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Los puntos clave
- Los gerentes divertidos son más confiables, vistos como mejores líderes y aumentan el compromiso laboral.
- La comedia en el lugar de trabajo puede ser contraproducente, especialmente cuando se implementa en el momento equivocado.
- Hacer bien el humor requiere saber cómo crearlo, elegir tu estilo y saber cuándo usarlo.
Investigo a líderes que tienen pasatiempos apasionados, y recientemente me centré en la categoría de "comediantes": gerentes que hacen comedia de pie o teatro de improvisación en su tiempo libre. Creen que su afición también los está convirtiendo en mejores líderes.
En esto, no son una excepción; todos los líderes con los que hablé, incluido un CEO que fabrica relojes de pie en su garaje, dijeron lo mismo sobre sus actividades apasionadas. (Si realmente quieres saber, hacer relojes de pie compensa lo que pierdes cuando, como líder, ya no produces algo tú mismo, sino solo a través de otros; este mecanismo compensatorio se traduce en bienestar psicológico en el papel de líder. En otras palabras, cuando te conviertes en un líder superior, hacer relojes de pie evita que enloquezcas). Pero incluso en comparación con otros pasatiempos, el caso de la comedia como refuerzo de liderazgo parece particularmente fuerte.
El humor está siendo reconocido como una habilidad esencial de liderazgo. Sí, gran parte de la investigación sobre el humor del líder se lee como señales de alto voltaje: ¡Peligro de bloquear a los colegas! (Holmes y Marra, 2022); ¡Cuidado con señalar que el mal comportamiento es aceptable! (Yam et al., 2018) O, la peor pesadilla de los líderes, ¡la autoridad disminuida por delante! (Bitterly et al., 2017).
Sin embargo, una ola de nuevas investigaciones reconoce que, por arriesgado que sea el humor, los líderes deben tenerlo. Se confía más en los gerentes divertidos (Karakowsky et al., 2020) y son vistos como mejores líderes (Cooper et al., 2018). Fomentan la creatividad de los empleados (Huang, 2022), aumentan el compromiso laboral (Neves y Karagonlar, 2020), hacen que el cambio se sienta más manejable (Choi et al., 2022) y los recién llegados son más bienvenidos (Kang et al., 2022).
Hacer bien el humor requiere saber cómo crearlo, elegir tu estilo y saber cuándo usarlo. Esto es lo que la investigación académica y los gerentes de proyectos aconsejan sobre estos tres temas:
1. Creando humor
Tómatelo en serio, como lo harías con cualquier otra habilidad importante. Toma un curso, lee libros, practica. Hay poca investigación sobre cómo desarrollar el humor y tiende a agruparse en torno al "Programa de 7 Hábitos de Humor" de Paul McGhee (Olah et al., 2022; Ruch et al., 2018). Es posible que desees buscar un curso basado en el programa de McGhee o consultar otros "campamentos de entrenamiento de humor" disponibles en línea o en persona. Lee e libro Shtick to Business de Peter McGraw (y míralo en este video en inglés, tratar de hacer que el dueño de una cervecería "sin gracia" se vuelva más divertido) y HBP “What educators can learn from comedians” (uno de los raros artículos que realmente deconstruyen cómo construir una broma). Juega un juego de improvisación con amigos y familiares.
Para profundizar en la creación de chistes, toma una clase de improvisación o de standup. Desde el standup, aprenderás a leer a tu audiencia, a mantenerte auténtico y a mirar el mundo que te rodea con nuevo interés. A partir de la improvisación, aprenderás a escuchar realmente a tu interlocutor en lugar de planificar tu próxima frase; cómo ponerte en el lugar de otras personas antes de decidir si estás de acuerdo con ellos o no; cómo disfrutar de la creatividad del equipo en lugar de impulsar tus propias ideas. Todas estas lecciones son útiles para el liderazgo en general (Moreira et al., 2022; Trepanier y Nordgren, 2017)y no solo para hacerte reír.
