El verdadero efecto de los padres narcisistas sobre sus hijos

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¿Por qué importa si el padre o la madre es narcisista? ¿Cómo lastima eso a un niño? Tal vez te estés haciendo estas preguntas porque estás co criando con un ex narcisista; alguien criado por un padre narcisista; alguien en una relación con un narcisista; o tal vez un profesional trabajando en un caso que involucra a un padre narcisista. Dada mi investigación y experiencia clínica, quiero brindar algo de educación y conciencia sobre la manera en la que este trastorno lastima a los niños.

Primero, debo explicar que el trastorno narcisista de la personalidad (NPD) se malinterpreta cuando se aplica a alguien que simplemente es jactancioso, arrogante y quiere que todo se trate sobre sí mismo. Si bien estos rasgos son molestos y no es divertido estar cerca de alguien así, el narcisismo es un trastorno más profundo y destructivo que tiene efectos devastadores en las personas que tienen una relación con el individuo. Es un trastorno difícil de tratar; algunos creen que es intratable. Las piedras angulares del trastorno son la falta de empatía y la incapacidad para sintonizar con el mundo emocional de los demás.

Entonces, ¿cómo afecta la crianza narcisista a los niños?

• No se sentirán escuchados o vistos.
• Sus sentimientos y realidades no serán reconocidos.
• Serán tratados como un accesorio del padre, en lugar de como una persona.
• Serán más valorados por lo que hacen (usualmente en favor del narcisista) que por quiénes son como personas.
• No aprenderán a identificar o confiar en sus propios sentimientos y crecerán con un autocuestionamiento paralizante.
• Aprenderán que lo que aparentan es más importante que cómo se sienten.
• Temerán ser honestos, se les enseñará que la imagen es más importante que la autenticidad.
• Aprenderán a guardar secretos para proteger al narcisista y a la familia.
• No se sentirán alentados a desarrollar su propio sentido del ser.
• Se sentirán emocionalmente vacíos y no protegidos.
• No aprenderán a confiar en otros.
• Se sentirán usados y manipulados.
• Serán el apoyo del padre narcisista, en lugar de que el padre apoye a los niños, como debe ser.
• Su desarrollo emocional será limitado.
• Se sentirán criticados y juzgados en lugar de aceptados y amados.
• Se sentirán frustrados intentando encontrar aprobación, amor y atención sin éxito.
• Crecerán sintiéndose insuficientes.
• No tendrán un ejemplo de conexiones emocionales saludables.
• No aprenderán límites apropiados para las relaciones.
• No aprenderán autocuidados saludables, estarán en riesgo de volverse codependientes (cuidar de otros al punto de no cuidar de uno mismo).
• Tendrán dificultades para distinguir su individualidad conforme crecen.
• Aprenderán a buscar validación externa en lugar de interna.
• Recibirán mensajes cruzados de: “haz las cosas bien para enorgullecerme como una extensión de mí, pero no demasiado bien como para brillar más que yo”.
• Si brillan más que el narcisista, experimentarán celos de su parte.
• No aprenderán a dar crédito cuando es merecido.
• Sufrirán en mayor o menor medida de trastorno por estrés postraumático, depresión, y/o ansiedad en la edad adulta.
• Crecerán creyendo que no son dignos y que no merecen amor, porque si un padre no puede amarlos, ¿quién sí lo hará?
• Serán humillados y avergonzados por el padre narcisista y crecerán con poca autoestima.
• Se volverán demasiado exitosos, autosaboteadores o ambas.
• Necesitarán recuperarse del trauma y tendrán que volver a hacer el proceso de crianza en la edad adulta.

Ser criado por un padre narcisista es emocional y psicológicamente abusivo y causa efectos debilitantes y duraderos en los niños. A menudo los profesionales lo pasan por alto, porque los narcisistas pueden ser encantadores en su presentación, mostrando una imagen de cómo desean ser vistos. A puerta cerrada, los niños se sienten asfixiados y luchan con la soledad y el dolor. El narcisista no se hace responsable por sus propios errores o comportamientos, por lo que el niño cree que tiene la culpa y que reprobó la infancia. Habiendo trabajado como proveedor de salud mental con miles de niños, así como con los hijos adultos de padres narcisistas, veo los síntomas anteriores una y otra vez. Los estilos de vida difieren y las historias difieren, pero todos ondean las mismas banderas emocionales. Es una gran lista. Se necesita un trabajo de recuperación serio para mejorar y sentirse mejor.

Si eres es el otro padre, o parte de la familia extendida, y estás tratando de proteger a un pequeño de los efectos de un padre narcisista, tendrás una doble función como responsable. El mejor enfoque es mostrar empatía, la antítesis del narcisismo. Si eres un profesional de divorcios que trabaja con un caso que involucra a un narcisista, ayuda a los niños primero entendiendo realmente la dinámica de este trastorno. No lo minimices. Asegúrate de que los niños estén en terapia y estén aprendiendo habilidades de asertividad para usar con un padre que no se sintoniza emocionalmente con ellos. Pon a los niños primero.

Aquí puedes encontrar a un terapeuta cerca de ti en el directorio de Psychology Today.

Nota: El narcisismo es un trastorno del espectro, así que considéralo como un continuo que va desde los rasgos de bajo nivel que todos tenemos hasta cierto punto hasta un trastorno de personalidad en toda regla. Cuanto mayor sea el nivel de rasgos, más daño se les hará a los niños.