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Cuando los tatuajes aparecieron por primera vez en la década de 1800, eran considerados un signo de ser un criminal o desviado. Hoy en día, son cada vez más comunes. Según una estimación, el 38 por ciento de los adultos entre las edades de 18 y 29 años tienen al menos un tatuaje.
¿Qué hace que algunas personas decidan hacerse tatuajes? Esta pregunta fue investigada en un estudio reciente dirigido por la psicóloga Luzelle Naudé de la Universidad del Estado Libre en Sudáfrica. Más específicamente, ella y sus colaboradores trataban de entender por qué los estudiantes universitarios podrían optar por hacerse o no un tatuaje, así como sus percepciones en torno a la práctica.
Con el fin de investigar estas cuestiones, Naudé y su equipo comenzaron por reclutar a los participantes que eran mayores de la universidad y se habían inscrito en un curso de métodos de investigación de psicología. Los participantes completaron cuestionarios que les preguntaban sobre sus experiencias relativas con los tatuajes, incluyendo si tenían o no uno o más tatuajes, ¿cuántos de sus amigos tenían uno o más, sus razones para tener uno o no, y sus opiniones sobre los individuos tatuados. Naudé y sus colaboradores también invitaron a los participantes para una entrevista de seguimiento que sondeó más profundamente en sus percepciones acerca de los tatuajes.
Los resultados fueron sorprendentes. La mayoría de los participantes (78%) no tenían tatuajes, y la mayoría de sus padres (92%) no tenían tatuajes. Sin embargo, la mayoría de los amigos de los participantes (74%) tenían tatuajes y casi la mitad (47%) estaban considerando hacerse un tatuaje por primera vez u otro tatuaje.
Las razones de los participantes para hacerse o no un tatuaje eran más o menos iguales, con un 47% que respondió positivamente y el 50% respondió negativamente. La principal motivación para los que se hicieron un tatuaje (25%) tenía que ver con su significado personal (como para marcar una experiencia o batalla significativa). Los participantes informaron razones tales como “mantener la memoria de mi madre”, “una forma de honrar a mi primer hijo”, y “representa lo que estaba pasando en un momento determinado de mi vida”. Algunos de los participantes (12%) también sentían que sus tatuajes eran una extensión o expresión de quiénes eran. Un encuestado comentó: “mi cuerpo es un libro, mis tatuajes son [sic] mi historia”. Algunos participantes también informaron que encontraban los tatuajes como una forma atractiva de arte.
Para los participantes que optaron por no hacerse un tatuaje, las razones principales giraban en torno a factores sociales y culturales, principalmente la religión (11%). Uno de los participantes reflexionaba “soy una persona religiosa por lo que mi cuerpo es templo del Espíritu Santo. Me gustaría mantenerlo limpio “. Otra expresaba, "soy cristiano, está en conflicto ya que en la religión cristiana hay que tratar y respetar el propio cuerpo como un templo”.
Otras razones para la desaprobación del tatuaje incluía las opiniones negativas de familiares, amigos y el trabajo. Algunos de los participantes (10%) compartieron la preocupación por la permanencia de los tatuajes y su sentido de que se ve poco atractivo en las personas mayores. Los participantes también nombraron razones médicas o miedo a las agujas y el dolor (10%) Más aún, algunos participantes veían a los tatuajes como poco atractivos. Uno de los participantes opinaba: “No me haría uno. ¿Le pondrías una calcomanía a un Ferrari?”
En cuanto a los puntos de vista de los participantes sobre sus tatuajes y los de los demás, los participantes en su mayor parte no juzgaban. Cuando se le preguntó, “¿cuál es tu opinión acerca de los tatuajes y las personas con tatuajes?” la mayoría de los participantes (54%) tenía una opinión positiva, el 18% tenía sentimientos encontrados, el 13% tenía opiniones negativas, y el 15% o bien no tenía una opinión o eran indiferentes. La mayoría de los encuestados respetan las preferencias de los individuos tatuados. Un participante comentó, “ellos son ligeros y todo, no es para mí”.
