Cómo la industria del autocuidado podría estar dejando exhaustas a las mujeres

Fuente: Darius Bashar/Unsplash

El cuidado personal abarca mucho más que solo manicura y pedicura en estos días; se ha convertido en una industria de 11 mil millones de dólares, una que ha sido capitalizada por casi todas las demás industrias de consumo: spa, baño, agua, bebidas, cuidado de la piel, aceites esenciales, viajes, alimentos, diseño del hogar.

Lo que sea. Todo el mundo tiene algo en el mercado del cuidado personal. Sin embargo, parece que cuantos más productos y servicios compramos y practicamos, más estresados y agotados nos volvemos. Cuanto más nos enfocamos en el bienestar, peor nos sentimos en realidad.

Entonces, ¿qué pasa? ¿Qué es lo que no funciona en nuestro modelo de autocuidado?

El hecho es que no hay nada de malo en el cuidado personal o en lo que ofrece, ¿quién puede discutir con una envoltura corporal con infusión de lavanda? Los productos y servicios pueden reponernos por una tarde o una noche.

Sin embargo, el autocuidado tal como lo conocemos es un remedio inadecuado para lo que nos aflige fundamentalmente como mujeres, la solución incorrecta para la desconexión que sentimos de nuestro ser auténtico y nuestra vitalidad real. Nuestra industria del cuidado personal ofrece alivio a corto plazo de los síntomas de lo que es un problema mucho más profundo y sistémico: el problema del agotamiento de las mujeres.

En verdad, el agotamiento de las mujeres comienza temprano, en gran parte, debido a nuestro condicionamiento cultural. Desde el momento en que podemos levantar la cabeza de nuestras niñas, comenzamos a aprender que necesitamos ser agradables, estar seguras, valoradas y aceptadas. Aprendemos a ocuparnos de lo que todos los demás necesitan, pero en el camino, perdemos el contacto (y el interés) en lo que necesitamos. Nuestro condicionamiento nos enseña a enfocar nuestra atención hacia afuera y atender nuestras relaciones con otras personas a costa de nuestra relación con nosotros mismos.

Y así, aprendemos a cuidarnos, en definitiva, abandonándonos.

El cuidado personal luego interviene para ayudar, ofreciéndonos sábanas de cachemira, tratamientos faciales de chocolate y baños de sonido de ondas alfa. Pero al final del día, mientras estamos envueltas en lujo y oliendo delicioso, esencialmente estamos mimando a un yo desinteresado, un yo que se ha perdido.

Sin embargo, la industria del cuidado personal es problemática, no solo porque sus soluciones son superficiales y fugaces, sino más insidiosamente porque fortalece las creencias y el sistema que crean nuestro agotamiento.

El autocuidado, tal como lo conocemos, solidifica las barras de la jaula de la aceptación en la que imaginamos que estamos atrapadas. En la superficie, el cuidado personal suena genial y sabio, pero a un nivel más profundo, la industria y sus mensajes sutiles terminan por despojarnos de nuestra verdadera vitalidad y, lo más importante, de nosotras mismas.

Para empezar, el cuidado personal se ha convertido en otro "deber" en la lista de tareas pendientes de una mujer. "¿Pero te estás cuidando, de verdad?" se usa como una acusación tanto como una pregunta, una forma de sugerir que cualquier agotamiento que sientas es probablemente tu culpa porque no te estás cuidando de la manera que deberías.

El autocuidado se convierte en tu responsabilidad, algo que tienes que hacer para que las personas que te importan demuestren que eres una mujer que se cuida a sí misma. Así también, el autocuidado apoya la idea de que, tal como somos, nos falta inherentemente, nos falta algo externo que necesitamos para estar bien. Si pudiéramos encontrar el gurú, el exfoliante corporal, la canción de empoderamiento o la sesión de estiramiento adecuados, estaríamos bien, repuestas y bien.

