Los videos y la realidad virtual muestran oportunidades para aquellos con ansiedad y distracción

Fuente: AzmanJaka/iStockphoto

El 2 de abril de 2022, la Clínica Mayo publicó un estudio en el Journal of Primary Care and Community Health que describió los hallazgos de una prueba piloto que encontró que los viajes de 10 minutos en video y realidad virtual (VR) a través de la naturaleza llevaron a mejoras estadísticamente significativas en ansiedad, angustia emocional y concentración en trabajadores de atención médica de primera línea durante la pandemia de COVID-19. Aunque los participantes en las experiencias de video y realidad virtual mostraron mejoras estadísticamente significativas en los tres parámetros, las experiencias de realidad virtual mostraron una mayor mejora numérica en la ansiedad que las experiencias de video.

Prevalencia de la ansiedad

Como señalaron los autores en su artículo, hasta el 33.7 por ciento de la población está o estará afectada por un trastorno de ansiedad durante su vida. Y en los proveedores de atención médica de primera línea, la prevalencia general de ansiedad y depresión fue cercana al 25 por ciento, mientras que el 25 por ciento de las enfermeras, el 17 por ciento de los médicos y el 43 por ciento de los trabajadores de primera línea experimentaron niveles significativos de ansiedad. Cualquier solución para la ansiedad y el agotamiento sería bienvenida en estas poblaciones.

Estudios anteriores han demostrado que la ansiedad puede estar asociada con sentirse abrumado, y cuando esto sucede, puedes ver este impacto en el cerebro. Pero no es solo la emoción de la ansiedad lo que es preocupante, aunque ciertamente es muy perjudicial. Cuando el cerebro está bajo asedio, su pensamiento también puede sufrir, porque la ansiedad puede interrumpir la atención, lo que dificulta la concentración para pasar el día. Esto tiene sentido porque, en el cerebro, los circuitos que procesan la ansiedad se comunican con los circuitos responsables de la atención enfocada.

Imágenes guiadas basadas en la naturaleza

Entonces, los investigadores de la Clínica Mayo dirigidos por la Dra. Ivana Croghan usaron videos entregados a través de computadoras o auriculares VR que fueron diseñados para abordar tanto la atención abrumada como la perturbada. Descubrieron que ambos aspectos de la ansiedad mejoraron después de solo 10 minutos de cambiar a una experiencia de naturaleza relajada y diseñada. Si bien los autores señalaron que se trataba de un estudio preliminar, también compartieron que a los participantes les gustaron tanto las experiencias que el 96 por ciento de ellos dijeron que lo volverían a hacer o lo recomendarían, y 23 de las 24 personas dijeron que se sintieron relajados después. viendo las imágenes.

En las imágenes tranquilizadoras, los participantes caminaron por el bosque. Miraron un paisaje tranquilo y fueron guiados por un narrador que los animó a respirar, observar a los animales que pasaban y mirar hacia el cielo. En las imágenes diseñadas para mejorar el enfoque, los participantes se enfocaron suavemente en los troncos de una fogata, las luciérnagas y los peces mientras subían una montaña, también guiados por un narrador.

Se ha demostrado previamente que las imágenes guiadas basadas en la naturaleza reducen la ansiedad. Y se ha demostrado que las imágenes generadas por computadora (CGI, por sus siglas en inglés) son superiores al video real de la naturaleza para reducir la ansiedad. Este estudio se sumó a los hallazgos anteriores al mostrar que la ansiedad se puede reducir enfocándose, y el enfoque se puede mejorar cuando se vuelve más tranquilo.

Ver la naturaleza puede tener efectos positivos en las actividades nerviosas cerebrales y autonómicas. Es una forma de distracción positiva. Y cuando estás atrapado en casa y no puedes deambular, o cuando te sientes limitado en tus movimientos y psicológicamente tenso, la sensación de moverse en la realidad virtual puede proporcionar un beneficio terapéutico muy necesario. Además, cuando estás atascado en el trabajo, investigaciones anteriores muestran que un breve respiro de VR puede brindarte la sensación de mayor bienestar que estás buscando.

Aparte de la experiencia visual de observar la naturaleza, la realidad virtual también brinda una sensación de inmersión que tiene un impacto diferente en el cerebro. Hace que las personas presten atención de manera diferente, y también involucra al cerebro en la creación de modelos mentales del entorno que son diferentes a los que se obtendrían si uno estuviera simplemente mirando una fotografía o incluso mirando un video.

Como dijeron los autores, este estudio fue un estudio piloto y proporcionó resultados preliminares. Pero, en sus palabras, los hallazgos son "muy prometedores", especialmente para los necesitados.