¿Hemos perdido el arte de relacionarnos?

Estaba desplazándome sin pensar por Instagram recientemente cuando leí una publicación de una de las cuentas para padres que sigo. Una madre escribió sobre cómo le molestan todas las veces que sus padres la obligaron a ir a reuniones familiares cuando todo lo que quería hacer era pasar tiempo con sus propios amigos o sentarse en su habitación a leer un libro.

En nombre de fomentar la autonomía y la independencia de su propia hija, esta mujer se comprometió a no ser ese tipo de madre. Si su hija quisiera hacer lo suyo, lo permitiría.

Asumiendo que su hija es neurotípica y que la familia no es abusiva, discrepé con esta proclamación. ¿Cuándo, me preguntaba, el “cuidado de uno mismo” y los “límites” ocuparon un lugar central en el léxico psicológico? A medida que prestamos más atención a satisfacer nuestras propias necesidades, ¿estamos perdiendo el arte de relacionarnos?

En comparación con otras culturas, Estados Unidos es muy individualista. Se nos enseña a ser independientes y a no depender de los demás. En culturas individualistas, las personas se comportan de acuerdo con sus propios intereses y preferencias. En las sociedades colectivas, que tienden a estar en el hemisferio oriental, las elecciones generalmente se hacen solo si benefician al grupo más grande. Las necesidades individuales son secundarias a las de la comunidad.

Me preocupa que, a menudo bajo los auspicios de “límites” y “cuidado propio”, muchos aquí en los EE. UU. estén llevando el individualismo demasiado lejos. No me malinterpretes; promover la autonomía y la autosuficiencia es esencial para el crecimiento y desarrollo personal. Sin embargo, cuando la búsqueda del interés propio se convierte en el enfoque principal, corremos el riesgo de perder de vista la importancia de la comunidad y las conexiones humanas genuinas.

Demasiado “cuidado propio” puede obstaculizar nuestra capacidad de empatizar, apoyar y conectarnos con los demás. Las relaciones son la columna vertebral de una sociedad saludable y requieren esfuerzo y compromiso. Innumerables estudios citan una fuerte conexión social como una de las variables más importantes de la salud y la longevidad en general. Por el contrario, tenemos una gran cantidad de investigaciones que vinculan la soledad con la depresión y la ansiedad. Entonces, ¿por qué hay tanto énfasis en cuidar de uno mismo aparte de un grupo?

Veo publicación tras publicación alentando a las personas a abrazar la soltería, y me preocupan los efectos a largo plazo. Los datos nos dicen, después de todo, que las relaciones amorosas y románticas pueden estar entre las relaciones más significativas que jamás tendremos. Veo innumerables cuentas dedicadas a identificar rasgos “tóxicos” en los demás y dar consejos sobre cómo eliminar a las personas no saludables de tu vida. El resultado, me preocupa, es la alienación y la soledad.

En la búsqueda del cuidado personal, es fácil quedar atrapado en una mentalidad que prioriza la gratificación personal por encima de todo. Sin embargo, fomentar relaciones significativas es una de las mejores cosas que puedes hacer por ti mismo. La verdadera realización a menudo surge de fomentar conexiones significativas con los demás.

Para revitalizar el arte de relacionarse, debemos considerar el papel del compromiso en nuestras interacciones con los demás. Cuando se enfrentan a la elección entre actividades solitarias y participar en actividades sociales, animo a las personas a considerar el impacto de sus decisiones en su propio bienestar emocional, así como en el bienestar de quienes los rodean. El compromiso personal ocasional no califica como codependencia.

El autocuidado es importante, pero no si resulta en aislamiento y evitación. El verdadero cuidado personal implica lograr un equilibrio entre nuestras necesidades individuales y nuestra responsabilidad de fomentar conexiones significativas. Significa crear un espacio para el crecimiento personal y al mismo tiempo dedicar tiempo y energía para cultivar relaciones saludables y de apoyo.

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En una sociedad cada vez más individualista, creo que debemos desafiarnos a nosotros mismos para romper las barreras que nos separan y abrazar la belleza de la interdependencia. La búsqueda del crecimiento personal debe ir de la mano con nuestros esfuerzos por conectarnos.

Después de todo, el arte de relacionarnos es lo que nos hace verdaderamente humanos.