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Adolescencia
El marketing fomenta que los adolescentes vapeen
Lo que debes saber sobre los riesgos del vapeo.
14 de agosto de 2024 Revisado por Monica Vilhauer
Los puntos clave
- El vapeo es un problema importante de salud pública entre los adolescentes en los EE. UU.
- Más del 10% de los estudiantes de secundaria y el 4.6% de los chicos en secundaria actualmente vapean.
- Los fabricantes han convencido a los adolescentes de que vapear es más seguro que los cigarrillos.
Uno de los aspectos más aterradores del vapeo es que muchos adolescentes y adultos jóvenes piensan que es mucho más saludable que fumar cigarrillos. El General Barrye Price, Director Ejecutivo de Coaliciones Comunitarias Antidrogas (CADCA por sus siglas en inglés), me dijo que esto no es absolutamente cierto.
"Vapear nicotina y/o marihuana es increíblemente peligroso ya que las cápsulas contienen concentraciones muy grandes de estas sustancias, lo que hace que usarlas de esta manera sea mucho más adictivo que los métodos alternativos de administración", dijo.
Price dice que el vapeo está causando una epidemia de uso y adicción a la nicotina entre adolescentes y adultos jóvenes.
Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vapeadores, bolígrafos vapeadores y sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS por sus siglas en inglés), son muy populares entre los adolescentes. Los expertos informan que los cigarrillos electrónicos son el producto más popular entre los consumidores adolescentes de tabaco, y en 2023, 2,1 millones de jóvenes en los Estados Unidos eran vapeadores. En noviembre de 2023, los CDC de los Estados Unidos reportaron los cigarrillos electrónicos fueron el producto de tabaco que más se consume actualmente entre los estudiantes de secundaria (4.6 por ciento) y preparatoria (10 por ciento). De los estudiantes que actualmente usan cigarrillos electrónicos, alrededor del 25 por ciento usa cigarrillos electrónicos a diario y el 89 por ciento usa cigarrillos electrónicos con sabor.
Los dispositivos de vapeo calientan un líquido en un aerosol inhalado hacia los pulmones. Estos dispositivos se denominan vaporizadores, mods, e-hookahs y bolígrafos para vapear. Tienen apariencias diferentes pero funcionan de manera similar.
Los fabricantes de cigarrillos electrónicos se dirigen a los adolescentes
Los adolescentes están impulsando la demanda de vapores parecidos a los útiles escolares fáciles de disfrazar con líquidos aromatizados. El uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes es un problema crítico de salud pública porque aproximadamente la mitad de los estudiantes que alguna vez usaron cigarrillos electrónicos continúan usándolos.
Según la Asociación Americana del Pulmón, la razón más frecuente por la que los jóvenes usan cigarrillos electrónicos es el vapeo de un "amigo o familiar" (39 por ciento), y a casi un tercio (31 por ciento) le gustó la disponibilidad de sabores como menta, dulces, frutas o chocolate.
Vapear y los riesgos para la salud
Investigadores informan que Price está en lo correcto en que muchos adultos jóvenes y adolescentes que vapean creen que han tomado una decisión más saludable en comparación con sus pares que fuman cigarrillos. Hay un problema con esta creencia. La mayoría de los vapeadores de nicotina comienzan muy temprano, alrededor de los 14 años. Los dispositivos de vapeo también se ocultan fácilmente, lo que permite su uso furtivo en aulas o baños y, por lo tanto, inhalaciones más frecuentes, dosis más altas y más adicciones.
Otros riesgos para la salud
El líquido utilizado en los cigarrillos electrónicos puede ser peligroso, aparte de su uso previsto. Tanto niños como adultos se han intoxicado al tragar, respirar o absorber el líquido a través de la piel o los ojos. Los cigarrillos electrónicos se han relacionado con miles de casos de lesiones pulmonares graves, algunas de las cuales resultaron en la muerte.
Según Jessica Hulsey, investigadora y directora ejecutiva del Addiction Policy Forum, "Contrariamente a las primeras afirmaciones de que el vapeo tenía beneficios para la salud, hemos encontrado ingredientes dañinos en los vapores, incluidas partículas ultrafinas que pueden inhalarse profundamente en los pulmones; saborizantes que están relacionados con enfermedades pulmonares graves; compuestos volátiles como el benceno, que se encuentra en los gases de escape de los automóviles, e incluso metales tóxicos, como el níquel, el estaño y el plomo. Y todavía estamos aprendiendo sobre las reacciones químicas que ocurren en los vapores. A medida que se calientan los ingredientes, nicotina o cannabis, se pueden crear nuevas moléculas y acetales que no están incluidos en los ingredientes enumerados o en las pruebas reglamentarias. No tenemos pruebas longitudinales sobre los efectos a largo plazo de estos componentes desconocidos".
Vapear puede empeorar el asma y otras enfermedades pulmonares existentes. Inhalar los químicos dañinos de los productos de vapeo puede causar daño pulmonar irreversible, enfermedad pulmonar y, en algunos casos, la muerte. Algunas sustancias químicas en los productos de vapeo pueden causar enfermedades cardiovasculares y cambios biológicos asociados con el desarrollo del cáncer. Por supuesto, los vapeadores también corren el riesgo de adicción a la nicotina en los productos de vapeo.
Una de las mayores amenazas para la salud pública de los cigarrillos electrónicos puede ser esta: La creciente popularidad del vapeo puede "volver a normalizar" el tabaquismo. Revertir los logros obtenidos con tanto esfuerzo en el pasado en el esfuerzo mundial para frenar el tabaquismo sería catastrófico. Fumar sigue siendo la principal causa prevenible de muerte, responsable de más de 480,000 muertes en los EE.UU. cada año.
