Cultivando la confianza

Source: Character Lab

¿De dónde viene la convicción del "puedo hacer esto si lo intento"?

En 1977, el psicólogo Albert Bandura afirmó que el determinante más importante de la autoeficacia es lo que él llama experiencias de dominio. Después de toda una vida de estudio, no cambió de opinión.

La idea principal es simple: si intentas cosas difíciles, una y otra vez, y finalmente tienes éxito, llegas a creer en tus capacidades. En contraste, si fallas repetidamente, llegas a creer que no puedes tener éxito, incluso si lo intentas.

La lógica del dominio que conduce a la confianza es innegable. Pero es fácil de olvidar.

Cuando mi hija Amanda estaba en séptimo grado, optó por una clase acelerada de matemáticas. Ese otoño, nuestra pequeña casa se estremeció con su llanto y sus lamentos mientras luchaba por mantenerse al día. Soy la psicóloga de la familia, pero en este caso, todo lo que sabía sobre la motivación y la emoción se fue por la ventana cuando, como Amanda, empecé a creer que esta clase de matemáticas era demasiado difícil para ella.

En cambio, fue mi marido, el promotor inmobiliario, quien se sentaba al lado de Amanda, sacaba la enésima hoja de papel de desecho, y la ayudaba. Ellos resolvían los problemas más fáciles en el conjunto de tareas, luego los siguientes más fáciles, y finalmente (a veces después de haberme ido a la cama) los problemas más difíciles y más complejos al final.

Poco a poco, Amanda alcanzó a sus compañeros de clase. Con cada hito, su confianza crecía. En su segundo año de secundaria, estaba haciendo problemas de matemáticas con amigos por diversión. En su último año, para mi total asombro, se preguntó en voz alta si se especializaría en matemáticas en la universidad.

Lo que Jason había diseñado para Amanda es lo que Bandura recomienda para todos los jóvenes: una serie de desafíos, cada uno más difícil que el siguiente, pero ninguno tan difícil que haga parecer que el éxito es imposible. En otras palabras, sin luchar sus batallas por ella, Jason hizo posible una serie de pequeñas victorias.

Las experiencias de dominio cuidadosamente diseñadas son, creo, el núcleo de muchas experiencias transformadoras. Considera este estudio del Outward Bound. Cuando se les pidió que calificaran el impacto de más de dos docenas de factores en su autoconcepto y motivación, los graduados de este programa de aventura al aire libre otorgaron la puntuación más alta a "lograr el éxito individual" y la más baja a "no lograr el éxito". Como una graduada explicó más tarde: "Intentar y luego tener éxito me hizo darme cuenta de que todo se trata de actitud mental. Podemos hacer mucho si creemos que podemos o incluso si lo intentamos de todos modos".

No asumas que los jóvenes en tu vida pueden calibrar su aprendizaje para que sea lo suficientemente difícil. Como Bandura señala, "subdividir habilidades complejas en subhabilidades produce un mejor aprendizaje que tratar de enseñar todo a la vez". Raro es el estudiante que puede hacer esta subdivisión por su cuenta, particularmente al comienzo de un viaje de aprendizaje.

Deja que tus hijos ganen confianza. Si el Outward Bound no fuera difícil, no funcionaría. "Si las personas experimentan solo éxitos fáciles", dice Bandura, "llegan a esperar resultados rápidos y se desalientan fácilmente por el fracaso".

Con agallas y gratitud,

Angela