¿Deprimido? Considera el ejercicio como un tratamiento

Cualquier tipo de ejercicio puede disminuir los síntomas de la depresión.

Fuente: Imagen de Daniel Reche de Pixabay

Ejercítate. Solo escuchar la palabra trae sentimientos de temor y culpa a muchos. Y todos sabemos que motivarte para empezar puede ser un desafío.

Con la depresión, la falta de motivación es un síntoma distintivo. Por lo tanto, hacer cualquier cosa puede ser un desafío, haciendo que la idea de motivarte para hacer ejercicio parezca imposible. Pero hay cada vez más evidencia de que el ejercicio puede ser tan efectivo para algunas personas como los medicamentos antidepresivos o la psicoterapia. La Guía de Práctica Clínica del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Defensa para el tratamiento de la depresión, recomienda usarla para mejorar el tratamiento tradicional o como tratamiento primario si no estás inclinado a ver a un terapeuta.

Obviamente, si tienes síntomas de depresión severa y/o estás considerando suicidarte, el ejercicio no es el tratamiento de elección. Busca un proveedor de salud mental, tu médico de atención primaria o acude a la sala de emergencias más cercana. Sin embargo, si tus síntomas de depresión no son graves, o si estás buscando aumentar un tratamiento continuo para la depresión, considera probar el ejercicio. (Descargo de responsabilidad: si no has estado haciendo ejercicio y/o tienes otras afecciones médicas, consulta con tu médico antes de comenzar.)

Bien. ¿Cómo se empieza cuando la motivación ya es un desafío? Hay dos reglas fundamentales para comenzar a hacer ejercicio, ya sea que experimentes depresión o simplemente quieras comenzar a hacer ejercicio:

1. Elige un ejercicio que disfrutes.

El ejercicio es un término vagamente definido que se reduce a participar en algún tipo de actividad física que aumenta la salud aeróbica o la resistencia, el equilibrio, la fuerza y/o la flexibilidad. Lo que esto significa es que el ejercicio o ejercicios que elijas pueden ser literalmente cualquier cosa. Caminar por la playa, jugar frisbee, pasear a tu perro, hacer jardinería, bailar, levantar pesas, correr, nadar, buscar fósiles, deportes de equipo, golf, tenis, andar en bicicleta, yoga, senderismo, clases formales de ejercicios (por ejemplo, Zumba, escalón), esgrima, artes marciales incluyendo tai chi, subir escaleras, lanzar una pelota de béisbol, pilates, entrenamiento de fuerza (por ejemplo, entrenamiento con pesas, flexiones, sentadillas, etc.) ya entendiste la idea. Haz lo que disfrutes (o lo que no parezca demasiado terrible).

2. Prepárate para el éxito.

Lo que esto significa es comenzar por hacer algo que sabes que puedes hacer, que no tome mucho tiempo y que sea realista. Si has estado sedentario durante un período significativo y no estás en forma, esto podría ser hacer cinco abdominales, caminar un cuarto de milla lento o hacer 10 contracciones de bíceps con pesas de 2.2 kilos. El punto es hacer algo. Porque esto se construirá naturalmente sobre sí mismo: al día siguiente, puede que te descubras haciendo solo un poco más, y a medida que mejores, agregarás otros ejercicios, distancia o repeticiones porque te darás cuenta que quieres hacerlo, no sentirás como si tuvieras que hacerlo.

¿Qué hace el ejercicio para la depresión?

Así como la depresión se agrava y puede ser un círculo vicioso, el ejercicio hace lo mismo en la dirección opuesta. Al pensar en la depresión, algunos de los síntomas, como la falta de energía y la falta de motivación, empeoran otros síntomas de depresión porque las personas dejan de realizar actividades físicas y actividades con otras personas. Esto conduce a un empeoramiento del estado de ánimo.

Debido a que las personas con depresión pueden tener problemas con la energía baja, a menudo anhelan alimentos altos en calorías con una gran cantidad de azúcar y carbohidratos para poder sobrevivir el día. Esto puede conducir a una mala salud y aumento de peso, lo que a su vez agrava los problemas de energía y motivación, así como los posibles problemas con la imagen personal y los sentimientos de autoestima. La depresión puede poner a las personas en una espiral descendente porque los síntomas de la depresión se alimentan por sí mismos.

El ejercicio puede ayudar a revertir esto porque hace lo mismo en la dirección opuesta. Una vez que comienzas a hacer ejercicio, el temor de la idea de hacer ejercicio desaparece y comienzas a experimentar éxitos personales y una sensación de control. Debido a que el ejercicio ayuda a aumentar la energía, mejorar la cognición y aumentar la motivación, comienzas a hacer más naturalmente, lo que conduce a otras actividades físicas, aumento de la salud física, cambios en la química cerebral y aumento de las actividades e interacciones sociales. Cuando tu cuerpo se acostumbre al ejercicio, también comenzará a desear alimentos más saludables, y si has estado queriendo perder peso, esto puede suceder naturalmente. El ejercicio crea una espiral ascendente de la misma manera que incluso la depresión leve puede desencadenar una descendente.

El ejercicio es un tratamiento interesante. Suponiendo que se haga de manera responsable para que no te lastimes, los efectos secundarios son positivos, y muchos ejercicios no requieren equipo costoso (o de ningún tipo). Además de mejorar los síntomas de la depresión, también es una estrategia eficaz para prevenir los episodios depresivos y es una forma muy eficaz de controlar el estrés. Esencialmente, el ejercicio es una opción de bajo costo que evita los efectos secundarios de los medicamentos, mejora la salud física y psicológica y proporciona protección contra la depresión futura. Si estás experimentando depresión, definitivamente vale la pena intentarlo, ya sea solo o en conjunto con tu tratamiento actual.

Descargo de responsabilidad: la información presentada en este blog no sustituye el asesoramiento profesional, el diagnóstico o el tratamiento de salud mental. Busca el consejo de tu proveedor de salud mental o de atención primaria para obtener asesoramiento profesional sobre tu salud mental, incluso si la información presentada en este blog puede ser beneficiosa para ti.