Es de destacar que, al responder a la pregunta “¿qué crees que la gente piensa de los tatuajes?” La mayoría de los participantes (39%) considera que las personas tienen una mezcla de sentimientos o sensaciones negativas (35%), en contraste con el 17% de los participantes que cree que la gente pensaba positivamente acerca de los tatuajes. El cuatro por ciento de los participantes no compartía su opinión.
Entre los que tenían opiniones negativas, afirmaron que los tatuajes eran (en sus propias palabras), feos, inútiles, sucios y baratos. Del mismo modo, veían a los individuos tatuados como malos, satánicos, peligrosos, rebeldes, impíos, estúpidos, imprudentes, poco profesionales, raros, no-cristianos, asociados a la criminalidad, crueles, exhibicionistas, marginados, antisociales, amorales y desafiantes de la sociedad. Un encuestado comentó: “Se hacen un tatuaje, ya que se rebelan o son malos ”. Otro expresaba, “quieren tener un sentido de pertenencia, atención y quieren ser temidos”.
Entre los que tienen puntos de vista positivos sobre personas tatuadas, veían a los tatuajes como atractivos y aquellos que los tenían como frescos, de moda, interesantes, espontáneos, creativos, artísticos, de espíritu libre, más abiertos, liberales, aventureros, valientes, fuertes, valientes y sin miedo al compromiso y al dolor. Como uno de los participantes explicaba “las personas con tatuajes son las personas más reales [que] puedes encontrar”.
Algunos participantes tenían “percepciones condicionadas”. Es decir, podrían aceptar los tatuajes bajo ciertas condiciones. La mayoría se sentía a gusto con los tatuajes, siempre y cuando el tatuaje tuviera un significado personal o fuera un medio de expresión. Sin embargo, eran más negativos acerca de los tatuajes cuando se trataba de profesionalismo en el trabajo o la edad. Uno de los participantes decía, “para los jóvenes, es elegante y fresco, pero cuando envejecen y tienen tatuajes parece repugnante e inapropiado como si ellos estuvieran envejeciendo, pero no quisieran aceptarlo. En el lugar de trabajo, los tatuajes no son apropiados y la persona puede parecer poco profesional, o que no toma en serio su carrera".
Por otra parte, los participantes tenían opiniones fuertes sobre el número, el tamaño y el lugar de tatuajes. Por ejemplo, un encuestado compartió: “debo admitir, que tiendo a ser escéptico de alguien que tiene un brazo / pierna / espalda llena de tatuajes (generalmente patrones) en mi opinión, hay demasiados tatuajes. Sin embargo, si alguien tiene tatuajes que significan algo para ellos (por ejemplo, el nombre de una persona que ha fallecido o un logotipo que simboliza un acontecimiento importante en su vida), está perfectamente bien. Es algo que podría hacerme considerar hacerme uno en el futuro”.
Y entre los que tienen un tatuaje, la mayoría no había experimentado consecuencias negativas por tener uno y no se arrepentían de tener uno. Los remordimientos que tenían eran por hacérselo con un tatuador mal entrenado, o uno que era demasiado grande o poco atractivo. También había referencias al dolor, la permanencia, algo de juicio, o la adquisición de malos tatuajes (por ejemplo, el nombre de una expareja).
La mayoría de los participantes con tatuajes veían el perjuicio que experimentaban como insignificante. Como uno de los participantes dijo, “así me siento como que 'ah no te gusta ... ¿y qué?' Tengo que despertar en este cuerpo por la mañana, no tú“. Otro participante dijo, “ellos deben superar sus prejuicios. Hay un montón de gente de alto nivel e inteligentes con tatuajes“.
El autor Michael Biondi escribió una vez, “nuestros cuerpos fueron impresos como páginas en blanco para ser llenados con la tinta de nuestros corazones”. Él probablemente no tenía una investigación en ciencias sociales en su mente en ese momento, pero para aquellos que abrazan los tatuajes, esto se presta apoyo para su sentimiento.
La imagen de Facebook: Microgen / Shutterstock
A version of this article originally appeared in English.
