Los beneficios de un lazo romántico saludable y duradero

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Muchos suponen que el matrimonio puede ser bueno para la salud, tanto física como mental. Pero no es obvio y, como era de esperar, la calidad de su relación también cuenta. A las personas solteras les va mejor que a las personas que están infelizmente casadas, según algunas investigaciones.

Entonces, ¿qué se puede esperar razonablemente de un buen matrimonio? La investigación en psicología tiene algunas respuestas.

No asumas que es necesario estar intensamente enamorado, incluso en los primeros días. Según Arthur Aron, un destacado investigador sobre el amor, no hay evidencia de la existencia de almas gemelas. En cambio, nos enamoramos cuando encontramos a alguien que es "lo suficientemente bueno" y corresponde a nuestro interés. Si ves a una nueva pareja como una oportunidad para expandirte, tal vez a través de un círculo social más grande, nuevas actividades o un sentido más amplio de quién eres, es probable que te enamores.

A la larga, el romance temprano no decidirá si prosperarán como pareja. Lo que cuenta es cómo te comunicas. “Cuán feliz eres al comienzo de un matrimonio depende de la salud mental de ambas personas. Pero la tasa de cambio depende de las habilidades de comunicación”, dice. “La felicidad de la pareja feliz puede deteriorarse rápidamente, mientras que las personas que pueden comenzar menos felices se volverán más felices si la pareja practica buenas habilidades”.

Si te comunicas bien, puede obtener muchos beneficios de una relación comprometida. La bloguera de Psychology Today Alice Boyes, autora de The Anxiety Toolkit, ha señalado cinco esenciales.

1. Absorberás las percepciones positivas de tu pareja sobre ti. Tal vez pienses que no eres especialmente brillante porque te fue mal en la escuela, pero tu cónyuge aprecia tu memoria aguda y tus evaluaciones precisas de las personas. Con el tiempo, es probable que valores un poco más tus propias habilidades.

2. Puedes adoptar mejores hábitos de salud. Si tu esposo no come dulces, es posible que también pierdas el hábito. Tendemos a hacer eco de los que nos rodean si los admiramos. Los hombres tienen más probabilidades de beneficiarse de una esposa que se interesa por su salud, según muestran los estudios.

3. Te sentirás más seguro. Saber que tu pareja te cuidará si tienes una crisis puede ayudar a calmar las preocupaciones. También puedes probar cosas nuevas o correr riesgos, sabiendo que tendrás un "colchón suave sobre el cual caer". Algunas personas tienen miedo de no ser amables. Aron argumenta que se sentirán menos ansiosos con una pareja estable. “Encuentra a una persona que sea segura y te sentirás más seguro”, dice.

4. Puedes saborear los recuerdos compartidos. Recordar los buenos momentos es una estrategia clave para la felicidad, y es natural hacerlo cuando estás en la misma compañía. En una pareja feliz, recordarás unas vacaciones o el primer paso de un bebé.

5. Descubrirán los sesgos mentales del otro y podrán corregirlos cuando aparezcan. Digamos que tu esposo siempre asume lo peor. Puedes detenerlo con una broma. Tal vez te apresures a tomar decisiones. Él puede ralentizarte. Las personas tienden a resistirse a la corrección. Pero cuando el presente y el futuro están entrelazados, saben que su pareja tiene todas las razones para ayudarle a prosperar y es más probable que escuchen los consejos o aprendan a pensar un poco diferente.

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Sin embargo, si te gusta estar soltero, tal vez te interese saber que el matrimonio puede no ser el boleto para una buena salud, como tal vez escuchaste por ahí. Hay investigaciones que sugieren lo contrario, en particular una encuesta de 16 años de una muestra representativa a nivel nacional de más de 11,000 adultos suizos.

Como la bloguera de Psychology Today Bella DePaulo, autora de Singled Out: How Singles Are Stereotyped, Stigmatized and Ignored, and Still Live Happily Ever After, señala: “Si el matrimonio hace que las personas sean más saludables, entonces las personas que se casan deberían reportar una mejor salud general y menos enfermedades que cuando estaban solteros. Si los supuestos beneficios del matrimonio son acumulativos, entonces las personas deberían volverse aún más saludables en el transcurso de sus matrimonios”. Pero en el estudio suizo, las personas que se casaron reportaron una salud ligeramente peor que la que tenían cuando eran solteros, y su salud tendía a deteriorarse con el tiempo incluso más de lo que cabría esperar por la edad. El matrimonio tampoco los protegía de enfermedades graves. Otra investigación ha encontrado solo un breve "efecto de luna de miel" en la felicidad y la satisfacción con la vida. Las personas insatisfechas tienden a volver a su nivel anterior de insatisfacción. El estudio suizo también encontró un aumento de satisfacción después del matrimonio que posteriormente se erosionó.

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Pero aquí hay una advertencia: el divorcio condujo a una caída en la satisfacción tres veces mayor que el aumento positivo del matrimonio.

¿Qué sugiere eso? No te cases si crees que existe alguna posibilidad de que termines divorciándote. Y recuerda que el divorcio no es raro: las posibilidades son probablemente superiores al 40 por ciento.

Tal vez cuando leíste la lista de beneficios presentada arriba, pensaste: “Esto suena como mi relación. ¡Esto ya nos está pasando!”. Si es así, es posible que desees casarte para celebrar tu buena relación y profundizar tu compromiso. Si la lista suena como un ideal distante y poco realista, tal vez no.