negativas en forma de desmoralización, desconexión, baja autoestima de los empleados y pobre equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Además, los objetivos demasiado bajos o ningún objetivo también son perjudiciales para el máximo rendimiento.

Conclusión

La ciencia de la motivación ofrece conocimientos invaluables para establecer metas que energicen e involucren a los empleados en lugar de disminuir su impulso. Al diseñar objetivos que respeten y reflejen las complejidades de la motivación humana, las organizaciones pueden lograr lo máximo posible con recursos determinados y al mismo tiempo fomentar una fuerza laboral vibrante y motivada. A medida que avanzamos, es crucial que los líderes de todos los niveles, especialmente aquellos de la alta dirección, reconozcan el profundo impacto que los objetivos bien elaborados pueden tener en sus equipos y en la organización en su conjunto. Al hacerlo, pueden desbloquear todo el potencial de sus empleados, impulsando el éxito tanto individual como organizacional.