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Verificado por Psychology Today

Sexo

¿Cómo se puede escapar el aburrimiento de la falta de significado?

Dependiendo de su autoestima, las personas afrontan el sinsentido de forma diferente.

El aburrimiento, una experiencia común típicamente asociada con baja excitación, no se comprende bien.

Según una nueva investigación de Moynihan y sus colegas, el aburrimiento podría servir como un significado y una amenaza existencial, alentando así el escape a comportamientos que requieren poca conciencia de sí mismos (por ejemplo, beber, jugar en la computadora, compulsiones sexuales, comer en exceso). Esta investigación, publicada en el último número de la European Review of Social Psychology, se resume a continuación.

El significado del aburrimiento

Durante ciertas actividades, como escuchar una conferencia seca o ver una película larga, uno puede experimentar un estado emocional desagradable conocido como aburrimiento.

¿Qué es el aburrimiento? El aburrimiento a menudo ocurre cuando hay un desajuste entre la necesidad de excitación y la estimulación ambiental disponible. Cuando estamos aburridos, nos sentimos inquietos, luchando por prestar atención y mantenernos concentrados. Por lo tanto, el aburrimiento motiva a menudo a escapar de la situación y la búsqueda de actividades más interesantes.

El aburrimiento también motiva la búsqueda de actividades más significativas. De hecho, las causas del aburrimiento pueden incluir la falta de sentido y la falta de propósito.

A veces, las experiencias de falta de significado se refieren solo a la situación inmediata de uno (como una película aburrida, un libro aburrido, incluso un día aburrido). Otras veces, el sinsentido y el aburrimiento conciernen a la vida en general, por ejemplo, cómo son las cosas y cómo deberían ser, en referencia a nuestros ideales y estándares. En este segundo sentido, el aburrimiento podría ser funcional y adaptativo, estimulándonos a perseguir actividades más desafiantes, estimulantes y significativas en línea con metas valoradas personalmente.

La hipótesis del escape existencial

La hipótesis del escape existencial sugiere que las personas usan diferentes estrategias para superar el aburrimiento y defenderse del sinsentido (Figura 1).

Arash Emamzadeh (adapted from Moynihan et al., 2021)
Fuente: Arash Emamzadeh (adapted from Moynihan et al., 2021)

Consideremos primero las estrategias que tienden a usar aquellos con alta autoestima. Las personas con alta autoestima afrontan el aburrimiento al participar en actividades significativas (por ejemplo, actos prosociales, reflexión nostálgica). En otras palabras, tratan de afirmar sus cosmovisiones culturales o religiosas y sus estándares de valor.

Sin embargo, este enfoque para superar el aburrimiento es más difícil para las personas con baja autoestima o visiones del mundo débiles e incoherentes. Para ellos, una estrategia más sencilla es "escapar", es decir, una menor consciencia de sí mismos. Estas estrategias de escape incluyen participar en ciertos comportamientos básicos que son hedónicos (es decir, placenteros); o involucrar interacciones sociales sin sentido. Algunos ejemplos son la actividad sexual, comer, beber, jugar videojuegos e interactuar en línea (de forma anónima).

Hacer frente a los recordatorios de mortalidad es el núcleo de la hipótesis de escape existencial, al igual que el núcleo de la teoría en la que se basa esta hipótesis: La Teoría de la Gestión del Terror. Esta teoría explora las respuestas de los seres humanos al dilema existencial de estar programados para vivir la vida y al mismo tiempo ser conscientes de su eventual muerte. La teoría sugiere que los humanos han intentado resolver este dilema a través de la cultura y la autoestima:

La cosmovisión cultural de uno proporciona "la promesa de inmortalidad literal o simbólica para aquellos que viven a la altura de los estándares de valor establecidos por la cosmovisión". La autoestima es la "creencia de una persona con respecto a qué tan bien [él o ella] está viviendo de acuerdo con los estándares de valor prescritos por la cosmovisión" (pág. 24).

Revisión de la investigación: el aburrimiento y el escape de la falta de significado

Buscando más apoyo para la hipótesis de escape existencial, el artículo de Moynihan et al. revisa la investigación en una variedad de dominios, cuatro de los cuales se describen a continuación.

