Los 10 trastornos de la personalidad

[Artículo actualizado el 21 de junio de 2019.]

El estudio de la personalidad humana o "carácter" (del griego charaktêr, la marca impresa en una moneda) se remonta al menos a la antigüedad. En sus caracteres, Tirtamo (371-287 a.C.) - bautizado como Teofrasto o "el que habla con gracia " por su contemporáneo Aristóteles - clasificó a la gente del siglo IV a.C. en Atenas en 30 tipos de personalidad diferentes, incluyendo "arrogancia", "ironía" y "comodidad"." Estos caracteres ejercieron una fuerte influencia en los estudios posteriores de la personalidad humana, como los de Thomas Overbury (1581-1613) en Inglaterra y Jean de la Bruyère (1645-1696) en Francia.

El concepto de trastorno de la personalidad en sí es mucho más reciente y se remonta tentativamente al concepto del psiquiatra Philippe Pinel de 1801 de locura sin delirio (manie sans délire), una condición que él caracterizó como arrebatos de rabia y violencia (manie) en ausencia de cualquier síntoma de psicosis, como delirios y alucinaciones (délires).

Atravesando el Canal de la Mancha, el médico JC Prichard (1786-1848) acuñó el término "locura moral" en 1835 para referirse a un grupo más grande de personas que fueron caracterizadas por presentar "perversión mórbida de los sentimientos naturales, afectos, inclinaciones, temperamento, hábitos, disposiciones morales e impulsos naturales", pero el término, probablemente considerado demasiado amplio e inespecífico, pronto cayó en desuso.

Unos 60 años más tarde, en 1896, el psiquiatra Emil Kraepelin (1856-1926) describió siete formas de comportamiento antisocial bajo el concepto de "personalidad psicopática", un término ampliado más tarde por el colega más joven de Kraepelin, Kurt Schneider (1887-1967) para incluir a aquellos que "sufren por su anormalidad."

El volumen seminal de Schneider de 1923, Die Psychopathic Persönlichkeiten (Las personalidades psicopáticas), todavía forma parte de la base de las clasificaciones actuales de los trastornos de la personalidad, tales como aquellas en la influyente clasificación estadounidense de los trastornos mentales, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5ª Revisión (DSM-5).

De acuerdo con el DSM-5, un trastorno de la personalidad puede diagnosticarse si hay deficiencias significativas en el funcionamiento personal e interpersonal junto con uno o más rasgos de personalidad patológicos. Además, estas características deben ser (1) relativamente estables a lo largo del tiempo y consistentes en todas las situaciones, (2) no entenderse mejor como normativas de la etapa de desarrollo o el entorno sociocultural del individuo, y (3) no deberse solo a los efectos directos de una sustancia o condición médica general.

El DSM-5 enumera 10 trastornos de personalidad y asigna cada uno a uno de los siguientes tres grupos o "clusters": A, B o C.

Clúster A (Extraño, singular, excéntrico)

• Paranoide
• Esquizoide
• Esquizotípico

Clúster B (Dramático, errático)

• Antisocial
• Limítrofe
• Histriónico
• Narcisista

Clúster C (Ansioso, temeroso)

• Evitativo
• Dependiente
• Obsesivo-compulsivo

Antes de caracterizar estos 10 trastornos de la personalidad, se debe enfatizar que son más el producto de la observación histórica que del estudio científico, y por lo tanto son construcciones bastante vagas e imprecisas. Como resultado, rara vez se presentan en la forma clásica de "libro de texto", sino que tienden a difuminarse entre sí. Su división en tres grupos en el DSM-5 tiene la intención de reflejar esta tendencia, y es muy probable que cualquier trastorno de personalidad se difumine con otros trastornos de personalidad dentro de su grupo. Por ejemplo, en el grupo A, la personalidad paranoide es más probable que se difumine con el trastorno de personalidad esquizoide y el trastorno de personalidad esquizotípico.