El mensaje subyacente es que nuestro bienestar y plenitud dependen de algo y de otra persona, lo que luego fortalece la desconexión y la insatisfacción que sentimos con nosotras mismas; nos mantiene alejándonos de la relación real que necesita reconstruirse: la relación con nosotras mismas.

Al mismo tiempo, nuestro mercado de cuidado personal nos mantiene felizmente preocupadas y distraídas de las preguntas más profundas: lo que anhelamos y necesitamos debajo de los exfoliantes de semillas de cáñamo y los polvos con hojuelas de oro. La seducción del placer y los mimos secuestran nuestra atención a medida que buscamos más experiencias para sentirnos bien y más niveles de endorfinas. Por agradables que sean estas experiencias, nos distraen de investigar nuestros verdaderos anhelos que los masajes no pueden proporcionar.

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Además, el autocuidado fortalece la creencia agotadora y que perpetúa el agotamiento de que las mujeres fundamentalmente necesitamos reparación. En verdad, cuando hablamos de autocuidado, de lo que realmente estamos hablando es de superación personal. Debemos participar en todo este autocuidado, no solo porque nos haga sentir bien, sino porque nos hará una mejor versión de nosotras mismas. Los productos y servicios de cuidado personal se comercializan como regalos para nosotras mismas, pero debajo de ese marketing hay un recordatorio perpetuo de que nunca podemos descansar, nunca sentirnos cómodas en nuestra propia piel y nunca bajarnos de la rueda de hámster de superación personal.

Siempre hay más trabajo por hacer en el proyecto final: nosotras mismas.

El verdadero problema con nuestro sistema de autocuidado, sin embargo, es la premisa básica sobre la que se construye. Es decir, que el autocuidado es algo que compramos o hacemos, en contraposición a algo que somos, como con el autocuidado.

Nuestra cultura nos enfoca en lo que podemos darnos a nosotras mismas en forma de regalos, pero no en cómo nos relacionamos y escuchamos a nosotras mismoa internamente, la actitud que aportamos a nuestros propios sentimientos, deseos y necesidades. Tratamos el autocuidado como si fuera un evento de afuera hacia adentro cuando es una práctica de adentro hacia afuera, una forma de estar de nuestro lado, alineadas con nuestros deseos y necesidades, y curiosas acerca de nuestra verdad. El problema central en nuestro enfoque del cuidado personal es que creemos que es razonable necesitar una nota adhesiva en la pantalla de nuestra computadora para recordarnos que debemos prestar atención y cuidarnos a nosotras mismas. ¿Necesitamos eso para alguien a quien amamos?

Los productos y servicios de cuidado personal se sienten bien, pero no son la respuesta a lo que realmente nos aflige como mujeres.

No alimentarán el agotamiento fundamental que resulta de haber aprendido a abandonarnos a nosotras mismas, a ser agradables y amables a toda costa, y a mantenernos emocionalmente seguras. Y lo que es peor, si no somos conscientes de los mensajes sutiles, pueden reforzar la creencia central de que si nos esforzáramos lo suficiente y buscáramos lo suficiente, encontraríamos la respuesta a lo que está roto en nosotras, una respuesta que sin duda se encuentra en algún lugar fuera de nosotras mismas.

La clave es disfrutar de las delicias del mercado de autocuidado, recibir los masajes y tomar los baños de burbujas, pero no dejar que nos adormezcan en un sueño mimado o nos distraigan del trabajo real de aprender a prestar atención a nuestros verdaderos deseos y necesidades, nuestro ser auténtico.

El cuidado personal no es algo que compramos o hacemos que existe fuera de nosotras, sino más bien una forma de estar en una relación con nosotras mismas, de nuestro lado, de pie en nuestra propia verdad. En última instancia, el cuidado personal es un camino de regreso a casa para valorarnos y practicar, una forma de estar en el mundo de tal manera que ya no necesitamos una nota adhesiva para recordarnos que importamos.