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Los puntos clave
- Las personas guardan un amplio espectro de secretos de sus parejas.
- El 96.7% de las familias guardan secretos de personas ajenas.
- El 99.1% de las personas guardan secretos intrafamiliares y el 95.8% de las personas guardan secretos de toda la familia.
- El estilo de apego influye en el deseo de guardar un secreto, el número de secretos guardados y la ansiedad que se siente al guardarlos.
La infidelidad, el abuso de sustancias, el uso de pornografía y considerar dejar a la pareja: estos son los tipos de secretos que surgen con frecuencia en la terapia sexual y el asesoramiento de parejas. Guardar secretos por su propia naturaleza requiere que las personas le mientan a su cónyuge o pareja; y por lo tanto, los secretos y la mentira están casados o fusionados.
Las personas guardan una variedad de secretos de sus parejas por muchas razones esperadas y a veces sorprendentes. Pueden sentir que algo es demasiado tabú para discutir, como problemas matrimoniales, problemas financieros, preferencias sexuales o problemas de adicción y salud mental propios o de su pareja. Pueden haber roto su exclusividad sexual o acuerdo de monogamia en una relación o matrimonio a largo plazo. Y pueden omitir información o mentir abiertamente sobre temas como su salud física, sus parejas sexuales anteriores, o creencias sobre la muerte o la religión.
¿Cómo afecta un secreto a una familia?
En el contexto de una familia, los secretos pueden ser guardados por familias enteras de extraños, solo entre ciertos miembros de la familia, o por un individuo de la familia. Según los investigadores Vangelisti y Caughlin, este tipo de secretos son extremadamente comunes, con el 96.7, el 99.1 y el 95.8 por ciento de las personas reportándolos, respectivamente.
Puede haber motivos prácticos o funcionales para mantener secretos en el contexto de una familia. Las personas guardan secretos para proteger a los miembros de su familia, vincularse con ciertos miembros de la familia e incluso alterar el poder dentro de la dinámica de la familia. Los secretos tienen el potencial de cambiar la dinámica familiar porque los miembros de la familia tienden a organizar sus relaciones en torno a quién sabe y quién no sabe su secreto.
En mi práctica, a menudo veo cambios importantes en la dinámica familiar porque algunos miembros de la familia saben solo una parte de un secreto, sin saber que es solo una parte del secreto, lo que hace que aquellos que conocen el secreto completo sean cautelosos y distantes por temor a que el resto del secreto pueda salir accidentalmente. Por ejemplo, he trabajado con hombres cuyo secreto de ver trabajadoras sexuales es descubierto por sus parejas femeninas. Una esposa que descubrió las alianzas sexuales secretas pasadas de su esposo con trabajadoras sexuales reveló este secreto solo a uno de sus hermanos mientras que sus padres, sus otros hermanos y toda la familia de su pareja se mantuvieron en la oscuridad. Lo hizo para no sentirse tan sola con la traición, que naturalmente la devastó emocionalmente.
El hermano a quien ella compartió este secreto vivía en otro país y solo veía a toda la familia una vez al año en la época de fiestas, haciendo que las probabilidades de que el secreto saliera fuera menos probable. Sin embargo, en una reunión de Navidad, el hermano se sintió tan incómodo guardando el secreto que evitó pasar mucho tiempo charlando no solo con los suegros de su hermana, sino con sus propios padres y sus hermanos que no lo sabían.
¿Cómo afecta el estilo de apego la custodia de secretos?
Las razones por las que una persona mantiene un secreto de su cónyuge o pareja y cómo se sienten al hacerlo difieren de una persona a otra. Por ejemplo, el estilo de apego de una persona juega un papel importante en su decisión de mantener un secreto y sus sentimientos al hacerlo. Según un estudio de 2015, las personas que obtuvieron calificaciones más altas en estilos de apego ansioso y estilos de apego evitativo son más propensas que las personas con apego seguro a guardar secretos para con su pareja. Las razones por las que una persona ansiosa mantiene un secreto difieren de las razones por las que una persona evitativa lo hace: las personas ansiosas a menudo evitan la desaprobación de su pareja, mientras que las personas evitativas usan el secreto como una forma de mantener una distancia emocional cómoda de su pareja.
