El trastorno bipolar está asociado con mortalidad prematura

El trastorno bipolar (anteriormente llamado enfermedad maníaco-depresiva) es una enfermedad mental grave marcada por episodios maníacos y, por lo general, episodios depresivos. Los síntomas implican fluctuaciones severas en el estado de ánimo, la cognición, la energía y los niveles de actividad.

Se estima que alrededor del uno por ciento de la población sufre de trastorno bipolar, y la enfermedad está asociada con la interrupción de las relaciones, el empleo y el funcionamiento diario. Además, el trastorno bipolar se ha asociado cada vez más con la muerte prematura.

¿Cuán extensa es esta mortalidad prematura y qué la explica? Estas preguntas se exploran en un análisis reciente publicado por Tais Boeira Biazus y sus colegas en la revista Molecular Psychiatry.

Biazus y sus colegas realizaron una revisión sistemática y un metanálisis de investigaciones publicadas anteriormente sobre la mortalidad en personas con trastorno bipolar en comparación con las poblaciones de control apropiadas. Mediante el uso de criterios de calidad específicos, combinaron datos de 57 estudios únicos que involucraron a 678,353 personas con trastorno bipolar. Las personas en estos estudios provenían de 16 países diferentes, principalmente de Europa occidental, Estados Unidos y Asia.

En general, el riesgo relativo de muerte para las personas con trastorno bipolar fue de 2.02, lo que significa que las personas con este trastorno tenían aproximadamente el doble de probabilidades de morir en un período de tiempo determinado que las personas sin el trastorno.

El equipo de Biazus realizó análisis adicionales para investigar causas específicas de muerte. Descubrieron que el riesgo relativo de muerte por suicidio y otras causas no naturales (como accidentes, sobredosis y violencia) aumenta notablemente. El riesgo relativo de suicidio es de aproximadamente 11.6, mientras que el riesgo relativo de morir por causas no naturales es de aproximadamente 7.3.

¿Por qué el Trastorno Bipolar aumenta el riesgo de muerte?

El trastorno bipolar puede ser psicológicamente devastador, lo que lleva a las personas a quitarse la vida o actuar de maneras que aumentan los riesgos de muerte por causas no naturales. Las mujeres con trastorno bipolar tienen un 20 por ciento más de riesgo de suicidio que los hombres con el trastorno. Esto contrasta con la diferencia en las tasas de suicidio en personas con trastorno depresivo, donde la tasa es mucho mayor en hombres que en mujeres.

Aunque dramáticas, las muertes resultantes de suicidios y otras causas no naturales no explican por completo el aumento de 2 veces en la muerte prematura. Entonces, ¿qué lo explica?

El riesgo de que una persona con trastorno bipolar muera prematuramente por enfermedades infecciosas es elevado más de 4 veces, las enfermedades respiratorias más de 3 veces, las enfermedades cardiovasculares 1.8 veces y las enfermedades cerebrovasculares 1.6 veces. En contraste, el riesgo de que una persona con trastorno bipolar muera de cáncer es aproximadamente el mismo que el de los controles. Los autores plantean la hipótesis de que el mayor riesgo de muertes respiratorias podría estar relacionado con las altas tasas de consumo de tabaco en poblaciones con trastorno bipolar. Es probable que los aumentos en las muertes cardiovasculares, cerebrovasculares, infecciosas y respiratorias sean multifactoriales.

Qué significa esto para el tratamiento

Estos datos tienen implicaciones clínicas importantes. El tratamiento de las personas con trastorno bipolar incluye necesariamente abordar los síntomas específicos de la enfermedad, pero también debe incluir fomentar cambios saludables en el estilo de vida que impliquen dieta, ejercicio, dejar de fumar, evitar el consumo de drogas y alcohol, así como el control de la presión arterial y la obesidad. Mejores tratamientos sintomáticos junto con énfasis en los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a disminuir las muertes por causas naturales y no naturales.

Con respecto a los tratamientos farmacológicos, a muchas personas con trastorno bipolar les va razonablemente bien con los medicamentos actuales, como el litio, los anticonvulsivos estabilizadores del estado de ánimo y los antipsicóticos. Se están investigando tratamientos más nuevos. Con suerte, los tratamientos más efectivos con menos efectos secundarios aumentarán la capacidad de ayudar a las personas con este trastorno a vivir vidas más largas y sin síntomas.

Esta columna fue escrita por Eugene Rubin, M. D., Ph. D., y Charles Zorumski, M. D.