Cómo mantener nuestras relaciones mientras estamos en aislamiento

Fuente: Andrea Piacquadio/Pexels

Mientras el mundo lucha contra la propagación del coronavirus, tanto gobiernos como individuos estamos tomando precauciones para limitar el contacto humano con otros. Con las escuelas y trabajos cerrados por semanas, la lenta expansión del COVID-19, la gente está en riesgo de sentirse solitaria y aislada.

El distanciamiento social y el aislamiento pueden ser peligrosos si la gente no se esfuerza por mantener su conexión con otros. Incluso si estamos rodeados de familiares en casa, surgirán tensiones y las relaciones pueden verse afectadas. Es imperativo que cultivemos relaciones fuera de casa, incluso si no podemos vernos cara a cara.

Afortunadamente para nosotros, años de investigación sobre las relaciones a distancia (románticas o no) nos han enseñado un par de cosas acerca de mantener relaciones mientras estamos lejos. En 2020 estamos mejor equipados que nunca para tener vidas coloridas y activas en línea. La ciencia ha encontrado una y otra vez que la tecnología tiene sus desventajas, pero la tecnología también puede ayudarnos a mejorar nuestras relaciones y nos permite permanecer psicológicamente cerca cuando el contacto cara a cara se reduce, si implementamos otras maneras de comunicarnos.

Manteniendo relaciones a distancia

Usemos videollamadas para conectarnos cuando sea posible. Las llamadas con video nos permiten ver los comportamientos no verbales de la otra persona, lo que nos alerta sobre su humor y nos permite una comunicación más clara y efectiva. En momentos en los que la gente está socialmente aislada, las claves no verbales pueden ser todavía más importantes porque nos dan una sensación de "presencia" de la que carecen las llamadas telefónicas con solo audio. En una videollamada, los abuelos pueden ver los modos de sus nietos y los amigos se acuerdan de las peculiaridades más graciosas y queridas de los demás.

Los científicos de la comunicación dicen que la riqueza de una plataforma de tecnología es importante. Las plataformas como las de videollamadas son ricas en claves no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y la mirada a los ojos, mientras que los mensajes de texto y correos electrónicos son bastante escasos en cuanto a estas claves. A más rica sea la plataforma, ocurrirán menos errores en la comunicación porque las claves no verbales aumentan la probabilidad de entendernos efectivamente entre nosotros.

Las relaciones de alta calidad tienden a usar una variedad de maneras de conectar. La gente que llama, escribe, tiene video llamadas y se pone en contacto en redes sociales tienden a tener relaciones de mejor calidad y más interdependencia que aquellos que usan solo un modo de comunicación. Durante este tiempo de distanciamiento social, usemos el arsenal completo de herramientas para comunicarnos en lugar de confiar en solo una forma de comunicación.

Recordemos las estrategias de mantenimiento que usamos cuando estamos cara a cara para implementarlas en línea. Hay cinco estrategias primarias de mantenimiento que están conectadas con relaciones de mejor calidad: optimismo, apertura, garantías, tareas y redes.