Las personas ansiosas rumian y sienten niveles más altos de ansiedad al guardar secretos, además de sentimientos de culpa, a pesar de que pueden haberse sentido justificadas en su necesidad de guardar cierta información en secreto, especialmente si se trata de información negativa oculta para evitar la desaprobación de su pareja. Sorprendentemente, los sujetos con apego evitativo eran más propensos a rumiar (pero no a experimentar sentimientos de culpa), que aquellos con baja evitación.
En mi práctica clínica. He visto a parejas con apego evitativo rumiar sobre ser descubiertos por temor a los secretos que le hicieran perder su reputación como un hombre de familia. Es decir, la preocupación de cómo aparecería, y la pérdida potencial del respeto de personas ajenas se experimentó como más provocadora de ansiedad que cómo se sentiría su pareja si se descubriera su comportamiento sexual secreto.
Diferenciar entre secreto y privacidad en la vida sexual de una pareja
Si quien guarda el secreto no está experimentando ansiedad, rumia o culpa, ¿es realmente un secreto? Hay una diferencia entre guardar secretos y mantener la privacidad. Algunos terapeutas de parejas han escrito que la diferencia está en cómo se siente el guardián del secreto.
Según Evan Imber-Black, la privacidad no es mala para la salud física o emocional de una persona, mientras que los secretos pueden afectar el bienestar y la toma de decisiones de una persona. Y la privacidad, en lugar de la secrecía, puede ser saludable no solo para la intimidad emocional sino también para la intimidad erótica de una relación o matrimonio. El misterio puede agregar un toque de chispa y poder elusivo en el reino de lo erótico.
El desarrollo de la intimidad en realidad puede mejorarse manteniendo cierta privacidad y compartiendo algunos secretos entre una pareja mientras se mantienen secretos de aquellos fuera de la relación. Mi punto de vista es que la privacidad es algo de libertad a la que cada persona tiene derecho siempre y cuando no afecte o lastime directamente a otra persona.
Muchas personas tienen fantasías sexuales que deciden no compartir con su pareja. Muchas de ellas se preguntan en sesiones de terapia individual si están siendo infieles al no compartir todas sus fantasías.
Mientras que algunos sienten que una sensación de verdadera intimidad significa que no hay absolutamente pensamientos, eventos o decisiones que no se compartan completamente, me alineo con la postura teórica de los terapeutas Esther Perel y Stephen Levine de que mantener el propio espacio privado dentro de una pareja o relación y compartir algunos pensamientos e ideas con amigos cercanos fuera de la relación, o guardarlos para uno mismo, es una parte saludable de lo que el pionero de la terapia familiar Murray Bowen llamó "diferenciación" en una pareja. También es parte de mi modelo de Estima Sexual.
¿Podemos conocer realmente a nuestras parejas?
Una ansiedad existencial que provoca a muchas personas es que nunca sabrán completamente todo sobre su pareja y, alternativamente, nunca serán completamente conocidos por ellas tampoco. Este dilema de desconocimiento y el hecho de que cambiamos continuamente a lo largo de nuestra vida es el miedo que muchas parejas tratan de conquistar a través de exigir la divulgación completa en sus relaciones, y esta búsqueda de saber todo puede causar sufrimiento y decepción.
Como escribió Michel Foucault:
"La sexualidad es parte de nuestro comportamiento. Es parte de nuestra libertad mundial. La sexualidad es algo que nosotros mismos creamos. Es nuestra propia creación, y mucho más que el descubrimiento de un lado secreto de nuestro deseo. Tenemos que entender que con nuestros deseos van nuevas formas de relaciones, nuevas formas de amor, nuevas formas de creación. El sexo no es una fatalidad; es una posibilidad para la vida creativa".
Yo añadiría que el misterio sexual y la curiosidad, si se deja respirar y expandirse en una relación consensuadamente alineada, contribuye a una conexión más creativamente erótica con una pareja o cónyuge, ya sea nueva o a largo plazo.
A version of this article originally appeared in English.