El atractivo de los hombres agresivos

Es una pregunta que se hace a menudo cuando un hombre maltrata a una mujer: ¿qué ve ella en él?

Un estudio realizado en Alemania arroja luz sobre por qué los machos agresivos pueden ser tan atractivos. Todo comienza con el fastidioso proceso de apareamiento. Según la teoría de la inversión parental, la reproducción es mucho más costosa para las mujeres que para los hombres. Mientras que las mujeres invierten nueve meses en un embarazo, la contribución inicial de un hombre a la paternidad se reduce a unos pocos minutos. Por lo tanto, las mujeres deben ser particularmente selectivas a la hora de elegir pareja. Aparte de los recursos de un hombre, sus dones genéticos son decisivos en el proceso de selección. Después de todo, en el entorno impredecible de nuestros antepasados, una constitución resistente contribuyó en gran medida a cumplir los objetivos últimos de la evolución: la supervivencia y la reproducción.

Las investigaciones han establecido que, en términos generales, las mujeres deben elegir entre dos tipos de hombres: papás y rudos. Por un lado, los papás suelen ser más comprometidos, cálidos, fieles y confiables. Sin embargo, suelen ser menos guapos, carismáticos y dominantes que sus contrapartes más rudos. Por otro lado, los rudos son más sexys, con ojos estrechos y mandíbulas fuertes, pero también tienden a ser llamativos y explotadores de los demás. Peor aún, estos hombres masculinos a menudo encarnan la Tríada Oscura, una constelación de personalidad que abarca el maquiavelismo, la psicopatía y el narcisismo. Entonces, ¿qué es lo atractivo de estos individuos objetables en el mundo? Simplemente, poseen genes de alta calidad que transmitirán a sus futuros hijos. A su vez, se piensa, las mujeres maximizarán su éxito reproductivo eligiendo a un hombre macho como pareja a corto plazo para sus genes, y a un hombre menos masculino con una personalidad más cálida para una pareja comprometida a largo plazo.

Sin embargo, la ovulación puede hacer que la elección entre padres y rudos sea particularmente desafiante. La investigación ha revelado que durante la ovulación, las mujeres muestran debilidad por los hombres masculinos con genes de alta calidad. Los estudios muestran consistentemente que las mujeres fértiles prefieren a los hombres que muestran rasgos faciales machistas y dominio social. En otras palabras, les gustan los chicos malos. Basándose en estos hallazgos, Gilda Biebel de la Universidad de Konstanz y sus colegas razonaron que la evolución también puede haber favorecido a los hombres que fueron a la guerra. En consecuencia, se preguntaron si la agresión también podría ser una señal de aptitud genética.

El comportamiento agresivo se presenta de dos formas. El primero es "reactivo-impulsivo", que son respuestas a amenazas externas. El segundo es "apetitivo-agresivo", que tiene una motivación interna. Se deriva del placer intrínseco asociado con la violencia, la caza y el combate. De acuerdo con los estudios que han encontrado las preferencias de las mujeres por los "chicos malos" y los hombres socialmente dominantes para el apareamiento a corto plazo, los investigadores se preguntaron si la agresividad apetitiva también podría ser un anuncio de genes buenos. También especularon que las mujeres pueden sentirse atraídas por hombres truculentos durante la ovulación, cuando el interés en el apareamiento a corto plazo para obtener buenos genes está en su punto máximo.

Para probar si las mujeres fértiles mostrarían una mayor preferencia por los tipos rudos, Biebel y su equipo realizaron una encuesta en línea a 1,212 mujeres alemanas. Las participantes leyeron un escenario ficticio de un soldado llamado "Wilko" que había regresado de librar una guerra en Afganistán. A partir de aquí, se instruyó a las mujeres para que completaran tres tareas. Primero, tenían que considerar a Wilko para diferentes tipos de relaciones (es decir, una cita, un novio estable, un compañero de vida, un amigo platónico, una aventura sexual y una aventura de una noche) a lo largo de una escala de siete puntos de 0 (para nada) a 6 (más intensivo). En segundo lugar, calificaron a este soldado ficticio en una escala de siete puntos según las dimensiones de: dominante / sumiso; sexualmente atractivo / sexualmente desagradable; suave / fuerte; femenino / masculino; rudo / delicado; duro / tierno; malo / bueno; frío / cálido; guapo / horrible; agradable / desagradable; amistoso / agresivo; poco inteligente / inteligente; y sano / enfermo. En tercer lugar, las mujeres informaron dónde se encontraban en su ciclo menstrual, con el fin de evaluar si estaban ovulando o no (también identificaron si estaban tomando anticonceptivos orales).

¿Qué encontraron los investigadores? Las mujeres preferían a los hombres agresivos como compañeros a corto plazo, y particularmente durante la ovulación. Este hallazgo se basa en trabajos anteriores que demuestran que las mujeres encuentran características masculinas como el dominio y los rasgos faciales masculinos especialmente atractivos cuando son fértiles. Además, este estudio muestra que las señales masculinas de aptitud genética no son solo físicas, sino también conductuales. Al mismo tiempo, es importante subrayar que estos hombres fueron preferidos como compañeros de corta duración. Los hombres dominantes que obtienen placer de ser agresivos brindan escasos beneficios en las relaciones porque representan una amenaza para la familia, muestran una disminución en la inversión parental y tienen aventuras. En consecuencia, y como era de esperar, las mujeres de este estudio prefirieron a los hombres menos agresivos para las relaciones a largo plazo.

¿Qué podemos aprender de este estudio y los esfuerzos relacionados? Si bien puede resultar desconcertante por qué una mujer se enamora de los encantos de un hombre belicoso, hay una lógica subyacente que parece explicar al menos parte de ella: quiere extraer sus genes buenos para la posteridad. La investigación también revela que la atracción por los hombres socialmente dominantes no es solo psicológica, sino que se basa en la biología. Entonces, si bien el atractivo de un hombre agresivo puede ser confuso a nivel emocional, una lente evolutiva puede enfocar estas motivaciones enredadas con mayor claridad.

Vinita Mehta, Ph.D. es psicóloga clínica con licencia en Washington, DC, y experta en relaciones, manejo de la ansiedad y el estrés, y desarrollo de la salud y la resiliencia. La Dra. Mehta también es autora del libro Paleoamor: Cómo hacen nuestros cuerpos de la edad de piedra para complicar las relaciones modernas. Puedes conectar con la Dra. Mehta en la web en drvinitamehta.com y en Twitter y Pinterest.