5 Razones por las que culpamos a las víctimas

Fuente: Liza Summer/Pexels

Las víctimas de delitos y otros acontecimientos negativos a veces pueden convertirse en blanco de hostilidad y culpa, mientras que otros suponen que deben haber merecido o provocado la desgracia.

Por ejemplo, podrían criticar a una víctima de agresión por la forma en que vestía o la hora de la noche en que salió, en lugar de centrar su condena en las acciones del perpetrador.

¿Por qué la gente respondería de una manera aparentemente tan insensible? Las investigaciones sugieren que puede haber múltiples factores involucrados; aquí hay cinco de ellos.

1. Quieren sentirse menos vulnerables.

Ver a otra persona ser víctima injustamente puede amenazar nuestra sensación de seguridad: si algo terrible le puede pasar a esa persona, también nos podría pasar a nosotros. Para evitar este pensamiento inquietante, podríamos decirnos a nosotros mismos que la víctima debe haber hecho algo mal y que mientras no hagamos eso, estaremos protegidos.

Esta forma de pensar, que los investigadores llaman creencia en un mundo justo, es un mecanismo de defensa que surge del deseo de sentir control y previsibilidad en un mundo que a menudo es aleatorio e injusto.

2. Quieren distanciarse moralmente de la víctima.

También puede ser que la mera asociación de una víctima con un delito o fechoría pueda generar estigma y culpa. Las personas pueden sentirse motivadas a distanciarse del suceso perturbador en su conjunto, incluso de quienes no fueron responsables de este.

Los investigadores han descubierto que este distanciamiento puede ocurrir especialmente entre personas que dan mayor importancia a los valores de lealtad, obediencia y pureza: una serie de estudios encontró que los participantes con estos valores eran más propensos a creer que las víctimas estaban “contaminadas” por delitos de robo o agresión sexual.

3. Empatizan más con el perpetrador.

Ponernos en el lugar de la víctima y tratar de ver su perspectiva puede reducir la culpa; por ejemplo, podríamos comprender mejor por qué no se defendió o no informó de inmediato un incidente. Sin embargo, empatizar con la víctima no siempre es la posición predeterminada de las personas, especialmente si tienen más en común con el perpetrador o pueden identificarse con él de alguna manera.

En un estudio, los participantes que compartían el mismo género que el perpetrador en un escenario hipotético tendían a sentir una empatía y compasión ligeramente mayores hacia él, lo que a su vez condujo a una mayor atribución de responsabilidad a la víctima. Un hallazgo similar ocurrió con el trasfondo cultural. Los investigadores creen que esto sucede porque las personas están motivadas a ver a sus “miembros del grupo” (y, por extensión, a sí mismas) desde una perspectiva positiva.

4. Deshumanizan a la víctima.

A veces se retrata a las víctimas de manera objetivada, con imágenes y descripciones centradas en su apariencia y vestimenta, como si los atributos físicos pudieran explicar o justificar un ataque. Las investigaciones han descubierto que representaciones deshumanizantes como estas pueden hacer que las víctimas sean vistas como menos capaces de sufrir y menos merecedoras de preocupación, lo que puede hacerlas más propensas a ser objeto de culpa.

Por ejemplo, en un estudio en el que todos los participantes leyeron la misma descripción de una agresión sexual, aquellos que vieron por primera vez una imagen cosificadora de una víctima femenina en traje de baño tenían más probabilidades de decir que se comportó descuidadamente y atrajo al perpetrador, en comparación con aquellos que vieron una imagen menos objetivante de la misma mujer.

5. Poseen rasgos oscuros de personalidad.

Un nuevo estudio sugiere que un subconjunto de personas puede no sólo tener más probabilidades de culpar a las víctimas, sino también aparentemente disfrutar de ello. Los participantes que obtuvieron puntuaciones más altas en una medida de “sadismo cotidiano” tenían más probabilidades de informar sentir emociones positivas como alegría, entusiasmo y diversión en respuesta a una variedad de dificultades tanto hipotéticas como de la vida real, como enfermedades y lesiones, siendo el objetivo de una mafia en línea, agresión sexual y discriminación. También estaban menos motivadas para ayudar y era más probable que culparan a las víctimas por su desgracia.

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Otras investigaciones han descubierto que incluso las personas que no necesariamente tienen un alto nivel de sadismo pueden a veces disfrutar del sufrimiento de otra persona (“Schadenfreude”), especialmente si la otra persona es envidiada o vista como rival.

Ya sea impulsado por el miedo, la falta de empatía u otros factores, culpar a las víctimas puede agravar su sufrimiento al avergonzarlas y estigmatizarlas, y puede reducir la responsabilidad de los responsables de causar daño, haciendo que sea más probable que continúen los actos dañinos. Aunque culpar a las víctimas es algo generalizado y difícil de combatir, notarlo y desafiarlo en todas sus formas puede ayudar a reducir su poder.