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Los puntos clave
- El quince por ciento de los hombres estadounidenses dicen que no tienen amigos cercanos en absoluto.
- Para los hombres de mediana edad, mantener las amistades existentes puede resultar cada vez más difícil.
- Para los hombres más jóvenes, los déficits de habilidades de iniciación son un problema fundamental.
- Se pueden aprender habilidades de iniciación y habilidades para profundizar las relaciones.
Dos de las cosas más difíciles que enfrenta un hombre de mediana edad son crear nuevas amistades y mantener las viejas.
El primer desafío es conocer gente nueva.
Las oportunidades variarán, pero en un lugar como el sur de California, algunas podrían estar jugando voleibol de playa o haciendo yoga. Hacer cualquier cosa que te brinde alegría en un entorno social te brindará oportunidades para conectarte.
Sin embargo, para los hombres con ansiedad social, incluso esto podría ser un gran salto. Una estrategia simple es mantener tu objetivo simple; por ejemplo, presentarte a alguien nuevo esta semana. Las amistades comienzan con interacciones simples.
El segundo gran desafío es mantener y profundizar las amistades. Muchos hombres temen la intimidad o no saben cómo crearla con sus palabras.
Algunos hombres neuroatípicos pueden tener desafíos particulares para leer las señales sociales y el ritmo. Cualquier persona con desafíos en el funcionamiento social debe reunirse con un profesional calificado para mejorar su juego de hacer amigos.
Las conexiones basadas en conversaciones también requieren pasar tiempo de calidad juntos. Marisa Franco, autora de Platonic, sugiere que esto es lo que fomenta un apego seguro. El apego seguro en las amistades está fuertemente asociado con un mejor bienestar psicológico, una mejor salud cardíaca, un funcionamiento inmunológico más fuerte y, especialmente importante para los adultos mayores, un mejor funcionamiento cognitivo.
Si has tenido un amigo desde la escuela primaria y puedes pasar meses sin hablar, pero recuperas tu conexión emocional rápidamente cuando lo haces, entonces probablemente sepas qué es un apego seguro con un amigo de toda la vida.
Pero esos apegos son pocos y distantes entre sí y representan un nivel de compromiso para iniciar.
Al igual que en las relaciones románticas a largo plazo, nuestras amistades más cercanas a menudo comparten una experiencia de vulnerabilidad y confianza.
Los mejores amigos a menudo comparten valores y sueños fundamentales. Defienden los sueños del otro. Se involucran.
Los hombres continúan luchando por mantenerse involucrados en la vida de los demás y pasar tiempo juntos constantemente.
En una entrevista con Geoffrey Grief, de la Universidad de Maryland, pregunté cuál era nuestro mayor obstáculo para crear este tipo de amistad. Grief sugirió que muchos hombres continúan experimentando ansiedad por una iniciación constante, ya que puede experimentarse como un nivel de intimidad que les resulta incómodo.
El desafío subyacente para estos hombres es apoyarse en esa incomodidad y enviar mensajes de texto a sus amigos hoy con un mensaje simple: "¿En qué andas esta semana?”
Grief comparte que hay algunas categorías de amigos: amigos imprescindibles, amigos de confianza, amigos oxidados y solo amigos. Los amigos imprescindibles parecen más difíciles de desarrollar desde cero a los 40, 50, 60 y más allá.
Históricamente, las parejas femeninas han invitado a sus hombres a conectarse socialmente, lo cual es un valor fuerte y persistente de las asociaciones a largo plazo en las relaciones heterosexuales.
Los hombres que se criaron en hogares emocionalmente expresivos donde la conversación a menudo estaba impregnada de emoción y lenguaje emocional compartido son los más avanzados en el panorama moderno de las relaciones.
Los amigos imprescindibles a menudo son confidentes, confiados con nuestros pensamientos más profundos. Los hombres que se conecten entre sí de manera más consistente tendrán la mejor oportunidad de profundizar su amistad.
La consistencia es el objetivo, especialmente para aquellos con estilos de apego inseguros.
La iniciación y la consistencia son los antídotos para la evitación y la ansiedad. La esperanza de las generaciones futuras radica en nuestra capacidad de eliminar la evitación y la ansiedad de la intimidad de nuestra masculinidad.
Los padres actuales que modelan amistades masculinas emocionalmente cercanas para sus hijos están un paso adelante para sentar las bases del futuro que todos queremos, uno en el que disminuya la epidemia de soledad y los hombres tengan mejores habilidades sociales.
Si bien pueden pasar otros 100 años para que llegue ese futuro, lo que hagamos esta semana cuenta.
Comunícate con un amigo hoy.
Para encontrar un psicólogo, visita el Directorio de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in English.