1. Optimismo se trata de tener acciones alegres y enriquecedoras con otros. Esto puede ser particularmente difícil entre la incertidumbre y ansiedad asociadas con el constante flujo de noticias, lo que hace que el optimismo sea más importante que nunca. Encontrar maneras de mantenernos positivos con aquellos que amamos y nos importan puede traerle alegría un día que de otra manera hubiera sido muy estresante.
2. Apertura es ser abiertos con los demás, discutir la relación, compartir y sincerarnos. Al principio, hacerlo a través de tecnología puede ser incómodo, pero a más claves no verbales ofrezca la tecnología, mejor. Para sincerarnos, usemos videollamadas de ser posible para poder ver la reacción de la otra persona y hacerles saber que estamos escuchando activamente. La escucha activa se muestra a través del contacto visual, asentir con la cabeza y aliento verbal como decir "mm-hhm" y "sigue". Estas claves usualmente están ausentes en llamadas con solo audio y mensajes.
3. Garantías se refiere a asegurarle a nuestros amigo o seres queridos que nos importan y que esas relaciones son importantes para nosotros. Con frecuencia nos saltamos este comportamiento de mantenimiento asumiendo que la otra persona ya sabe que significa mucho para nosotros. Pero, especialmente en tiempos de aislamiento, las garantías son importantes. Tomemos el tiempo para decirle a alguien que lo amamos, que nos importa y que significan algo para nosotros. No demos nada de esto por sentado.
4. Tareas incluyen compartir el trabajo en una relación como quién le llama a la otra persona, quién manda el primer mensaje de texto. La gente que comparte el trabajo de mantener su relación reportan más satisfacción que aquellos que sienten que son los que más hacen o aquellos que sienten que hacen menos. La gente que hace menos recibe más de lo que da en la relación, lo que con frecuencia los hace sentir culpables. Otra manera de compartir tareas es compartir la carga de un evento próximo como planear la celebración de cumpleaños de un familiar o un aniversario. Cuando el futuro de los eventos es inseguro como en este momento, podríamos compartir el trabajo de hacer planes de contingencia para celebrar el evento y darnos certeza mutuamente de que la celebración ocurrirá cuando sea el momento.
5. Redes incluye mantener una red compartida de personas que ambas partes conocen. Esto es fácil para las relaciones familiares en las que con frecuencia conocen a las mismas personas. Los contactos compartidos nos dan algo de qué hablar. A distancia las redes se pueden mantener y fortalecer a través de mensajes de texto o llamadas grupales en video. Podemos presentarnos nuevos amigos para fortalecer la red compartida. La estrategia de mantenimiento de redes también incluye conectar a gente con otros que podrían ayudarles. Conectar a un amigo con otros que podrían saber más sobre cómo trabajar de manera remota es un ejemplo relevante de cómo utilizar las redes.

Ideas prácticas para alejar la soledad en aislamiento:

• Ver una película o serie al mismo tiempo. Busquemos amigos o familiares que estén lejos con los que tengamos gustos similares y comprometámonos a ver lo mismo, y luego tengamos llamadas para discutirlo.
• Tener una cita doble con otra pareja. Hacer la cena, servir algo de vino y luego hacer una videollamada para disfrutar de una comida con la otra pareja, aunque no podamos ir a un restaurante juntos.
• Iniciar o unirse a un club de lectura virtual. Así conocemos a otros a través de un amor compartido por los libros. Los clubes de lectura se pueden llevar a cabo fácilmente en línea, hay páginas de internet que sirven este propósito en específico.
• Aprender algo juntos. Elegir un tema y encontrar a un amigo que quiera aprenderlo junto con nosotros. Podemos hacer una cita por videollamada para discutir lo que hemos aprendido. Si tenemos un amigo o familiar con una habilidad que puede enseñarse en línea, podemos pedirle que nos de un curso. Pintar, hornear, tallar madera y más cosas se pueden enseñar a distancia.
• Crear una videollamada grupal para ponernos al corriente con toda la familia o grupo de amigos al mismo tiempo. Estas llamadas pueden ser difíciles de controlar con tantas voces, pero es divertido coordinarlas de vez en cuando. Pueden jugar algo juntos o tomar turnos para compartir anécdotas sobre trabajar desde casa y mantener a los niños entretenidos.
• Colaborar y planear algo juntos. Las páginas de internet y aplicaciones hacen que trabajar en tareas sea fácil. Estas mismas plataformas pueden usarse para planear y colaborar en proyectos que no estén relacionados con el trabajo. Podemos compartir un pizarrón en Pinterest y subir ideas para una fiesta de graduación, la renovación de la casa o vacaciones familiares. También se puede compartir un documento en Drive y recopilar ideas y ligas.

¿Qué otras ideas podemos aplicar para combatir el aislamiento?