¿Qué hay en los cigarrillos electrónicos?
Las personas que vapean ingieren muchos químicos, algunos muy peligrosos e incluso cancerígenos. La nicotina es la sustancia adictiva, y solo el comienzo de los químicos problemáticos que los niños (y adultos) ingieren cuando vapean. También hay análogos de la nicotina, o medicamentos que en realidad no son nicotina, lo que significa que son más difíciles de controlar para el gobierno, pero pueden ser tan peligrosos como la nicotina.
Nicotina
La mayoría de los productos vaporizados por usuarios de cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que puede dañar el desarrollo cerebral hasta los 25 años. El uso de nicotina durante la adolescencia puede dañar partes cruciales del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos. Además, estudio tras estudio ha demostrado que cuanto más joven es la persona que usa sustancias problemáticas (nicotina, marihuana, alcohol y muchas otras), mayor es la probabilidad de que la persona contiúe usándolas. Es por eso que tantos expertos instan a los jóvenes a retrasar el uso de alcohol, vaporizadores y marihuana el mayor tiempo posible. Algunos expertos sugieren que la dependencia de la nicotina se encuentra entre las adicciones más difíciles de tratar.
La mayoría de los líquidos para vapear o jugos electrónicos contienen un 5% de nicotina (39-48 mg/cápsula).
Nicotina y otras sustancias
En adición a la nicotina, los líquidos para vapear contienen propilenglicol, glicerina y saborizantes. También incluyen carcinógenos, como aldehídos, metales pesados como níquel, estaño y plomo, y otros químicos como el diacetilo, todos relacionados con enfermedades pulmonares graves.
Los dispositivos desechables más nuevos con un pocillo de 10 ml de jugo electrónico con nicotina al 5% (500-600 mg/dispositivo) administran el equivalente a nicotina de más de 10 paquetes de cigarrillos.
Un problema insidioso: análogos químicos
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los productos de tabaco y el contenido de nicotina, esta autoridad no se extiende a los análogos químicos de la nicotina. Por ejemplo, Spree, un cigarrillo electrónico recientemente introducido, contiene 5% de 6-metilnicotina (6MN). 6MN es una laguna legal análoga a la nicotina que, según el fabricante, está exenta de las regulaciones de productos de tabaco de la FDA, lo que permite comercializar sabores atractivos para los jóvenes y evitar los impuestos a los productos de tabaco. Otros vendedores han introducido líquidos para cigarrillos electrónicos que contienen nicotinamida, comercializados como Nixotina, Nixodina, Nixamida y Nic-Safe. Los productores se jactan de que esta sustancia está "cuidadosamente diseñada para atacar los mismos receptores nicotínicos de acetilcolina que estimula la nicotina tradicional". Las agencias gubernamentales deben ponerse al día en el manejo de estos análogos químicos adictivos. Creo que los legisladores y reguladores deberían abordar urgentemente los análogos de la nicotina, y la FDA debería tener autoridad para regular estos artículos de la misma manera que los productos de tabaco.
Adolescentes que desean dejar de vapear
En un uso creativo de dos de las cosas favoritas de los adolescentes, su teléfono y las redes sociales, los investigadores usaron un programa de mensajes de texto automatizado e interactivo para ayudar a los vapeadores en el grupo de intervención que querían dejar de vapear. Los investigadores encontraron que el 38% de los adolescentes en la intervención dejaron de vapear con éxito, en comparación con el 28% de los adolescentes en el grupo de control.
Vapear marihuana
Los fumadores de cigarrillos o vapeadores de nicotina a menudo también fuman o vapean cannabis. Muchos consumidores de concentrado de marihuana prefieren el cigarrillo electrónico / vaporizador porque no genera humo, a veces no tiene olor y es fácil de ocultar. El usuario toma una pequeña cantidad de concentrado de marihuana, el "depositario", calienta la sustancia usando el cigarrillo electrónico / vaporizador y produce vapores que confieren un "subidón instantáneo".
Al igual que los cigarrillos electrónicos, el vapeo de cannabis está aumentando como el método más popular de entrega de cannabis entre los adolescentes en los EE. UU., según Hulsey, " Vapear cannabis conlleva riesgos significativamente mayores. Produce efectos fisiológicos y psicológicos significativamente mayores que fumar cannabis al administrar más THC por dosis, lo que aumenta el potencial de efectos negativos para la salud y reacciones adversas, por trastorno por consumo de cannabis (CUD), trastornos del estado de ánimo, psicosis y esquizofrenia asociada al cannabis, especialmente entre los hombres".
Conclusión
Los adolescentes y adultos jóvenes recurren cada vez más al vapeo de nicotina y marihuana, felizmente inconscientes de los peligros que estas sustancias introducen en sus cerebros, pulmones y salud en general. Al igual que la heroína, la cocaína u otras drogas adictivas, la nicotina induce sentimientos de placer y bienestar relacionados con las drogas al provocar una liberación de dopamina. Además, induce la liberación de serotonina, importante en la supresión del apetito, así como de glutamato, implicado en el aprendizaje y la memoria. Pero con el tiempo, el placer desaparece y la droga es necesaria para sentirse normal. A veces, el deseo puede desencadenar el consumo de alcohol, marihuana u otras drogas de abuso. Los investigadores han reconocido que la adicción a la nicotina es fácil de adquirir en la adolescencia y difícil de dejar. Es importante que todos se den cuenta de las amenazas causadas por el vapeo adolescente para que podamos educarlos y protegerlos mejor.
A version of this article originally appeared in English.
