La terapia es el opuesto de la política

La terapia se trata de lo auténtico, mientras que la política se trata de lo artificial.

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Una lección que he aprendido de la experiencia es que la terapia y la política son habilidades contrarias. No solo eso, sino que a menudo son fundamentalmente incompatibles entre sí. Encuentro que esto es cierto desde el entorno personal más pequeño, como la dinámica mundana del lugar de trabajo, hasta el impacto de gran alcance de la autoridad gubernamental.

A nivel personal

Como terapeuta, he tenido que dejar claro a mis clientes que la política y la terapia representan polos opuestos de la condición humana: avance ante los ojos del mundo versus reflexión interna y autenticidad. Por ejemplo, supongamos que un cliente está experimentando niveles significativos de depresión y está considerando solicitar adaptaciones, o incluso una licencia médica para ausentarse del trabajo. Pueden preguntarme: “¿debo decirles a mis jefes por lo que estoy pasando? ¿Serán útiles o esto pondría una mancha invisible en mis perspectivas de ascenso en mi empresa?”

Si bien una empresa no puede legalmente tomar represalias contra un empleado por sus condiciones de atención médica, los terapeutas saben que el mundo puede ser injusto. Lamentablemente, a veces ocurre que se discrimina a los empleados, y puede ser difícil o imposible probarlo. El trabajo de un terapeuta no es alentar al cliente a vivir su vida como si la vida fuera justa, sino ayudarlo a navegar el hecho de que no lo es.

Entonces, la respuesta a la pregunta del cliente sobre si debe decirle a su jefe es relativamente simple: no tengo idea. Algunos gerentes serían de apoyo. Algunos no. En algunos lugares de trabajo, un empleado puede ser elogiado por su valentía al hablar al respecto; en otros, sería estigmatizado. Muchas organizaciones hablarían de dientes para afuera sobre los derechos de los empleados mientras los incluyen tácitamente en la lista negra de futuras promociones. No sé a qué tipo de lugar de trabajo está sujeto mi cliente, ni los motivos internos de sus supervisores.

Un apoyo que puedo brindar es hacerle preguntas al cliente para ayudarlo a explorar su propia evaluación de la situación y su tolerancia al riesgo, básicamente guiándolo en su propio análisis de costo-beneficio. Sin embargo, si el cliente carece de suficiente experiencia profesional, o su proceso de pensamiento se ve afectado por sus síntomas de salud mental, es posible que esté adivinando a ciegas la probabilidad de diferentes escenarios. En este caso, ni yo ni el cliente podemos proporcionar una idea real de las implicaciones de tal decisión.

En un caso como este, recomiendo que mis clientes busquen el aporte de una figura mentora, un asesor de carrera o alguien más que tenga el conocimiento práctico para maniobrar a través del metafórico juego de ajedrez. La sabiduría de un guía puede ser beneficiosa para nuestros clientes en otras formas en las que nos falta habilidad o experiencia de vida. Por ejemplo, estoy agradecido con una cantidad de increíbles colegas profesionales negros y latinos que han estado abiertos al contacto de mis clientes en busca de asesoramiento en el lugar de trabajo.

A niveles nacionales e internacionales

La incongruencia entre terapia y política existe no solo a nivel personal sino también a nivel nacional e internacional. No creo que ninguna persona razonablemente informada argumente que la política nacional es un bastión de integridad y justicia. El subterfugio, el engaño, la mala dirección y muchas otras tácticas nefastas han sido un componente fundamental de las funciones internas y externas de cada gobierno desde los albores de la civilización. Si bien “Juego de Tronos es ficción, captura brillantemente la traición inherente del arte de gobernar.

Por supuesto, esto no implica que todos los sistemas de gobierno sean moralmente equivalentes. Tampoco significa que un terapeuta o cliente tenga prohibido involucrarse políticamente. Luchar por una causa justa, como proteger a los vulnerables o aliviar el sufrimiento, por ejemplo, puede y debe estar dentro del alcance de terapeutas y clientes por igual. Pero, para tratar de destilar una distinción compleja en unas pocas palabras, diría que estas causas éticas generalmente caen bajo el paraguas de “poder para” otra persona en lugar de “poder sobre” ella.

Como dije al comienzo de este artículo, la política es el ejercicio del poder sobre los demás, mientras que la terapia es el ejercicio del poder sobre uno mismo. La terapia se trata de lo auténtico, mientras que la política se trata de lo artificial. Ambas son habilidades necesarias y ambas son herramientas que no son inherentemente ni buenas ni malas. Pero son la antítesis uno del otro. A medida que buscamos un equilibrio saludable de estos opuestos, nos beneficiamos al reconocer el conflicto que representan.