La tiranía de la optimización del tiempo

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Durante años, me ha molestado la mercantilización del tiempo por parte de la sociedad.

Extorsionamos el tiempo en nombre de la superación personal y lo usamos como otro escenario para emitir juicios. Tomemos, por ejemplo, un episodio del Programa de Oprah Winfrey en el que el Dr. Phil explicó que las personas que llegan tarde de forma crónica están en un "viaje del ego". Como alguien que tiende a retrasarse, no puedo evitar hacer una excepción.

La administración razonable del tiempo puede ser algo bueno, y las estrategias para mejorarlo pueden salvar empleos, relaciones y cordura. Sin embargo, la optimización obsesiva del tiempo puede interferir con el bienestar, lo que lleva a las personas a sacrificar su salud y felicidad para hacer todo lo posible en el menor tiempo posible. Lo sé porque esta es una de mis tendencias de toda la vida.

Tomemos, por ejemplo, mi idea de entregar muffins caseros a mi vecino justo antes de que tuviera que recoger a mis hijos del campamento. El momento fue intencional, así que pude limitar cuánto tiempo charlamos. Inesperadamente, mi vecino compartió un evento perturbador, y terminar la conversación abruptamente habría sido insensible. Lamentablemente, llegué tarde a recoger a mis hijos.

La optimización obsesiva del tiempo ha afectado mi salud mental y lo bien que trato a mis seres queridos, ya que nadie, incluido yo mismo, puede moverse lo suficientemente rápido como para satisfacer mis demandas poco realistas de aprovechar al máximo cada minuto.

No suelo ser egoísta, pero reconozco que un sentido de derecho viene con estar demasiado apegado a la optimización del tiempo. Conduce a percibir los eventos normales pero inesperados como catástrofes, lo que alimenta una mentalidad de víctima injustificada, como culpar a cada semáforo en rojo que me toca en lugar de asumir la responsabilidad de irme demasiado tarde para recoger a mis hijos.

La optimización obsesiva del tiempo opera sobre conceptos erróneos sobre el tiempo, como:

1. Eso fue una pérdida de tiempo. La idea de que algo fue una pérdida de tiempo asume incorrectamente que sabemos cómo se desarrollará o se habría desarrollado la vida. Por ejemplo, mientras que algunos podrían pensar que hornear es una pérdida de tiempo, otros dirían que invertí en una relación y que darle algo a mi vecino podría ser correspondido en un momento futuro de necesidad. Nadie tiene una bola de cristal que pueda decir con certeza; por lo tanto, ninguno de nosotros está calificado para juzgar qué tan bien se gastó el tiempo. Además de esto, como la forma en que gastamos nuestro tiempo está vinculada a nuestros valores, no hay un anotador definitivo para los segundos bien gastados, solo el que creamos en nuestras mentes. Relajarse, por ejemplo, es necesario para la salud mental, pero las personas obsesivas con el tiempo a menudo lo ven como una pérdida de tiempo.
2. Podemos recuperar el tiempo perdido. Por supuesto, el tiempo perdido no se puede recuperar en un sentido literal. Más importante aún, este mito se asemeja al pensamiento deficitario, un término utilizado por el psicólogo y experto en perfeccionismo Thomas Curran para describir la inseguridad que experimentan los que se esfuerzan demasiado por no ser lo suficientemente buenos. De manera similar, la creencia de que podemos y debemos compensar el tiempo que ha pasado inevitablemente lo lleva a uno a la madriguera del conejo al agotamiento.
3. Hacer multitareas funcionará esta vez. Solo el 2.5 por ciento de las personas podemos realizar múltiples tareas de manera efectiva, sin embargo, la mayoría piensa que somos parte de ese 2.5 por ciento. Del mismo modo, la idea de que, a pesar de los intentos fallidos anteriores, la multitarea funcionará esta vez si me esfuerzo más nos llevará a la decepción. El esfuerzo por sí solo no nos hace capaces de realizar múltiples tareas, al igual que no puedes resucitar el tiempo que ha llegado y se ha ido.

Detrás de estos conceptos erróneos está la convicción tácita de que la autoestima depende de cómo usamos el tiempo. Es la creencia equivocada de que si uso mi tiempo de manera más eficiente, me convertiré en una mejor persona.

Esto cae en la misma trampa de inseguridad creada por una sociedad que vincula un sentido de sí mismo con lo que poseemos y cuánto dinero ganamos.

Con este entendimiento, puedes comenzar a hacerte amigo del tiempo en lugar de dejar que sea tu némesis. Considera las siguientes estrategias:

1. Muestra aprecio por los eventos que te ahorran tiempo en tu vida. Hay ejemplos obvios, como apreciar que no te rompiste la pierna hoy, lo que te ahorró horas que habrías estado sentado en una sala de emergencias. También hay innumerables momentos menos extremos, como recordar empacar un artículo importante en el último minuto. La esencia de esta estrategia es centrarte en lo que va bien.
2. Abraza los momentos no productivos. He trabajado con pacientes tan angustiados por el tiempo libre que respondieron con comportamientos poco saludables, como rascarse la piel o preocuparse por pensamientos existenciales sobre su mortalidad. Sin embargo, ser improductivo puede inspirar la creatividad, y aprender a divertirse puede fortalecer las relaciones. El truco es estar en paz con esos momentos sin etiquetarlos como una pérdida de tiempo. Cuando surja un pensamiento autocrítico, haz un ejercicio de atención plena, como imaginar colocar el pensamiento en un cuadro para "Hacer más tarde". Luego, vuelve a concentrarte en la idea de que las actividades pueden ser un buen uso del tiempo únicamente porque se sienten bien y te ayudan a relajarte.
3. Apunta a lo suficientemente bueno. La optimización del tiempo alimenta el perfeccionismo poco saludable. Irónicamente, el perfeccionismo tiende a sabotear la gestión del tiempo. Es posible que pases tiempo innecesario luchando y debatiendo sobre la ortografía cuando mi procesador de textos puede hacer correcciones en una fracción del tiempo. Al elegir no actuar sobre impulsos perfeccionistas y apuntar a "lo suficientemente bueno" en su lugar, te sentirás menos frustrado con la forma en que gastas tu tiempo.
4. Concéntrate en la conexión social. Si quieres vincular tu autoestima a algo, expresa tu valor inherente a través de un comportamiento prosocial. Esto no significa que necesites tener muchos amigos. Más bien, busca momentos simples para compartir una conexión, como felicitar al mesero en un restaurante o sostener la puerta para un extraño.

Aspirar a una vida sostenible conducirá a más satisfacción que luchar por una óptima. La forma en que percibimos el tiempo está inextricablemente relacionada con el equilibrio y la autoconservación.