La psicología de la flojera

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Una persona está siendo floja si es capaz de realizar alguna actividad que debería realizar, pero no está dispuesta a hacerlo por el esfuerzo que implica. En cambio, realiza la actividad de manera superficial; o participa en alguna otra actividad menos extenuante o menos aburrida; o permanece inactiva. En resumen, es perezosa si su motivación para ahorrarse esfuerzos supera a su motivación para hacer lo correcto o lo esperado.

Los sinónimos de flojera son indolencia y pereza. Indolencia deriva del latín indolentia, "sin dolor" o "sin problemas". La pereza tiene más connotaciones morales y espirituales que la flojera o la indolencia. En la tradición cristiana, la pereza es uno de los siete pecados capitales porque socava la sociedad y el plan de Dios, y porque invita al pecado. La Biblia arremete contra la pereza, por ejemplo, en el Libro de Eclesiastés: “Por mucha pereza se deteriora el edificio; y por la ociosidad de las manos se derrama la casa. Para la risa se hace un banquete, y el vino alegra; pero el dinero responde a todas las cosas”.

Procrastinación

La flojera no debe confundirse con la dilación o la holgazanería.

Procrastinar es posponer una tarea en favor de otras tareas que, aunque se perciben como más fáciles o más placenteras, suelen ser menos importantes o urgentes.

Posponer una tarea con fines constructivos o estratégicos no equivale a una postergación. Para que se convierta en procrastinación, la postergación tiene que representar una planificación deficiente e ineficaz, y resultar en un costo general más alto para el procrastinador, por ejemplo, en forma de estrés, culpa o pérdida de productividad. Una cosa es retrasar una declaración de impuestos hasta que estén todas las cifras, y otra muy distinta es retrasarla para que trastorne los planes y las personas y provoque una multa.

La pereza y la dilación son similares en el sentido de que ambas implican una falta de motivación. Pero, a diferencia de una persona perezosa, un procrastinador aspira y tiene la intención de completar la tarea y, además, eventualmente la completa, aunque a un costo más alto para sí mismo.

Ociosidad

Estar ocioso es: no estar haciendo nada. Esto podría deberse a que alguien es perezoso, pero también podría deberse a que no tiene nada que hacer o no puede hacerlo temporalmente. O quizás ya lo haya hecho y esté descansando o recuperándose.

A menudo se romantiza la ociosidad, como personifica la expresión italiana dolce far niente ("es dulce no hacer nada"). Muchas personas se dicen a sí mismas que trabajan duro por el deseo de estar ociosas, más que porque valoran su trabajo o su producto. Aunque nuestro instinto natural es la ociosidad, a la mayoría de las personas les resulta difícil tolerar la ociosidad prolongada. Hacer cola durante media hora en un atasco puede hacernos sentir inquietos e irritables, y muchos conductores prefieren tomar una ruta alternativa incluso si es probable que les lleve más tiempo, que sentarse sin hacer nada entre el tráfico.

Investigaciones recientes sugieren que, aunque nuestro instinto es la holgazanería, la gente elegirá la excusa más endeble para mantenerse ocupada. Además, las personas se sienten más felices al estar ocupadas, incluso si se les impone su ajetreo. En su artículo, Aversión a la inactividad y la necesidad de un ajetreo justificable (2010), Hsee y sus colegas conjeturan que muchos de los supuestos objetivos que persiguen las personas pueden ser poco más que justificaciones para mantenerse ocupados.

Esto, creo, es una manifestación de la defensa maníaca: la tendencia, cuando se presentan pensamientos o sentimientos incómodos, a distraer la mente consciente ya sea con una ráfaga de actividad o con pensamientos o sentimientos opuestos. "No hacer nada en absoluto", dijo Oscar Wilde, "es lo más difícil del mundo, lo más difícil y lo más intelectual".

Albert Camus introduce su filosofía del absurdo en su ensayo de 1942, El mito de Sísifo. En el capítulo final, compara lo absurdo de la vida del hombre con la difícil situación de Sísifo, un rey mitológico de Ephyra que fue castigado por su engaño crónico al ser obligado a repetir para siempre la misma tarea sin sentido de empujar una roca hasta una montaña, solo para mirarla rodar hacia abajo de nuevo. Camus concluye con optimismo: "La lucha hasta la cima es en sí misma suficiente para llenar el corazón de un hombre. Uno debe imaginarse feliz a Sísifo. [‘La lute elle-même vers les sommets suffit à remplir un coeur d’homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux."]

Cabe señalar que muchas personas que pueden parecer completamente inactivas no son, de hecho, nada por el estilo. Lord Melbourne, el primer ministro favorito de la reina Victoria, ensalzó las virtudes de la "inactividad magistral". Como presidente y director ejecutivo de General Electric, Jack Welch pasaba una hora al día en lo que él llamaba "mirar por la ventana". Los adeptos de la holgazanería estratégica utilizan sus momentos de "ocio", entre otros, para observar y disfrutar la vida, encontrar inspiración, mantener la perspectiva, eludir la mezquindad, reducir la ineficiencia y la vida a medias, y conservar su salud y energías para tareas y problemas verdaderamente importantes.