La mayoría de las personas con un trastorno de la personalidad nunca entran en contacto con los servicios de salud mental, y los que lo hacen por lo general lo hacen en el contexto de otro trastorno mental o en un momento de crisis, comúnmente después de autodañarse o violar la ley. Sin embargo, los trastornos de la personalidad son importantes para los profesionales de la salud, ya que predisponen al trastorno mental y afectan la presentación y el manejo de los trastornos mentales existentes. También provocan una gran angustia y deterioro, por lo que pueden necesitar ser tratados "por derecho propio." Todavía es motivo de debate y controversia si esto debería pertenecer al campo de los profesionales de la salud, especialmente con respecto a los trastornos de la personalidad que predisponen a la actividad delictiva, y que a menudo se tratan con el propósito primordial de prevenir la delincuencia.

1. Trastorno de personalidad paranoide

El grupo A está compuesto por los trastornos de personalidad paranoide, esquizoide y esquizotípico. El trastorno de personalidad paranoide se caracteriza por una desconfianza generalizada hacia los demás, incluidos amigos, familiares y parejas. Como resultado, esta persona es vigilante, sospecha continuamente, y está constantemente en la búsqueda de pistas o sugerencias que validen sus miedos. También tiene un fuerte sentido de los derechos personales: es demasiado sensible a los reveses y rechazos, fácilmente siente vergüenza y humillación, y persistentemente guarda rencores. Como era de esperar, tiende a alejarse de los demás y le es difícil construir relaciones cercanas. La principal defensa del ego en el trastorno paranoide de la personalidad es la proyección, que implica atribuir los pensamientos y sentimientos inaceptables de uno mismo a otras personas. Un gran estudio realizado a largo plazo encontró que el trastorno paranoide de la personalidad es modestamente hereditario y que comparte una parte de sus factores de riesgo genéticos y ambientales con los trastornos esquizoide y esquizotípico.

2. Trastorno esquizoide de la personalidad

El término "esquizoide" provoca una tendencia natural a dirigir la atención hacia la vida interior y lejos del mundo externo. Una persona con trastorno esquizoide de la personalidad es desprendida y distante y propensa a la introspección y la fantasía. No tiene ningún deseo de relaciones sociales o sexuales, es indiferente a los demás y a las normas y convenciones sociales, carece de respuesta emocional. Una teoría muy competitiva sobre las personas con trastorno esquizoide de la personalidad es que son de hecho muy sensibles y poseen una rica vida interior: experimentan un profundo anhelo de intimidad, pero encuentran muy difícil o angustiante iniciar y mantener relaciones cercanas; así que se retiran a su mundo interior. Las personas con trastorno esquizoide de la personalidad rara vez buscan atención médica, porque a pesar de su renuencia a formar relaciones cercanas, generalmente funcionan bien y casi sin problemas por su aparente rareza.

3. Trastorno esquizotípico

El trastorno esquizotípico se caracteriza por rarezas en la apariencia, el comportamiento y el habla, experiencias perceptivas inusuales y anomalías de pensamiento similares a las observadas en la esquizofrenia. Estos últimos pueden incluir creencias extrañas, pensamiento mágico (por ejemplo, pensar que hablar del diablo puede hacerlo aparecer), desconfianza y reflexiones obsesivas. Las personas con trastorno esquizotípico a menudo temen la interacción social y piensan que los demás son dañinos. Esto puede llevarlas a desarrollar las llamadas ideas de referencia -que son, creencias o intuiciones de que los acontecimientos y sucesos están de alguna manera relacionados con ellas. Entonces, aunque en ambos casos las personas con el trastorno esquizotípico y esquizoide evitan la interacción social, con el primero es porque temen a los demás, mientras que con el segundo es porque no tienen ningún deseo de interactuar con los demás o encuentran la interacción con otros demasiado difícil. Las personas con trastorno esquizotípico tienen una probabilidad más alta que la media de desarrollar esquizofrenia, y esta condición solía llamarse "esquizofrenia latente."

