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Hay muchas maneras de responder cuando una pareja está molesta o enojada con nosotros. Podemos apagarnos y cerrarnos, lanzar un contraataque, intentar razonar con ellos, poner excusas, explicar por qué están equivocados, ofrecer una respuesta rápida y esperar que eso termine con eso, entre otras. Sin embargo, ninguna de esas alternativas calmarán las cosas y reducirán la tensión entre ustedes tanto como hacer algo crucial: brindar validación emocional.
La validación emocional involucra comunicar que entendemos cómo se siente una persona y reconocer que tiene todo el derecho de sentirse así. Sí, decirle a alguien que está molesto o furioso con nosotros que tiene todo el derecho de estarlo parece altamente contraintuitivo; podría parecer que hacerlo solamente lo molestaría o enfurecería más. Pero, cuando expresamos ese mensaje preciso, y lo hacemos desde un lugar de empatía y simpatía, ocurre magia (hablando psicológicamente). En lugar de alimentar el fuego de la otra persona, nuestro mensaje realmente puede tranquilizar las cosas.
Esta es la razón: la validación emocional es algo que todos añoramos más de lo que nos damos cuenta. Cuando estamos molestos, enojados, frustrados, decepcionados o dolidos, lo que deseamos más es que la otra persona lo entienda y que nos comunique que lo hace con una porción de empatía y compasión. Si recuerdas un momento en el que recibiste verdadera validación emocional, reconocerás que sentir que tus sentimientos se validan con precisión y empatía es poderosamente catártico y el receptor probablemente experimentará un sentido significativo e inmediato de alivio visceral.
El problema es que las experiencias verdaderamente catárticas de este tipo son realmente difíciles de lograr, porque la validación emocional es una habilidad que muchos de nosotros no hemos desarrollado. Pero vale mucho la pena practicarla. Cuando ambos miembros de una pareja usan la validación emocional, sus desacuerdos serán más amables, gentiles y mucho más productivos.
Los 5 pasos de la validación emocional
Nota: Es importante llevar a cabo los 5 pasos correctamente para lograr el impacto deseado.
- Deja que la persona complete su narrativa para que tengas todos los hechos y, más importante aún, para que sepa que estás consciente de sus sentimientos; de otra manera, tu esfuerzo de validación no parecerá genuino.
- Dile que entiendes lo que pasó desde su perspectiva, sin importar si estás de acuerdo con esa perspectiva e incluso si la perspectiva está equivocada. Hacer esto no es una admisión de haber hecho algo mal: puedes hacerle saber que entiendes su punto de vista y aún así abogar por uno distinto.
- Dile que entiendes cómo se siente como resultado de lo que pasó, desde su perspectiva. Intenta nombrar sentimientos específicos en lugar de solo hablar de generalidades.
- Dile que sus sentimientos son completamente razonables, porque lo son desde su perspectiva.
- Comunica empatía o simpatía por sus sentimientos heridos o enojados. De nuevo, hacer esto no significa admitir una falta, porque siempre podrás añadir tu perspectiva posteriormente (por ejemplo, “entiendo lo molesto que debe haber sido esperarme en el restaurante por media hora y que eso te puso de muy mal humor. Pero tu mensaje decía que nos viéramos a las 8:00, no a las 7:30”).
La validación emocional siempre es más efectiva cuando ambos miembros de la pareja lo practican. Así que podrías querer compartir esta publicación con tu pareja.
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Derechos de autor 2017 Guy Winch
A version of this article originally appeared in English.