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Teorías evolutivas de la flojera

Nuestros antepasados ​​nómadas tuvieron que conservar energía para competir por recursos escasos y para luchar o huir de enemigos y depredadores. Dedicar esfuerzos a otra cosa que no sea una ventaja a corto plazo podría poner en peligro su propia supervivencia. En cualquier caso, en ausencia de comodidades como antibióticos, bancos, carreteras o refrigeración, tenía poco sentido pensar a largo plazo. El deseo condujo a la acción y la acción condujo a la gratificación inmediata, sin mucha necesidad de proponer, planificar, preparar, etc.

Hoy en día, la mera supervivencia ha quedado fuera de la agenda y es la actividad estratégica a largo plazo la que conduce a los mejores resultados. Sin embargo, nuestro instinto sigue siendo conservar energía, lo que nos hace reacios a dedicar esfuerzos a proyectos abstractos con resultados retrasados ​​e inciertos.

La inteligencia y la perspectiva pueden anular el instinto, y algunas personas están más orientadas hacia el futuro que otras, a quienes, desde las alturas de su éxito, se burlan de ellos como "vagos". De hecho, la pereza se ha relacionado tan estrechamente con la pobreza y el fracaso que a menudo se presume que una persona pobre es perezosa, por mucho que realmente trabaje.

Teorías psicológicas de la flojera

En la mayoría de los casos, se considera doloroso dedicar esfuerzos a metas a largo plazo que no brindan una gratificación inmediata. Para que una persona se embarque en un proyecto, debe valorar el rendimiento de su trabajo más que su pérdida de comodidad. El problema es que no está dispuesto a confiar en un regreso distante e incierto. Debido a que las personas seguras de sí mismas son más propensas a confiar en el éxito y la recompensa de sus empresas (e incluso pueden sobrestimar sus probables beneficios), es mucho más probable que superen su pereza natural.

Las personas también son malas calculadoras. Esta noche pueden comer y beber indiscriminadamente, sin tener en cuenta las consecuencias a largo plazo para su salud y apariencia, o incluso la resaca de mañana por la mañana. El antiguo filósofo Epicuro argumentó que el placer es el bien supremo. Pero advirtió que no se debe perseguir todo lo que es placentero y no se debe evitar todo lo que es doloroso. En cambio, se debe aplicar una especie de cálculo hedonista para determinar qué cosas tienen más probabilidades de resultar en el mayor placer con el tiempo, y es sobre todo este cálculo hedonista lo que la gente no puede manejar.

Muchas personas perezosas no son intrínsecamente perezosas, sino que lo son porque no han encontrado lo que quieren hacer o porque, por una razón u otra, no lo están haciendo. Para empeorar las cosas, el trabajo que paga tus facturas puede haberse vuelto tan abstracto y especializado que ya no pueden comprender completamente su propósito o producto y, por extensión, su papel en mejorar la vida de otras personas. Un constructor puede contemplar las casas que ha construido, y un médico puede sentirse orgulloso y satisfecho por la salud restaurada y la gratitud de sus pacientes, pero un asistente del controlador financiero adjunto en una gran corporación no puede estar del todo seguro del efecto de su trabajo, y entonces ¿para qué molestarse?

Otros factores que pueden llevar a la pereza son el miedo y la desesperanza. Algunas personas temen el éxito o no tienen suficiente autoestima para sentirse cómodas con el éxito, y la pereza es una forma en la que pueden sabotearse a sí mismas. Shakespeare transmite esta idea de manera mucho más elocuente y sucinta en Antonio y Cleopatra: "La fortuna sabe que más la despreciamos cuando más golpes da". Por el contrario, algunas personas temen al fracaso, y la pereza es preferible al fracaso porque es un problema. "No es que haya fallado", se dicen, "es que nunca lo intenté".

Otras personas son perezosas porque ven su situación tan desesperada que ni siquiera pueden comenzar a pensar en ella, y mucho menos abordarla. Debido a que estas personas no tienen la capacidad de pensar detenidamente y abordar su situación, se podría argumentar que no son realmente perezosos y, hasta cierto punto, lo mismo podría decirse de todas las personas perezosas. En otras palabras, el concepto mismo de flojera presupone la capacidad de elegir no ser perezoso, es decir, presupone la existencia del libre albedrío.

La solución

Podría haber terminado este artículo con una charla de autoayuda o con los 10 mejores consejos para superar la flojera, pero, a largo plazo, la única forma de superar la flojera es comprender profundamente su naturaleza y sus causas particulares: pensar, pensar, y pensar, y, a lo largo de los años, encontrar lentamente una mejor manera de vivir.