Encontrando tu realización en el amor y el trabajo

La vida diaria de la mayoría de los adultos es una mezcla siempre cambiante de alegría y tensión. Puede haber momentos de felicidad cuando todo encaja en su lugar y los sentimientos de alegría se precipitan, solo para que (tal vez pronto) todo se derrumbe. ¿Qué hace la diferencia entre felicidad y miseria? A menudo, puede ser algo tan aparentemente incidental como mirar tu calendario. Justo cuando pensabas que tendrías unas horas para hacer algo que disfrutas mucho de tu trabajo, se te recuerda que debes tomarte un descanso para llevar a un familiar al dentista.

Los altibajos de la vida cotidiana en la edad adulta a menudo están regulados por factores externos a tus propios deseos. Sin duda, el trabajo no siempre sirve como fuente de placer extremo, pero puede hacerlo. La vida familiar, de manera similar, tiene sus propios grandes momentos, pero no generalmente cuando implica tiempo dedicado a una tarea desagradable pero necesaria. Dado que todo esto es inevitable, ¿qué puedes hacer para montar una marea más pareja?

Teoría de la autodeterminación y el enigma trabajo-familia

Los investigadores que estudian las formas en que los adultos equilibran sus roles competitivos se dividen en dos campos. El inevitable campamento de conflictos propone que cualquier recurso que inviertas en el trabajo, emocional o de otro tipo, te drenará la energía restante para dedicarla a la familia u otras hazañas no laborales. El campo de enriquecimiento propone lo contrario, que los compromisos laborales y familiares repercutan de tal manera que puedan beneficiarse mutuamente. Aprendes a organizar tu tiempo en el trabajo, por ejemplo, y esto te convierte en un mejor "gerente de proyectos" en casa.

La evidencia acumulada a lo largo de cada lado de esta pregunta empírica, hasta ahora, se ha centrado más en los roles que en los mecanismos internos que impulsan el comportamiento. Según Marla White y sus colegas de Virginia Tech (2024), esto es un error. En palabras del equipo de investigación: "las teorías de la motivación son una perspectiva infrautilizada en la literatura sobre el trabajo y la familia". Si las personas se comportan de manera coherente con tus valores, pueden soportar un grado considerable de incomodidad, inconveniencia e incluso estrés. Es en esos momentos de "autenticidad" que las personas actúan de manera fiel a sí mismas y, por lo tanto, es más probable que experimenten bienestar.

Utilizando la teoría motivacional ampliamente aceptada conocida como Teoría de la Autodeterminación (TAD), White et al. proponen que la autenticidad ocurre cuando satisfaces simultáneamente las necesidades básicas de competencia (hacer bien tu trabajo), autonomía (sentirte en control de tus acciones) y relación (tener cercanía con otros). En este momento mágico, estarás "motivado para invertir tiempo, energía y atención... de una manera dirigida internamente". El trabajo puede ser difícil y la vida familiar puede ser difícil, pero si valoras ambos, podrás pasar por alto esas citas dentales ocasionales o cualquier otra cosa que se interponga en el camino de tu flujo en el trabajo.

Poniendo a prueba empíricamente la teoría de la autodeterminación

Puedes estar pensando que este parece un enfoque demasiado idealista para aplicarlo a las exigencias de la vida diaria. Está muy bien teorizar sobre la autenticidad, pero ¿podría haber validez en esta idea?

La muestra de 220 participantes en línea, todos los cuales trabajaron al menos 36 horas a la semana, completó dos series de cuestionarios con tres meses de diferencia. Esto permitió al equipo de investigación estudiar el efecto retardado de la motivación en la satisfacción con la vida en lugar de depender únicamente de datos correlacionales. El modelo de predicción subyacente al estudio fue bastante simple. Por un lado, los motivos de TAD en el trabajo se usaron para predecir la satisfacción laboral, que en la segunda ola de pruebas, se usaron para predecir la satisfacción con la vida. Una vía similar rastreó la motivación familiar de TAD hasta el mismo resultado de satisfacción con la vida.

Las medidas utilizadas en el estudio te dan la oportunidad de practicar contigo mismo para ver cómo puntuarías (usa calificaciones de 1 a 5 para cada una):

Elementos laborales:

Autonomía: Soy libre de expresar mis ideas y opiniones sobre el trabajo.

Relación: La gente en el trabajo se preocupa por mí.

Competencia: La mayoría de los días, siento una sensación de logro al trabajar.

Elementos familiares:

Autonomía: Cuando estoy con mi familia, tengo voz y voto en lo que sucede.

Relación: Cuando estoy con mi familia, me siento amada y cuidada.

Competencia: Cuando estoy con mi familia, me siento una persona competente.

Para probar tu autenticidad, responde a estos elementos:

El tiempo que dedico a trabajar es coherente con mis valores.

La atención que le doy a mi vida familiar/personal es lo que creo que debería basarse en las prioridades de mi vida.

En cuanto a los hallazgos, estos respaldaron más las predicciones de TAD en el trabajo que en el dominio familiar. En el lugar de trabajo, sin embargo, la motivación hasta la satisfacción con la vida estaba respaldada casi por completo por los datos. Los trabajadores a quienes se les cubrieron sus necesidades de TAD de hecho se sintieron más auténticos y, a su vez, más satisfechos tanto con sus trabajos como con la vida.

Authenticity Lecturas esenciales

El problema con el propósito

Desahogar emociones en tu trabajo, ¿útil o dañino?

Aunque la satisfacción de la necesidad estuvo más fuertemente relacionada con la motivación autónoma (sentirse en control), esto no predijo la satisfacción con la vida. Sin embargo, la autenticidad familiar y la satisfacción con la familia predijeron la satisfacción general con la vida. Volviendo al ejemplo de la cita con el dentista, es posible que no sientas que tienes otra opción, pero aún puedes sentirte "auténtico" en el sentido de que estás haciendo algo por alguien a quien amas.

Encontrar autenticidad en tu propio equilibrio entre el trabajo y la familia

Separar la motivación que sientes en el trabajo de la motivación que sientes en tu hogar/vida personal puede proporcionar información importante sobre cómo puedes obtener los sentimientos de autenticidad que le dan sentido a tu vida. Aunque puedes sentir que tus días están dictados a instancias de otros, los autores sugieren que sus hallazgos son importantes porque reconocen "que los humanos no son solo receptores pasivos de sus entornos, sino que toman decisiones sobre cómo comportarse dentro de ellos".

También es importante reconocer los límites de la motivación autónoma en tu hogar y vida familiar. Los autores señalan que cuando las demandas laborales son excesivamente pesadas, tu sentido de autenticidad se verá frustrado. Es en esos momentos cuando puedes recordarte a ti mismo sobre el panorama general, tal vez enfocándote no en el tiempo sino en la calidad de sus interacciones con los miembros de la familia.

Para resumir, es posible encontrar satisfacción en áreas de la vida que no siempre parecen tan apasionantes, especialmente cuando las demandas de los adultos se acumulan. Identificar lo que te permitirá sentirte auténtico te dará la satisfacción para continuar incluso cuando esas demandas parezcan insuperables.