Verificado por 
Los puntos clave
- La felicidad hedónica son todos los placeres de los sentidos; es divertida pero de corta duración.
- La felicidad eudaimónica es el placer que obtienes al ayudar a los demás, el significado y el propósito.
- El equilibrio adecuado de ambos puede llevar a una vida divertida y satisfactoria.
Hay dos formas de felicidad, pero solo una conduce a una alegría duradera. La mayoría de nosotros estamos enganchados a la primera y nos olvidamos de la segunda, dejándonos con niveles de bienestar inferiores. ¿Las buenas noticias? Puedes hacer algo al respecto.
El encanto de la felicidad hedónica
Felicidad hedónica: piensa en sexo, drogas y rock and roll. Captura todos los placeres de los sentidos: comida, dinero, incluso fama y popularidad. Estas experiencias proporcionan un breve subidón, seguido de un bajón que te deja con ganas de más.
A menudo vinculamos la felicidad directamente con el placer, imaginándolo como una serie de momentos emocionantes, divertidos o sensuales. Si bien la felicidad hedónica ofrece deliciosas ráfagas de alegría, seamos honestos: estos momentos son de corta duración. Una vez que la emoción inicial se desvanece, nos quedamos buscando el siguiente subidón, ya sea de una película favorita o de una comida extravagante: la "cinta hedónica" de perseguir placeres fugaces.
Además, a menudo nos venden la idea de que la felicidad se puede comprar, que un nuevo dispositivo o unas vacaciones de lujo llenarán el vacío. Sin embargo, las personas en sociedades más materialistas con frecuencia informan sentirse menos realizadas, a veces incluso más deprimidas. Esto resalta la trampa de la felicidad hedónica: si bien puede ser tentadora, a menudo conduce a una sensación de vacío cuando los placeres se desvanecen. Entonces, ¿cómo podemos traer felicidad más duradera a nuestras vidas?
La profundidad de la felicidad eudaimónica
La felicidad eudaimónica cambia el enfoque del placer personal a algo más grande: conexión, servicio y sentido de propósito. Este tipo de felicidad nos nutre y contribuye a una sensación duradera de satisfacción.
Dar a los demás puede incluso aumentar el bienestar más allá de lo que experimentamos al gastar dinero en nosotros mismos. Un experimento revelador publicado en la revista Science por la profesora Elizabeth Dunn en la Universidad de Columbia Británica mostró que los participantes que recibieron una suma de dinero y se les indicó que la gastaran en otros se sintieron significativamente más felices que aquellos que la gastaron en ellos mismos. Los estudios de neurociencia de Jordan Grafman y otros también muestran que el acto de dar puede ser más placentero que recibir.
¡Este hallazgo es cierto incluso para los bebés! Un estudio reciente realizado por Lara Aknin y colegas de la Universidad de Columbia Británica demostró que incluso los niños de tan solo dos años encuentran mayor felicidad en dar golosinas a los demás que en recibirlas ellos mismos. Sorprendentemente, esta tendencia se observa en todo el mundo, independientemente de la riqueza de un país. Un estudio diferente mostró una fuerte correlación entre la cantidad de dinero gastado en otros y el bienestar personal, independientemente de los ingresos, el apoyo social, la libertad percibida y la corrupción nacional.
El poder de la compasión
La eudaimonía no significa que tengas que gastar dinero en otros. Cualquier forma de apoyo o ayuda puede contribuir a esta felicidad. Una de las razones por las que la compasión puede aumentar nuestro bienestar es que amplía nuestra perspectiva más allá de nosotros mismos. La investigación muestra que la depresión y la ansiedad están relacionadas con un estado de autoconcentración, una preocupación por "mí, yo mismo y yo". Cuando haces algo por otra persona, ese enfoque en ti mismo cambia a un estado de enfoque en los demás. Piensa en la última vez que ayudaste a alguien; lo más probable es que te haya hecho sentir genial, sin importar cómo te sintieras antes de eso.
Además, cultivar la compasión puede mejorar nuestro sentido de conexión con los demás. Un estudio revelador mostró que la falta de conexión social es un mayor detrimento para la salud que la obesidad, el tabaquismo o la presión arterial alta. Las personas que se sienten más conectadas con los demás tienen tasas más bajas de ansiedad y depresión y disfrutan de una autoestima más alta. Tienden a ser más empáticas, confiables y cooperativas, creando un ciclo de retroalimentación positiva de bienestar social, emocional y físico.
Un estudio de Barbara Fredrickson y Steve Cole revela una verdad intrigante: las personas que obtienen felicidad principalmente de actividades hedónicas tienen niveles de inflamación similares a los que experimentan estrés crónico. Por el contrario, las personas que encuentran alegría a través de conexiones significativas y un sentido de propósito, lo que llamamos felicidad eudaimónica, muestran niveles de inflamación significativamente más bajos. Esto sugiere que una realización más profunda proporciona un efecto protector sobre nuestro bienestar.
Encontrando tu equilibrio
Considera la felicidad como una comida: un postre decadente puede proporcionar placer instantáneo, pero una comida saludable te deja con energía y satisfecho. Si perseguimos solo placeres a corto plazo, es posible que nos sintamos emocionados por un momento, pero finalmente agotados. La felicidad eudaimónica, por otro lado, fomenta una alegría más profunda que perdura.
La investigación de Ryff y Singer (2008) destaca que integrar elementos hedónicos y eudaimónicos en nuestras vidas conduce a una mejor salud psicológica y satisfacción con la vida. Sugieren que equilibrar estas dos formas de felicidad mejora nuestro bienestar general, creando una experiencia de vida más rica. Tanto las actividades hedónicas como las eudaimónicas tienen su lugar; enriquecen nuestras vidas de diferentes maneras, y encontrar el equilibrio adecuado es la clave.
Pasos sencillos para cultivar el significado
- Conéctate con tus seres queridos: Haz tiempo para familiares y amigos. Comparte conversaciones y experiencias significativas que fortalezcan tus lazos.
- Retribuye: Busca oportunidades para servir a tu comunidad. El voluntariado puede proporcionar un profundo sentido de propósito y satisfacción.
- Explora la espiritualidad: Ya sea a través de la religión organizada, la reflexión personal o la apreciación de la naturaleza y el arte, nutrir tu lado espiritual puede agregar profundidad a tu vida.
- Practica la gratitud: Reflexiona regularmente sobre aquello por lo que estás agradecido. Este cambio de enfoque puede ayudarte a apreciar lo que realmente importa.
- Busca crecimiento: Invierte en autodescubrimiento y desarrollo personal. Realiza actividades que te desafíen y te brinden una sensación de logro.
Adoptando una visión holística de la felicidad
Disfruta tanto de la emoción del placer como de la riqueza del significado. Al abrazar este equilibrio, puedes navegar por el hermoso paisaje de la felicidad, creando una vida que no solo es divertida, sino profundamente satisfactoria.
A version of this article originally appeared in English.
