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Los puntos clave
- Leer ficción puede estimular el crecimiento y el autodesarrollo
- Salir de nuestras autonarrativas y simular los estados mentales de otros está detrás del mecanismo de los poderes de transformación de la ficción
- Leer ficción puede ayudar a aumentar la empatía cognitiva y enseñarnos sobre nosotros mismos
Como psicóloga que estudia el desarrollo de la personalidad, una de las reflexiones más importantes de Maja Djikic sobre lo que significa ser humano es esta: Nuestro estado óptimo es el de crecimiento continuo. Tal vez por algún diseño inteligente, la vida insiste en invitarnos a un festín de ocasiones (dulces y amargas) para estimular el crecimiento. Nos sentimos transformados a través de nuestras experiencias, nuestras conexiones, nuestras pasiones.
Luego, está la literatura.
El mecanismo detrás de los poderes de transformación de la ficción
El camino de la página al corazón está lejos de ser sencillo. No es como si para cuando llegamos a la última palabra de un libro, nos metamorfoseáramos en versiones más amables y sabias de nosotros mismos. "El viaje en sí es mi hogar", escribió el maestro del haiku japonés Matsuo Basho sobre nuestra fugaz existencia. Parece que el viaje en sí es también donde reside la magia de la narración.
¿No es por eso que nos damos la mano fácilmente con extraños y nos rendimos al decreto de sus destinos imaginarios?
¿No es por eso que nos comprometemos a seguir a nuestros protagonistas a través de continentes y siglos, a caer y triunfar con ellos, a amar, a llorar, a aprender junto a ellos?
Para cuando soltamos sus manos, dos cosas son ciertas: ya no somos extraños; algo dentro de nosotros se ha agitado. Podría ser un estremecimiento, como los copos de nieve danzantes en un globo de nieve. También podría ser una ventisca. Esta sacudida, cualquiera que sea la forma que adopte, es un componente integral de los poderes de transformación de la ficción.
"Antes de un cambio, a menudo hay desregulación o un período de inestabilidad causado por eventos de la vida", explica Djikic. "La buena ficción genera esta inestabilidad en un entorno seguro y controlado. Si estamos maduros para el crecimiento, proporciona un camino más suave hacia la transformación".
Esta mansedumbre se debe en parte al estilo literario de la ficción como forma de arte. "La ficción no es una fotografía", dice Djikic, quien ha estado explorando la psicología de la ficción en la Universidad de Toronto. "Más bien, es una destilación metafórica del comportamiento humano". Una obra de ficción se basa en la comunicación no directa para llevarnos a nuevos mundos. "Pero no nos dice dónde y cómo aterrizar", dice Djikic, "porque solo tú sabes dónde necesitas crecer". Si el escritor decide el destino de sus héroes y villanos, nosotros, como lectores, tenemos la última palabra sobre cómo la historia resuena entre las líneas de nuestras propias vidas.
Según Djikic, el mecanismo detrás del potencial transformador de la ficción implica un proceso de dos pasos: una salida y una simulación.
"Cuando leemos ficción, se nos pide que salgamos temporalmente de nuestras identidades y nos adentremos mentalmente en otras diferentes. A menudo, las historias que nos contamos sobre nosotros mismos pueden impedirnos crecer. Salir de nuestras historias nos permite entrar en un estado de potencialidad que a menudo vemos en los niños, cuando les decimos"¡puedes ser lo que quieras!" Como adultos, nuestras narrativas personales se vuelven más rígidas. La invitación a dejar de lado nuestras identidades y entrar en un espacio donde podemos simular diferentes formas de ser ya puede ser transformadora. Luego, al explorar otras mentes, se nos da la oportunidad de practicar experimentar emociones, pensamientos y comportamientos diferentes a los que de otra manera vivimos. Cuando te encuentras volviendo a relacionarte con la historia y los personajes después de haber terminado de leer un libro, es cuando ocurre el crecimiento".
Aquí están las cinco vías potenciales de la Dr. Djikic para el autodesarrollo a través de la ficción:
1. Empatía
La empatía es una construcción multidimensional que incluye la capacidad de inferir los estados mentales de los demás y experimentar las emociones que los otros sienten. Cuando leemos ficción, practicamos leer la mente de otras personas. Este proceso de simulación en el que los lectores intentan comprender los motivos, pensamientos y emociones de los personajes puede mejorar la empatía cognitiva. Como aspecto clave de la inteligencia emocional, la empatía cognitiva es la capacidad de entender lo que otras personas piensan y sienten. La empatía cognitiva se puede desarrollar a lo largo de nuestras vidas, y leer ficción es una forma de hacerlo.