4. Trastorno antisocial de la personalidad

El grupo B estaba compuesto por los trastornos antisocial, limítrofe, histriónico y narcisista de la personalidad. Hasta que el psiquiatra Kurt Schneider (1887-1967) amplió el concepto de trastorno de la personalidad para incluir a aquellos que "sufren por su anormalidad", el trastorno de la personalidad era más o menos sinónimo de trastorno de personalidad antisocial. El trastorno antisocial de la personalidad es mucho más común en los hombres que en las mujeres y se caracteriza por una falta de preocupación insensible por los sentimientos de los demás. La persona ignora las reglas y obligaciones sociales, es irritable y agresiva, actúa impulsivamente, carece de culpa y no aprende de la experiencia. En muchos casos, no tiene dificultad para encontrar relaciones, e incluso puede parecer superficialmente encantador (el llamado "psicópata encantador"), pero estas relaciones generalmente son ardientes, turbulentas y de corta duración. Como el trastorno antisocial de la personalidad es el que está más estrechamente correlacionado con el crimen, es probable que las personas que lo padecen tengan antecedentes penales o antecedentes de ir y venir a la cárcel.

5. Trastorno limítrofe de la personalidad

En el trastorno limítrofe de la personalidad (o emocionalmente inestable), la persona esencialmente carece de un sentido de sí misma y, como resultado, experimenta sentimientos de vacío y miedos de abandono. Hay un patrón de relaciones intensas pero inestables, inestabilidad emocional, arrebatos de ira y violencia (especialmente en respuesta a las críticas) y comportamiento impulsivo. Son comunes las amenazas suicidas y los actos de autolesión, por lo que muchas personas con este trastorno frecuentemente acuden por atención médica. El trastorno limítrofe se llamaba así porque se pensaba que estaba en la "línea fronteriza" entre los trastornos neuróticos (de ansiedad) y los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Se ha sugerido que el trastorno limítrofe de la personalidad a menudo es resultado del abuso sexual infantil, y que es más común en las mujeres, en parte porque las mujeres son más propensas a sufrir abuso sexual. Sin embargo, las feministas han argumentado que el trastorno limítrofe es más común en las mujeres, porque las mujeres que presentan un comportamiento enojado y promiscuo tienden a ser etiquetadas con este, mientras que los hombres que presentan un comportamiento similar tienden a ser etiquetados con el trastorno de antisocial.

6. Trastorno histriónico de la personalidad

Las personas con trastorno histriónico de la personalidad carecen de un sentido de autoestima y dependen de atraer la atención y la aprobación de los demás para su bienestar. A menudo parecen estar dramatizando o "jugando un papel" en un intento de ser escuchados y vistos. De hecho, "histriónico " proviene del latín histrionicus, "perteneciente al actor." Las personas con trastorno histriónico de la personalidad pueden tener mucho cuidado de su apariencia y comportarse de una manera que es demasiado encantadora o inapropiadamente seductora. A medida que anhelan emoción y actúan por impulso o sugerencia, pueden ponerse en riesgo de accidentes o explotación. Sus tratos con los demás a menudo parecen poco sinceros o superficiales lo que a largo plazo puede impactar negativamente sus relaciones sociales y románticas. Esto es especialmente angustioso para ellos, ya que son sensibles a las críticas y al rechazo y reaccionan mal ante la pérdida o el fracaso. Puede afianzarse un círculo vicioso en el que cuanto más rechazados se sienten, más histriónicos se vuelven, y mientras más histriónicos se vuelven, más rechazados se sienten. Podría argumentarse que en el corazón de cada trastorno de personalidad, y de hecho, de cada trastorno mental yace un círculo vicioso de algún tipo..

7. Trastorno narcisista de la personalidad

En el trastorno narcisista de la personalidad, la persona tiene una sensación extrema de autoimportancia, un sentido de derecho y la necesidad de ser admirado. Envidia a otros y espera que los demás sientan lo mismo. Le falta empatía y fácilmente miente y explota a otros para lograr sus objetivos. Para otros, puede parecer autoabsorta, controladora, intolerante, egoísta o insensible. Si se siente obstruida o ridiculizada, puede volar en un ataque de ira destructiva y venganza. Tal reacción a veces es llamada "rabia narcisista" y puede tener consecuencias desastrosas para todos los involucrados.

