¿El efecto Google está dañando tu cerebro?

En la cola del cine, echo un vistazo rápido a mi reloj. La persona detrás de mí se da cuenta de mi mirada y pregunta la hora. La miro con repentina confusión. En los dos segundos que han pasado desde que miré el reloj, de alguna manera me las he arreglado para olvidar qué hora es. Necesito echar otro vistazo a mi muñeca y solo entonces puedo proporcionar la información. Son las cuatro y media, y sí, eso quiere decir que los dos nos perderemos el comienzo de la película.

¿Te suena familiar el escenario anterior? ¿Puedes pensar en casos en los que buscaste un hecho solo para olvidar la información casi instantáneamente? Si es así, es posible que hayas sido víctima del "efecto Google".

Is the Google effect impairing your memory?

Source: geralt/Pixabay

El efecto Google

El efecto Google describe un fenómeno curioso por el cual el rendimiento de la memoria de las personas es más pobre para la información que es fácilmente accesible que para la información que requiere más esfuerzo para obtenerla. El efecto lleva el nombre de los motores de búsqueda de Google, que facilitan el acceso a una amplia gama de información. Ejemplos de información de tan "fácil" acceso incluyen:

• Datos disponibles en enciclopedias en línea como Wikipedia
• Titulares de noticias mostrados en aplicaciones móviles
• Números de teléfono guardados en las listas de direcciones electrónicas de las personas
• Fechas y cumpleaños almacenados en calendarios en línea
• Acceso al vocabulario a través de diccionarios de Internet

La evidencia científica del efecto Google fue proporcionada por una serie de estudios de investigación. Uno de los experimentos requirió que los participantes leyeran y mecanografiaran 40 hechos de conocimiento común, tales como “el ojo de un avestruz es más grande que su cerebro” (¡¿sabías esto ?! ¡mi mente está asombrada!) Mientras que a la mitad de los participantes se les dijo que todos los datos se guardarían en la computadora, la otra mitad asumió que se perderían. Posteriormente, todos los participantes completaron una prueba de memoria que verificó su recuerdo de las trivialidades incluidas en el experimento. Resultó que la segunda mitad de los participantes, es decir, aquellos a los que se les había dicho que no confiaran en su computadora para almacenar información, superaron al resto. Claramente, la primera mitad de los participantes no sintió la necesidad de recordar los elementos de trivia del experimento porque esperaban buscarlos cuando fuera necesario.

¿El efecto Google está asfixiando tu experiencia de vida?

En muchos sentidos, el efecto Google es un mecanismo de adaptación que evita que nuestro cerebro se llene de información innecesaria. Después de todo, ¿por qué querrías almacenar datos complicados, números o cumpleaños en tu memoria, si puedes confiar en un teléfono o computadora confiable? ¿Podría el efecto Google estar ayudándonos a priorizar la información que realmente vale la pena recordar? Algunos académicos están de acuerdo con esta afirmación y destacan que estamos evolucionando para ser más eficientes en nuestro entorno computarizado. Otros, sin embargo, señalan los diferentes riesgos que conlleva nuestra dependencia excesiva de Google y la tecnología relacionada.

• Riesgo 1: Dependencia: Un requisito previo para confiar en las ayudas técnicas de memoria es la disponibilidad continua de estas ayudas. En consecuencia, las personas pueden sentirse presionadas a estar constantemente conectadas a sus dispositivos. La sensación de estar "conectado" puede contribuir a las experiencias de estrés y ansiedad. Además, la dependencia de la tecnología puede tener otros efectos secundarios inesperados. Algunas personas pueden depender tanto de sus dispositivos que las fallas inevitables del software podrían destruir años de información y conocimientos no recuperables. Otros pueden estar almacenando datos confidenciales o contraseñas secretas en sus computadoras sin reconocer los riesgos comunes relacionados con la seguridad en línea.
• Riesgo 2: Perderse una experiencia completa de vida: Otro riesgo se refiere al potencial del efecto Google en la disminución de nuestra calidad de vida. Solo echar un vistazo fugaz a la información en línea puede hacer que las personas pierdan los mensajes más matizados contenidos en una pieza de información.
• Además, una investigación reciente mostró que el efecto Google también puede aplicarse a la información en forma de imágenes. El estudio involucró a participantes que completaban un recorrido por el museo. Los participantes se dividieron en dos grupos: al primer grupo se le animó a tomar fotos de todos los objetos del museo, mientras que el segundo grupo caminó por el museo sin un medio para registrar su experiencia. Posteriormente, ambos grupos fueron evaluados por su memoria sobre los elementos del museo encontrados en el recorrido. El grupo con memorias digitales en forma de fotos recordó significativamente menos detalles que el grupo sin cámaras. Por lo tanto, parece que el uso de fotos para ayudar a la memoria puede afectar las experiencias de las personas del mundo que las rodea.

Superando el efecto Google

Dados los riesgos asociados con una dependencia excesiva de la información de fácil acceso, es posible que sientas la necesidad de abordar el efecto Google y reducir tu dependencia. Tres estrategias simples pueden mejorar la memoria en nuestra era moderna de tecnología.

1. Haz un esfuerzo consciente para buscar información: intentar activamente apagar tu "piloto automático" y hacer un esfuerzo consciente al buscar nueva información puede ser de gran ayuda para mejorar la memoria. Esta estrategia se vincula con la noción de atención plena y los ejercicios de yoga relacionados, que tienen como objetivo aumentar la presencia mental en el aquí y ahora. Implica prestar total atención a la información que está procesando actualmente y disminuir la influencia de las distracciones, por ejemplo, debido a la multitarea.
2. Toma notas escritas a mano: otra estrategia es tomar notas físicas de la nueva información. No, no me refiero a imprimir una página de Wikipedia. En su lugar, ¡intenta tomar algunas notas escritas a mano (a la antigua)! El proceso de sintetizar la información y deletrear las palabras obliga a la mente a participar y ralentizar, contribuyendo así a niveles más profundos de procesamiento y una mejora de la memoria posterior.
3. Deja tus dispositivos en casa: un último consejo engañosamente simple es disminuir el uso de dispositivos técnicos como teléfonos, cámaras o computadoras. Si tus asistentes tecnológicos no están disponibles, no tienes más remedio que retener más conocimientos en tu memoria.

Como madre primeriza, que está obsesionada con tomar fotografías y documentar digitalmente cada momento de la vida de mi hija, ¡será mejor que escuche mis propios consejos! Debo reducir el tiempo dedicado a mirar a través del lente de una cámara y prestar más atención a la experiencia vivida de la paternidad. ¿Qué hay de ti? ¿Ha llegado el momento de hacer un balance e involucrar activamente tu memoria?