2. Creando tu estilo de humor
La investigación divide los estilos de humor en cuatro categorías: Primero, estilo afiliativo, humor que incluye a los demás ("Entregamos el proyecto. ¡Aquí están las mejores parteras de la compañía!”) Luego, el estilo para mejorarte a ti mismo, levantándote cuando las cosas son difíciles al encontrar la diversión en todo ("Maldita sea, perdí a este cliente. Bueno, alguien lo encontrará eventualmente"). En tercer lugar, el estilo autodestructivo, menospreciarse a sí mismo ("ofrezco lecciones invaluables sobre el mal liderazgo") y, en cuarto lugar, el estilo agresivo ("¿qué tipo de entrenamiento recibiste? ¿Entrenamiento para ir al baño?”)
Como regla general para los líderes, usa el humor afiliativo y que fomente la automejora y mantente alejado de los estilos autodestructivos y agresivos (Neves y Karagonlar, 2020). Espera, ¿y el humor autocrítico? Si bien el humor autodestructivo es, bueno, autodestructivo, su versión reducida y autocrítica es muy efectiva e incluso, según algunos, obligatoria para los líderes (Gkorezis y Bellou, 2016). Consulta la tabla "estilo de autodesprecio" para obtener una referencia rápida sobre cómo lograrlo colocando tu humor entre una falta total de autodesprecio y un colapso total contraproducente (antes de que te llamen a Recursos Humanos.)
¿El humor agresivo siempre es malo en el liderazgo? Algunas empresas o equipos tienen una cultura en la que golpearse unos a otros con frases de remate es un deporte, y todos son un blanco válido (incluido el jefe). Esto ocurre más a menudo en equipos menos jerárquicos y más creativos.
Como líder, tienes que mantenerte firme en una cultura así (Terrion y Ashforth, 2002). Solo conoce tu propia fuerza, ya que el rol de líder aún viene con algo de poder extra: no golpees a nadie hasta dejarlo inconsciente. Por el contrario, si estás en una cultura de "control" altamente jerárquica, casi nunca es una buena idea flexibilizar tu estilo de humor agresivo, ya que puede crear un daño irreparable. Consulta la tabla de "humor agresivo"... o de lo contrario.
3. Cuándo usar el humor
Si eres nuevo en el uso del humor como líder, es comprensible que desees comenzar poco a poco. Lo probarás durante las bromas previas a la reunión, por ejemplo, no durante esa reunión sobre malos resultados de ventas. No lo implementarás por completo hasta que te hayas ganado la confianza de tu equipo.
Aún así, el humor de líder más efectivo y transformador a menudo se expresa en las situaciones más riesgosas. Aquí hay uno que presencié cuando era director financiero de una compañía de atención médica:
En una reunión de progreso sobre la construcción de una nueva ala del hospital, el gerente del proyecto trajo malas noticias: el pasillo entre el ala nueva y el ala vieja era una pulgada demasiado bajo y las ambulancias no podían pasar. Empecé a correr números en mi mente; esto significaría una seria remodelación y excesos en el presupuesto.
Hubo un momento de silencio mientras todos estaban ocupados en entrar en pánico, hasta que el director de operaciones reflexionó: "¿has probado la vaselina?” El rugido de risa que siguió calmó la tensión y permitió que el equipo comenzara a hacer una lluvia de ideas sobre formas creativas de resolver el problema en lugar de competir por quién desvía mejor la culpa. Esa broma se volvió legendaria en la compañía. Pero si el CEO, que también estaba presente, hubiera fruncido el ceño en lugar de unirse a la risa inducida por la vaselina, el ascenso del director de operaciones a la cima habría necesitado mucho más lubricante.
Finalmente, un estudio reciente (Rosenbusch et al., 2022) encontraron que la forma en que aterriza un chiste depende mucho más de la audiencia que de la calidad del chiste. Si nadie parece darse cuenta de que estabas bromeando, despide al miembro del equipo menos receptivo en el acto; te sorprenderá lo rápido que mejorará el sentido del humor de los miembros restantes.
A version of this article originally appeared in English.