El crecimiento del narcisismo

No tienes que buscar muy lejos para descubrir ejemplos de narcisismo. Ya sea otra persona en la Gran Renuncia que se niega a regresar a la oficina y trabajar para un supervisor arrogante, o el tipo sentado a tu lado en el avión que regaña a la azafata porque su asiento no se reclina, o incluso la "Bofetada que se escucha en Todo el Mundo" el narcisismo parece estar en todas partes.

Si bien el comportamiento de unos pocos en la cima puede hacer que parezca que existimos en una sociedad caracterizada por la presunción y el derecho, también vivimos en una sociedad caracterizada por la bondad, el servicio y la generosidad. Refutando la creencia errónea de que somos predominantemente egoístas, vivimos en una sociedad en la que nos sentimos mejor cuando damos a los demás, que activa el mismo centro de recompensa en la corteza prefrontal que el logro de objetivos autodirigidos, que cuando alcanzamos más para nuestro beneficio.

Cuando demasiada actitud de jefe crea una desconexión con aquellos a los que lideras.

Source: Kelly Sikkema/Unsplash

A pesar de las buenas vibras, una vez más atestiguando el hecho de que lo malo es más fuerte que lo bueno—lo que significa, por un lado, que recordamos los eventos negativos de manera mucho más rápida y vívida que los positivos: los pulgares doloridos sobresalen más que los dedos sanos. Desafortunadamente, los líderes que se portan mal y disminuyen a los demás se quedan mucho más grabados en nuestras mentes que aquellos que son humildes, modestos y compasivos.

Su viveza despierta nuestra curiosidad, muchos de nosotros nos preguntamos de dónde viene la arrogancia y cómo se apodera de nosotros, especialmente a medida que aumentamos de estatus en nuestras empresas y organizaciones.

El narcisismo y la trayectoria de liderazgo

Un principio de liderazgo que enseño a empresas y organizaciones se llama "nada ciega como el éxito". Como el psicólogo social Michael Hogg ha descubierto, los líderes son elegidos o seleccionados porque han interiorizado los valores, características y rasgos del grupo.

Sin embargo, con el tiempo sucede algo desafortunado: pasan de ser prototípicos y de representar lo que más le importa al grupo a ser expulsados, socialmente al principio y, finalmente, para la mayoría, físicamente, del mismo grupo que solían representar tan bien.

Comienza en el camino hacia arriba

¿Cómo pasan los líderes de ser gente normal, a ser de primera, a ser lo peor? Comienza con su ascenso. A medida que ascienden al poder, sus seguidores se centran en todo lo que dicen y hacen. ¿Por qué? Sus medios de vida dependen de ello.

Con toda esta atención en ellos, los líderes comienzan a creer que son más grandes que la vida. Empiezan a creer en su propia opinión, a respirar sus propias exhalaciones. Comienzan a tener pensamientos como: "Soy extraordinario. Es por eso que me he elevado a este papel. Es por eso que muchos se centran en cada uno de mis movimientos".

Como consecuencia de este tipo de pensamiento, dejan de prestar atención a las personas que dirigen. La investigación psicológica social ha encontrado que los líderes comen más de la porción que les corresponde de galletas, permiten que caigan más migas de la boca y comen con la boca abierta más que sus subordinados.

¿Por qué? Cuanto más alto sube un individuo en la escalera del éxito, menos se sintoniza y empatiza con los demás.

El poder y nuestras estrellas más brillantes

Al igual que con la mayoría de nuestros líderes que están cómodamente integrados en sus roles en la cima de sus profesiones y se desconectan de las bases (El Papa Francisco, el primer Papa en negarse a vivir en el Palacio Papal en más de un siglo, es una excepción notable), muchos líderes promulgan un código de vida que la mayoría de nosotros ni siquiera podemos comprender.

De hecho, nunca hemos estado tan lejos de entender cómo viven los que están más arriba en la colina. El CEO ya no gana ochenta veces lo que los demás, como lo hacía en la década de 1980, sino ahora más de seiscientas veces lo que el conserje se lleva a casa con sus hijos. En 2018, el 0.1 por ciento superior en los Estados Unidos ganó 196 veces por año lo que ganó el 90 por ciento inferior.

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Muchos líderes permiten que sus vidas se guíen por la ilusión. Rodeados de seguidores aduladores en lugar de colegas rectos dispuestos a compartir con ellos la información real de lo que está sucediendo en su organización que necesitan escuchar desesperadamente para mantener su éxito, viven en una burbuja filtrada concebida casi en su totalidad por su propia imaginación. Cuando vives en la cima de la pirámide, solo estás rodeado de aire.

Comprender cómo el narcisismo puede surgir dentro de nosotros a medida que prosperamos en nuestras carreras es fundamental, ya que este desafortunado subproducto de un aumento en nuestro estatus con el tiempo puede producir resultados desastrosos para nosotros y las personas con las que trabajamos y vivimos.