2. Habilidades sociales
Las habilidades sociales implican la voluntad de hacer algo con nuestro conocimiento sobre lo que otras personas están pensando y sintiendo para mejorar las interacciones sociales. Por ejemplo, si como anfitrión notamos que hay tensión entre los huéspedes, podríamos intervenir para mejorar su comunicación. Basándonos en nuestra comprensión de los estados mentales de los demás, podemos descubrir cómo estar con otros que hacen que nuestras interacciones sean más auténticas y genuinas. La empatía cognitiva, por lo tanto, es una condición necesaria, pero no suficiente, de buenas habilidades sociales. Todavía tenemos que ponerlo en práctica. Como el novelista y psicólogo Keith Oatley escribió, "Si la ficción es una simulación del mundo social, uno puede volverse más experto en ese mundo involucrándose con más ficción".
3. Aprender sobre nosotros mismos
¿No es el contraste la forma más maravillosa de aprender? A menudo no nos damos cuenta de nuestras tendencias y patrones hasta que los vemos contrastados con otras vidas y otras experiencias. La ficción nos brinda esta oportunidad, como resultado, ayudándonos a aprender más sobre nuestra propia idiosincrasia. Cuando las historias nos transportan a mundos diferentes, no solo se nos presenta una multitud de formas de vivir y ser, sino que también podemos reconocer lo atados que estamos a nuestras propias identidades. Además, leer sobre los demás puede llevarnos cara a cara con nuestra humanidad común, ya que nos damos cuenta de que a pesar de nuestras grandes diferencias, los humanos en todas partes se preocupan por cosas similares.
4. Personalidad
La personalidad se refiere a cualquier forma estable en que interactuamos con el mundo. Sin embargo, la personalidad no siempre es estática y predeterminada. En cambio, a menudo se ve reforzada por las historias que nos contamos sobre nosotros mismos, lo que puede limitarnos. La ficción puede ayudarnos a salir mentalmente de estas autonarrativas y practicar encontrarnos en un estado en el que no estamos atados por generalizaciones amplias sobre nosotros mismos. La lectura nos enseña matices y complejidad no solo sobre el mundo, sino también sobre las personalidades que viven en el mundo. Como resultado, podríamos volvernos más fluidos en la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Por ejemplo, en nuestra investigación, descubrimos que después de leer ficción, las personas terminaron con ideas algo diferentes sobre sus personalidades en comparación con sus informes iniciales. Es casi como leer sobre otros personajes aflojó las restricciones de sus historias sobre sus propios rasgos y permitió más fluctuación en lo que pensaban que podían ser.
5. Habilidades cognitivas
Como característica del procesamiento de la información, cierre cognitivo se refiere al estado en el que el individuo ha tomado una decisión sobre algo, se elimina la ambigüedad y ha llegado a una conclusión basada en su comprensión de la situación. Las personas varían en su necesidad de obtener una respuesta, cualquier respuesta, para terminar con el procesamiento de información adicional. Una alta necesidad de cierre cognitivo puede tener un efecto negativo en diversas estrategias de procesamiento de información, incluida la creatividad. Nuestros hallazgos muestran que leer ficción puede reducir la necesidad de cierre cognitivo y ayuda a mantener la mente abierta. A su vez, una mente abierta puede mejorar el pensamiento y la creatividad, ya que ayuda a prevenir el cierre cognitivo prematuro.
Los libros nos ofrecen muchas recompensas, ya que hay razones para leerlos. Saber que las páginas que leemos pueden revelar una clase magistral en la experiencia humana que podría transformar nuestras propias vidas es reconfortante y conmovedor a la vez. Al igual que las historias notables en sí.
Muchas gracias a Maja Djikic por su tiempo y conocimientos. Maja Djikic es Profesora Asociada de Comportamiento Organizacional y Gestión de Recursos Humanos y Directora del Laboratorio de Desarrollo Personal de la Rotman School of Management de la Universidad de Toronto.
A version of this article originally appeared in English.
