Cómo logré hacer ejercicio

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Si vieras lo en forma que estoy hoy, a los 77 años, podrías pensar que soy una de esas deportistas a las que les encanta sudar y esforzarse físicamente. Pero estarías equivocado, totalmente equivocado. No me gusta hacer ejercicio (¡y mucho menos sudar!), tengo que engañarme a mí misma para hacerlo.

El obstáculo era alto. Mis inclinaciones naturales trabajan en mi contra. Prefiero sentarme que estar de pie. Prefiero acostarme con un libro, que sentarme. Incluso cuando era niña, nunca vi el atractivo de los juegos físicos, particularmente los que involucran pelotas, que nunca me importó atrapar. Las carreras, también. No me esforcé, porque no me importaba si perdía.

Mi madre solía decir que si tuviera que hacerlo todo de nuevo, habría hecho ejercicio. No dijo por qué, pero como este es el único consejo de vida que me dio, traté de seguirlo. Intenté todo tipo de ejercicio, pero no pude ser constante. Una vez me empujaron a visitar un gimnasio, uno lleno de personas vestidas de spandex bombeando en una variedad de máquinas, una visión de pesadilla. El gerente me vendió los enormes ahorros en paquetes, así que pagué por adelantado durante un año, pensando que me haría ir. Nunca regresé. A medida que pasaban las semanas, y mi culpa aumentaba, también lo hacía la barrera para asistir, como cuando no devuelves una llamada y no la devuelves y no la devuelves, hasta que simplemente no puedes.

La visión que me puso en marcha

Entonces, esto es lo que he aprendido: si voy a hacer ejercicio regularmente, lo que es esencial en el ejercicio, tiene que implicar un verdadero placer. Las metas aspiracionales, ya sea ponerse esos jeans o simplemente ponerse en forma, no funcionan para mí. Ahora tiene que ser divertido.

El primer programa en el que tuve éxito fue correr con una amiga, en lo que fui constante porque puedes hablar mientras lo haces. Desde que comenzamos cuando nuestros hijos eran pequeños y estábamos al principio de nuestras carreras, teníamos mucho de qué hablar: preocupaciones de padres, preocupaciones matrimoniales, preocupaciones laborales y los niños. La charla era tan útil, realmente para salvar vidas, que dejó de ser incidental al trote y se convirtió en su propósito.

Pero había un gran inconveniente: dependía completamente de la disponibilidad de mi amiga. Si su horario cambiaba y no podía asistir, no corría. Sin una conversación íntima que me distrajera, sin nadie que mantuviera el ritmo, reduje la velocidad, hasta que estaba paseando. Me di cuenta de que necesitaba un tipo diferente de distracción para hacer ejercicio, una que pudiera disfrutar sola.

Aquí es cuando la solución vino a mí. Cuando nos mudamos a nuestro apartamento, mi esposo convirtió un gran armario en un cuarto oscuro con equipo que había recibido gratis pero que nunca había usado. Una noche, llegó a casa y encontró una cinta de correr en su lugar. La más pequeña que apenas cabía, lo que puede ser peligroso si pierdes el equilibrio y vas rápido. Pero no tenía intención de ir rápido. Mi plan era ver películas en un pequeño televisor colgado en la pared de enfrente y caminar a la velocidad más rápida que no interrumpiera mi absorción en la película.

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Funcionó como un sueño. Una cinta de correr te mueve; tú no la mueves. En la oscuridad, con los auriculares puestos, inmersa en una película o serie de televisión, ni me daba cuenta del ejercicio. Si estoy enganchada a una serie, no puedo esperar para subirme a la cinta todos los días. Con la transmisión online, casi me siento tentada a ver sin parar. A veces mi esposo lo hace, y tengo que sacarlo.

Los beneficios

A lo largo de los años, he acelerado el ritmo a medida que mi cuerpo se ha adaptado. Al aumentar la velocidad o el ángulo de la pendiente tan lentamente que apenas lo noto, me he convertido en alguien que camina naturalmente rápido, sin intentarlo. Paso a todos por la calle. Corro hacia el metro o subo las escaleras cuando escucho que viene un tren. Subo por la escalera mecánica. A menudo tomo las escaleras, porque no me gusta esperar el ascensor. ¡Yo!

Resulta que caminar regularmente tiene enormes beneficios para la salud de la persona promedio. Según un estudio de 2023, 30-45 minutos de caminata cinco veces a la semana, sumado a lo que normalmente haces en un día, reduce sustancialmente el riesgo de muerte prematura por todas las enfermedades, sin mencionar la mejora del sistema inmunológico y la salud mental.

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Es genial para fortalecer la parte inferior del cuerpo y el corazón, si no lo suficiente. Hace muchos años, mi esposo se rompió la cadera y tuvo que hacer rehabilitación física, seguida de entrenamiento de fuerza, que le dijeron que era la única forma de recuperarse por completo. Me presionó para que me uniera a él. No me gustaba, pero fuimos juntos, así que no ir no era una opción. Me sorprendió ver que las sesiones dos veces por semana dieron como resultado una mejora visible. Los ejercicios que eran una agonía al principio se hicieron factibles en cuestión de semanas. Pero mi progreso no es el placer que me mantiene en marcha. Ni siquiera es la aprobación de mi internista.

Ahora, lo que me mantiene en marcha es la diversión de comprar ropa. La forma de mi cuerpo ha cambiado. Después de varios años de ver películas casi a diario en la cinta de correr, me sorprendió darme cuenta de que había bajado una talla. Para entonces, había desarrollado una forma igualmente personal y bastante indolora de estabilizar mi peso de montaña rusa de toda la vida. Para mi sorpresa, mi peso sigue bajando lentamente. Desde la pubertad, me he vestido para ocultar defectos de figura. Ahora, puedo ponerme lo que quiera. Recuerdo la emoción de comprarme mi primera falda estrecha, hasta entonces una opción impensable. Tenía 60 años. Hubiera sido maravilloso haber llegado a donde estoy antes en la vida, pero mi mantra es "más vale tarde que nunca". Y, para mí, realmente fue: "tarde" o "nunca".

No te desanimes, si tienes un comienzo tardío. Los beneficios para la salud del ejercicio regular son inmediatos, incluso si no son visibles rápidamente. Las cintas de correr no son baratas, pero puedes comprar una usada o unirte a un gimnasio y llevar un dispositivo portátil para ver tus programas. O encuentra otra actividad con un gran componente de diversión: baile de salón, clases de Zumba, caminar rápido al trabajo con auriculares y misterios en cinta o la música de tu juventud. Haz que un amigo se una a ti.

Mi enfoque es lo opuesto a lo que hace la mayoría de las personas, que se esfuerzan por estar en forma. No busco ganancias, solo consistencia, pero las ganancias vienen de todos modos. Soy la tortuga, no la liebre. El camino que tomo es muy, muy lento, pero me ha llevado muy, muy lejos. También puede llevarte allí.