Dos rasgos de personalidad predicen a los líderes futuros

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En un estudio reciente publicado en Journal of Personality Asselmann y sus colegas investigaron cómo los futuros líderes se comparan con los no líderes, además de cómo cambian antes y durante su mandato.

Encontraron que, "los futuros líderes eran más extrovertidos, abiertos, emocionalmente estables, concienzudos y dispuestos a correr riesgos; sentían que tenían un mayor control; y confiaba en los demás más que en los no líderes".

Además, "al acercarse a una posición de liderazgo, los futuros líderes (especialmente los hombres) se volvieron gradualmente más extrovertidos, abiertos y dispuestos a correr riesgos, y también sintieron que tenían más control sobre su vida". Sin embargo, "después de convertirse en líderes, se volvieron menos extrovertidos, menos dispuestos a correr riesgos y menos escrupulosos, pero ganaron autoestima".

El estudio se resume a continuación.

Investigar el desarrollo del liderazgo

Muestra: N = 33,663. Los datos provienen del Estudio de Panel Socioeconómico (SOEP por sus siglas originales), un estudio de panel de hogares alemán representativo a nivel nacional que comenzó en 1984.

Medidas

• Liderazgo: Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones de 1988 (ISCO-88)
• Personalidad: BFI-S, una versión reducida de los Cinco Grandes.
• Control percibido: Siete elementos (por ejemplo, "tengo poco control sobre las cosas que suceden en mi vida".)
• Autoestima: Elemento único ("tengo una actitud positiva hacia mí mismo".)
• Disposición al riesgo: una pregunta ("¿cómo te ves a ti mismo? ¿Eres en general una persona que está muy dispuesta a correr riesgos o intentas evitar correr riesgos?”)
• Confianza: tres elementos (ejemplo: "en general uno puede confiar en las personas").
• Tendencia a perdonar: tendencia a perdonar a los demás (por ejemplo, "tiendo a guardar rencor".)
• Reciprocidad: La Norma Personal del Cuestionario de Reciprocidad (por ejemplo, "hago todo lo posible para ayudar a alguien que ha sido amable conmigo en el pasado".)

Resultado

Los investigadores compararon a 2,683 personas nombradas para puestos de liderazgo durante el estudio con 30,980 que nunca lo fueron. Del total (33,663), casi el 50% eran mujeres. De los líderes, el 36% eran mujeres, y de los no líderes, alrededor del 51%.

Los principales hallazgos son:

"Ya antes de comenzar una posición de liderazgo, los líderes eran más extrovertidos, abiertos, emocionalmente estables, concienzudos y dispuestos a correr riesgos; sentían que tenían un mayor control; y confiaba en los demás más que en los no líderes".

Sin embargo, los líderes emergentes también experimentaron un cambio de personalidad, volviéndose "más extrovertidos, abiertos y dispuestos a correr riesgos, y también sintieron que tenían más control al acercarse a una posición de liderazgo". Después de ser nombrados líderes, "se volvieron menos extrovertidos, menos dispuestos a correr riesgos y menos concienzudos, pero ganaron autoestima".

Por último, la comparación de líderes y no líderes reveló grandes diferencias de personalidad (en particular, ser más abierto y extrovertido) observables mucho antes de que fueran promovidos a puestos de liderazgo.

Los efectos de la personalidad y el entorno en el liderazgo

¿Por qué los líderes son más extrovertidos y abiertos a la experiencia que la persona promedio?

Tal vez porque las personas abiertas y extrovertidas tienen más probabilidades de disfrutar dirigiendo a otros y de tener éxito en ello, lo que aumenta su ambición por puestos gerenciales más altos y aumenta sus posibilidades de ser promovidas.

Además, aquellos con ambiciones de liderazgo pueden elegir los tipos de entornos o roles y responsabilidades (por ejemplo, liderar pequeños proyectos, establecer contactos) que favorecen los rasgos de liderazgo. Los cambios de comportamiento resultantes de la dirección de proyectos o la creación de redes pueden, con el tiempo, contribuir a una mayor confianza en sí mismo, extraversión y apertura mental.

Después de comenzar su posición, los datos mostraron que los líderes mantuvieron altos niveles de control y apertura percibidos, e incluso experimentaron un aumento en la autoestima. Sin embargo, la extraversión, la disposición al riesgo y la escrupulosidad disminuyeron. ¿Por qué?

Tal vez porque, como resultado de mayores demandas laborales, los líderes tenían menos energía y tiempo para socializar, por lo que se volvieron más intravertidos. Además, un cambio en el enfoque de establecer a proteger su papel resultó en una menor disposición al riesgo.

En cuanto a la menor conciencia, agregan los autores, "los líderes a menudo pueden necesitar cambiar de manera flexible entre diferentes proyectos, delegar tareas, priorizar y comprometerse. Con el aumento de la experiencia de liderazgo, pueden volverse más relajados, desarrollar una mayor tolerancia a las fallas".

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Género y liderazgo

Hubo algunas diferencias de género en los hallazgos. Aunque las mujeres son generalmente más agradables que los hombres, las líderes femeninas que se habían mudado a una posición de liderazgo eran menos amables que los no líderes del mismo sexo. ¿Por qué?

Posiblemente porque las mujeres sienten, más que los hombres, la presión de comportarse muy diferente luego de ser promovido. Después de todo, comúnmente creemos que los líderes deben ser competitivos, asertivos y, en ocasiones, incluso agresivos. Pero estos son estereotipos masculinos.

Los resultados también mostraron que los líderes masculinos "sintieron que tenían un mayor control sobre su vida que los no líderes del mismo sexo después de comenzar una posición de liderazgo", probablemente porque los hombres "son percibidos y evaluados de manera más positiva en las posiciones de liderazgo". En consecuencia, pueden experimentar un mayor control percibido.

Además, solo los futuros líderes masculinos se volvieron gradualmente más extrovertidos antes de comenzar su posición.

Una explicación es que se espera que el hombre y el líder estereotipados sean sociales y extrovertidos, lo que significa que entre los futuros líderes, los hombres que se vuelven más extrovertidos son juzgados más favorablemente que las mujeres extrovertidas.

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El resumen

El liderazgo exitoso se ha asociado con una variedad de características. La lista es larga: ser ambicioso, articulado, auténtico, cariñoso, diplomático, educado, enérgico, ético, flexible, saludable, innovador, perspicaz, inteligente, abierto, optimista, popular, responsable, seguro de sí mismo, autoconectado, social, confiado, sabio....

¿Cómo adquieren estos atributos los líderes?

Aunque los futuros líderes tienden a mostrar ciertos rasgos de liderazgo (específicamente apertura y extroversión) mucho antes de ser promovidos, la investigación anterior muestra que nadie es un líder nato.

De hecho, la mayoría de los futuros líderes experimentan cambios de personalidad durante preparación para su nuevo rol y más adelante a medida que adquieran experiencia después de su nombramiento.

Por supuesto, no todos los cambios de personalidad son permanentes. Por ejemplo, los aumentos en la extraversión y la disposición al riesgo a menudo son temporales, y vuelven a los niveles iniciales después de que la persona ha sido promovida. Sin embargo, el aumento de la apertura y el control percibido son más duraderos.

¿Cuáles son las implicaciones de los hallazgos? Por un lado, es importante prestar atención a ciertos rasgos de personalidad, en particular a la alta extraversión y la apertura a la experiencia, en la selección de personal.

Además, las intervenciones del cambio de personalidad pueden ayudar a fomentar y apoyar el desarrollo de rasgos relacionados con el surgimiento y el éxito del liderazgo.