Impulsividad: el aburrimiento se ha relacionado con una menor disposición o capacidad para ejercer el autocontrol y con una mayor impulsividad y toma de riesgos (por ejemplo, el juego).

Sexo: Por un lado, el sexo, como acto físico, le recuerda a uno la naturaleza física de la existencia y, por lo tanto, la muerte eventual. Por otro lado, el sexo es una actividad estimulante y ayuda al individuo a disociarse de las emociones desagradables. Investigaciones anteriores han relacionado la propensión al aburrimiento con ver pornografía, la adicción al sexo y la compulsividad. Un estudio reciente encontró que la susceptibilidad al aburrimiento estaba asociada con la búsqueda de sensaciones sexuales.

Conformidad: algunos tipos de conformidad (es decir, ceder a la presión social, imitar el comportamiento de los demás) están relacionados con una menor consciencia de sí mismo y una menor rendición de cuentas y responsabilidad. Pueden usarse como una forma de reducir el aburrimiento y los sentimientos de falta de propósito en la vida.

Flujo oscuro: El flujo, según Csikszentmihalyi, se refiere a un estado placentero de experiencia óptima, de concentración total e inmersión en una actividad. Este estado también se caracteriza por una pérdida de la consciencia de sí mismo. Recientemente, ciertos tipos de experiencias absorbentes y agradables que implican riesgos y consecuencias negativas (por ejemplo, deportes de riesgo, problemas de juego) han sido etiquetados como "flujo oscuro". Estas actividades pueden usarse como una forma de escapar del aburrimiento.

Pixabay/radityapagi
Fuente: Pixabay/radityapagi

En resumen

El aburrimiento es una experiencia común. Sin embargo, la propensión al aburrimiento se ha relacionado con la falta de sentido existencial. La propensión al aburrimiento se asocia con innumerables problemas de salud mental, por ejemplo, síntomas de ansiedad, depresión, trastorno obsesivo compulsivo, somatización y sensibilidad interpersonal.

Aunque los humanos generalmente evitan las amenazas significativas (por ejemplo, a través de la distracción), una vez que se ven obligados a enfrentar amenazas significativas, emplean una variedad de estrategias de afrontamiento. Como hemos comentado, la elección de la estrategia de afrontamiento depende de varios factores:

En general, las personas con alta autoestima y más control sobre sus situaciones tienden a involucrarse en un afrontamiento centrado en el problema (por ejemplo, resolución de problemas). Intentan encontrar significado en fuentes simbólicas (sociales, culturales, religiosas), involucrándose en actividades prosociales, participando en la nostalgia, afirmando sus ideologías y héroes (es decir, pensando en cómo se comportarían sus modelos a seguir), etc.

Aquellos con baja autoestima o visiones del mundo débiles e incoherentes, o las personas obligadas a aceptar situaciones sobre las que no tienen control, son más propensas a utilizar formas más centradas en las emociones de lidiar con el aburrimiento y la falta de sentido. Estas estrategias a menudo implican escapar de la autoconsciencia (por ejemplo, jugar juegos de computadora, navegar por la red).

No hace falta decir que el escape existencial no es una solución eficaz para el aburrimiento y las amenazas significativas, especialmente a largo plazo. Comportamientos como comer en exceso, adicciones sexuales (por ejemplo, ver demasiada pornografía, promiscuidad), juego excesivo, conformidad o cumplimiento sin sentido y otros comportamientos impulsivos y arriesgados realizados para escapar del aburrimiento pueden crear problemas mayores. En resumen, escapar del aburrimiento y la falta de propósito en la vida podría resultar en un círculo vicioso, requiriendo un escape cada vez más frecuente de la autoconciencia y de estar presente en el aquí y el ahora.

A version of this article originally appeared in English.

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Acerca de
Arash Emamzadeh

Arash Emamzadeh asistió a la Universidad de Columbia Británica en Canadá, donde estudió genética y psicología. También ha realizado estudios de posgrado en psicología clínica y neuropsicología en Estados Unidos.

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