8. Trastorno de personalidad evitativo

El grupo C está compuesto por trastornos de personalidad evitativos, dependientes y anancásticos. Las personas con trastorno de personalidad evitativo creen que son socialmente ineptas, poco atractivas o inferiores, y constantemente temen ser avergonzadas, criticadas o rechazadas. Evitan conocer a otros a menos que estén seguros de ser aceptados y se sienten restringidos incluso en sus relaciones íntimas. El trastorno evitativo está fuertemente asociado con los trastornos de ansiedad, y también puede estar asociado con el rechazo real o percibido por parte de padres o compañeros en la infancia. La investigación sugiere que las personas con trastorno evitativo de la personalidad monitorean excesivamente las reacciones internas, tanto propias como las de otros, lo que les impide participar de forma natural o fluida en situaciones sociales. Se afianza un círculo vicioso en el que cuanto más monitorean sus reacciones internas, más ineptos se sienten; y cuanto más ineptos se sienten, más monitorean sus reacciones internas.

9. Trastorno de personalidad dependiente

El trastorno dependiente se caracteriza por una falta de confianza en sí mismo y una necesidad excesiva de ser atendido. Esta persona necesita mucha ayuda para tomar decisiones de vida importantes.Teme mucho el abandono y puede hacer esfuerzos considerables para asegurar y mantener relaciones. Una persona con trastorno dependiente de la personalidad se percibe como inadecuada e indefensa, por lo que cede su responsabilidad personal y se somete a uno o más protectores. Se imagina que es uno solo con estos otros protectores, a quienes idealiza como competentes y poderosos, y hacia quienes se comporta de una manera que es lisonjera y abnegada. Las personas con este trastorno a menudo terminan con personas con un trastorno de personalidad del grupo B, que se alimentan de la alta consideración incondicional de la que son objeto. En general, las personas con trastorno dependiente de la personalidad mantienen una perspectiva ingenua y parecida a la de los niños y tienen una visión limitada de sí mismas y de los demás. Esto refuerza su dependencia, dejándolas vulnerables al abuso y la explotación.

10. Trastorno de personalidad anancástico (obsesivo-compulsivo)

El trastorno anancástico de la personalidad se caracteriza por una excesiva preocupación por los detalles, las reglas, las listas, el orden, la organización o los horarios; el perfeccionismo tan extremo que impide que se complete una tarea; y la dedicación al trabajo y la productividad a expensas del ocio y las relaciones. Una persona con trastorno anancástico de la personalidad es típicamente dudosa y cautelosa, rígida y controladora, sin humor, y miserable. Su ansiedad subyacente surge de una percepción de falta de control sobre un mundo que elude su comprensión, y cuanto más trata de ejercer el control, más fuera de control se siente. Como consecuencia, tiene poca tolerancia para la complejidad o los matices, y tiende a simplificar el mundo al ver las cosas como completamente buenas o completamente malas. Sus relaciones con colegas, amigos y familiares a menudo son tensas por las exigencias irrazonables e inflexibles que les hace.

Palabras finales

Si bien los trastornos de la personalidad pueden diferir de los trastornos mentales, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, por definición, conducen a un deterioro significativo. Se estima que afectan alrededor del 10 por ciento de las personas, aunque esta cifra depende en última instancia de dónde los médicos trazan la línea entre una persona "normal" y una que conduce a un deterioro significativo. Caracterizar los 10 trastornos de la personalidad es difícil, pero diagnosticarlos de manera confiable lo es aún más. Por ejemplo, ¿qué tan lejos de la norma deben desviarse los rasgos de personalidad antes de que puedan contarse como desordenados? ¿Qué tan significativo es el "deterioro significativo"? ¿Y cómo se define el "impedimento"?

Sean cuales sean las respuestas a estas preguntas, forzosamente incluyen una gran parte de subjetividad. La aversión personal, los prejuicios, o choques de valores, todos pueden jugar un papel para llegar a un diagnóstico de trastorno de la personalidad, y se ha argumentado que el diagnóstico equivale a poco más que una etiqueta conveniente para los indeseables y los desviados sociales.

Neel Burton es autor de El significado de la locura y otros libros.