¿Qué es la terapia positiva?

Las personas a menudo preguntan: “¿Necesito terapia?” Implícita en esta pregunta está la idea de que una persona debe estar rota o dañada en un grado lo suficientemente grande como para justificar ir a terapia. En realidad, no es tanto así. La terapia puede ser una forma de encontrarte a ti mismo, de descubrir quién eres, de decidir cómo quieres vivir tu vida. Estos son temas profundos para todos nosotros. Tal vez no necesites terapia, pero ¿te beneficiaría dedicar tiempo a estas tareas de autodescubrimiento y autoconocimiento?

Desde hace muchos años, mi misión ha sido concienciar a más personas de que el asesoramiento y la psicoterapia no son solo actividades para aliviar el sufrimiento psicológico, sino también para ayudar a las personas a funcionar mejor. Utilicé el término terapia positiva para describir esto. No es una idea nueva, como la describí en mi libro Terapia Positiva, de hecho fue la visión de Carl Rogers, uno de los psicólogos humanistas pioneros que escribió y ejerció en la década de 1950.

Fue un momento emocionante y con visión de futuro para la psicología. Los psicólogos humanistas adoptaron un nuevo enfoque en el campo. En lugar de preocuparse solo por la miseria y el sufrimiento, querían comprender mejor a las personas. Por esta razón, la psicología humanista se conocía como psicología de “altura”, refiriéndose a la idea de comprender cómo ayudar a las personas a crecer psicológicamente hasta su máximo potencial.

“En pleno funcionamiento” fue el término que Rogers usó para describir qué era lo que la terapia liberaba a las personas para avanzar. No era una descripción de la ausencia de cualidades negativas sino una descripción de cualidades positivas. Por ejemplo, las características de la persona en pleno funcionamiento incluyen: que puede vivir en armonía con los demás, está más abierta a la experiencia, puede adaptarse creativamente a nuevas situaciones y aprender de ellas, y vivir más existencialmente y en sintonía con su cuerpo y su sabiduría interior. A su vez, la persona en pleno funcionamiento es más feliz y tiene más significado y propósito en su vida.

La nueva forma de terapia que introdujo Rogers se denominó terapia centrada en el cliente. En esencia, la terapia centrada en el cliente implica que el terapeuta escuche atentamente, con comprensión empática y aceptación incondicional. Esto es en un grado tan profundo que el paciente se siente seguro y valorado por lo que es, tanto que se siente capaz de bajar sus defensas y escuchar su propia sabiduría interior. Con demasiada frecuencia, las personas están tan ocupadas complaciendo a los demás o haciendo lo que creen que deberían hacer que no logran vivir la vida en sus propios términos. Como tales, se les dificulta tomar decisiones por sí mismos y encontrar su propia dirección en la vida.

Hoy en día, tales ideas se dan por sentadas, pero en ese momento, la terapia centrada en el paciente fue una revolución y ofreció una nueva forma de hacer terapia que no solo se trataba de superar las dificultades sino también de ayudar a las personas a descubrir su potencial.

Actualmente, la terapia centrada en el paciente todavía se practica ampliamente y, aunque Rogers murió en 1987, más de una década antes de que comenzara el movimiento de la psicología positiva, se le reconoce como uno de los primeros pioneros de la psicología positiva, con su enfoque en ayudar a las personas a funcionar mejor.

Si bien estas ideas ahora son más comunes, no todos están familiarizados con la idea de que la terapia no se trata solo de mirar hacia atrás en la vida y examinar lo que salió mal, y lidiar con la miseria y la ansiedad. Puede lidiar con tales problemas, pero también puede tratarse de mirar hacia adelante con esperanza, encontrar nuevas direcciones, aprender sobre uno mismo y hacer cambios psicológicos positivos en la vida de uno.