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Los puntos clave
- Los seres humanos desean vivir vidas ricas y plenas.
- Sin embargo, a menudo nos enfrentamos a crisis que afectan nuestra capacidad de prosperar.
- El arte y la literatura pueden enseñarnos a vivir bien en medio del sufrimiento.
"Uno olvida: La miseria que no es mía hoy sea mía mañana. Pero tal vez, ¿la alegría también?"- Jean-Luc Beauchard, City of Man
"No podría haber felicidad", escribe Nietzsche, "ni alegría, ni esperanza, ni orgullo, ni presente sin olvido". Para avanzar, para no vivir atrapados para siempre en las garras de traumas pasados o incluso solo en las indignidades diarias a las que todo ser humano está sometido, debemos ser capaces de dejar atrás lo sucedido y olvidar la lucha que nos hemos visto obligados a soportar. ¿Quién podría conducir con el recuerdo de un accidente potencialmente mortal en mente? ¿Quién podría encontrar el amor de nuevo mientras piensa constantemente sobre un divorcio doloroso?
El olvido es vital. Pero también lo es la memoria: la negativa a descuidar lo que ha sido y cómo continúa informando lo que es. Cuando recordamos, reprimimos nuestro deseo de distracción y nos aferramos a las experiencias que consideramos significativas, ya sea que la importancia de esas experiencias haya tenido un impacto positivo o negativo en nuestras vidas. Hacerlo nos ayuda a adaptarnos y crecer, a aprender de nuestros errores y a proyectar metas hacia el futuro. Recordar experiencias de pérdida y dolor puede ayudarnos a estar agradecidos cuando la vida va bien y a permanecer humildes en nuestro éxito. Recordar las veces que nos han lastimado nos enseña qué evitar y en quién no confiar. Tanto la capacidad de recordar como la necesidad de olvidar, concluye Nietzsche en última instancia, contribuyen a una vida bien vivida.
Abrimos este artículo sobre lo que significa florecer y cómo hacerlo frente a las dificultades con algunas reflexiones sobre la memoria y el olvido porque nos gustaría invitarlo a recordar un momento del pasado reciente, uno del que muchos de nosotros hemos encontrado necesario distanciarnos y quizás incluso olvidar. Caminar por tiendas abarrotadas, comer en restaurantes bulliciosos, asistir a conciertos y eventos deportivos, graduaciones y fiestas navideñas ya no incita al tipo de sentimientos surrealistas que muchos de nosotros experimentamos al volver a la vida "normal" a raíz de la pandemia mundial. Sin embargo, hubo un momento en que tales actividades eran impensables, cuando nadie sabía cómo se propagaba el virus o quién corría mayor riesgo, cuando se impedía a las familias verse entre sí y nuestras iglesias, mezquitas y sinagogas estaban cerradas. Intenta, si estás dispuesto, recordar esos primeros días, la incertidumbre, la ansiedad, el pavor.
Ahora pregúntate: ¿Qué significó florecer en un momento como ese? ¿Cómo se veía nuestra concepción de la buena vida cuando se detuvieron esas actividades consideradas "no esenciales"?
Puede parecer que florecer no es posible en medio de un intenso sufrimiento. El florecimiento a menudo se describe como sinónimo de felicidad y éxito. ¿Cómo se supone que uno prosperará cuando la supervivencia se haya convertido en el valor dominante de la sociedad y todos nuestros marcadores típicos de una buena vida se hayan detenido abruptamente?
El Programa de Florecimiento Humano de la Universidad de Harvard enumera cinco dominios centrales para evaluar el florecimiento humano: 1. felicidad y satisfacción con la vida, 2. salud física y mental, 3. significado y propósito, 4. carácter y virtud, 5. relaciones sociales estrechas. No cabe duda de que estos son aspectos fundamentales de una vida bien vivida. Sin embargo, en los primeros meses de 2020, cada una de estas facetas del florecimiento se puso patas arriba. La depresión, la ansiedad y el descontento eran rampantes. Nos desanimaron a dejar nuestros hogares y nos dijeron que pusiéramos en pausa nuestro bienestar físico y mental. Nuestras vidas estaban a la deriva, sin un camino claro hacia adelante y sin certeza sobre el futuro. Nos aislaron de nuestras comunidades y nuestra capacidad para expresar nuestros diversos talentos y virtudes se inhibió severamente.
En medio de tal peligro, la esperanza fácilmente da paso a la desesperación y la creencia de que uno puede vivir una vida rica y plena disminuye. ¿Qué es lo que uno debe hacer? Para Aristóteles, es precisamente en esos momentos de opacidad moral y existencial cuando se necesitan ejemplos que puedan modelar cómo vivir, y quizás incluso prosperar, a través de las crisis. En el mejor de los casos, estos modelos a seguir se encontrarán en nuestras familias, lugares de trabajo, iglesias y comunidades locales. En tiempos de distanciamiento social y profundo aislamiento, debemos buscarlos en la historia, la literatura y las obras de arte. Allí a menudo nos encontramos con personas que se sometieron a pruebas que resuenan con las nuestras, aquellas que cargaron con las hondas de la fortuna con perseverancia y gracia.
No es casualidad que la novela de Albert Camus de 1947 La Plaga se convirtiera en un éxito de ventas internacional en el verano de 2020; su protagonista, el Dr. Rieux, ejemplifica el coraje, la sabiduría y el amor que se necesitan para cuidar a los enfermos y moribundos y hacerlo manteniendo intacta la humanidad. Tampoco debería sorprendernos que las obras de ficción puedan funcionar de esta manera, que la literatura y el arte jueguen un papel esencial en el cultivo de una buena vida.
¿Cómo recordamos lo bueno cuando estamos atrapados en un presente difícil? ¿Cómo olvidamos el presente y nos liberamos de una realidad que amenaza con abrumarnos?
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En una carta reciente sobre la imaginación literaria y la formación espiritual, el Papa Francisco reflexiona sobre "el valor de leer novelas y poemas como parte del camino hacia la madurez personal". Enfatizando la capacidad de la literatura para "abrir nuevos espacios interiores", Francisco insiste en que la lectura "nos ayuda a evitar quedar atrapados por algunos pensamientos obsesivos que pueden obstaculizar nuestro crecimiento personal". Lo hace recordándonos que la vida tal como la experimentamos hoy no es la totalidad de la existencia, que las circunstancias cambian y que aquellos que han cultivado caracteres resilientes pueden, y a menudo lo hacen, vivir vidas significativas incluso en las situaciones más angustiosas.
Más que eso, nos permite trascendernos a nosotros mismos, perdernos en un buen libro y encontrar en él lecciones sobre el arte de vivir de quienes han pensado profundamente en lo que significa vivir bien. Como señala CS Lewis, "Al leer gran literatura me convierto en mil hombres y, sin embargo, sigo siendo yo mismo. . . . Aquí, como en la adoración, en el amor, en la acción moral y en el conocimiento, me trasciendo a mí mismo; y nunca soy más yo mismo que cuando lo hago".
Llegar a ser más uno mismo, ¿no es esa la esencia de lo que significa vivir una buena vida? ¿No es ese mismo tipo de florecimiento al que cada uno de nosotros está llamado, sin importar lo que esté sucediendo en el mundo que nos rodea?
A version of this article originally appeared in English.
