Cómo fortalecer tus músculos sociales

Tu salud física está determinada en gran medida por las decisiones que tomas cada día: qué alimentos comes, si haces ejercicio y cuánto duermes, por ejemplo. Esto también es cierto para la salud mental; ir a terapia, controlar los niveles de estrés y otros hábitos contribuyen a tu bienestar emocional.

Una nueva investigación muestra que hay pasos simples que puedes tomar para mejorar tu salud social, también. La salud social es la dimensión del bienestar que proviene de la conexión y la comunidad, y es una parte vital pero a menudo se pasa por alto en la salud. A medida que te reajustas a socializar después de meses de aislamiento pandémico, aquí hay cinco formas basadas en la evidencia para fortalecer tus músculos sociales y desarrollar hábitos de conexión saludables.

1. Conecta con cinco personas cada semana.

Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Victoria y el Proyecto GenWell en Canadá encontró que las personas que se conectaban con al menos cinco personas cada semana tenían más probabilidades de ser felices. Esto era cierto para los miembros de la familia y amigos, pero también compañeros de trabajo, lo que indica que la conexión significativa puede provenir de una variedad de fuentes. La forma de estas interacciones también puede variar; la encuesta informó que las personas más felices llaman, envían mensajes de texto, chatean por video, escriben cartas, invitan a sus seres queridos o salen a caminar o a comer con otros al menos algunas veces a la semana.

Incluso una llamada telefónica corta o un videochat puede hacerte sentir más conectado.

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2. Habla por teléfono durante 10 minutos.

Si bien es maravilloso pasar tiempo con otros en persona, incluso las interacciones breves desde lejos pueden hacer una diferencia significativa. De acuerdo con un estudio reciente en los Estados Unidos, hablar por teléfono durante 10 minutos de 2 a 5 veces a la semana redujo significativamente los niveles de soledad, depresión y ansiedad de las personas. Es importante destacar que las llamadas telefónicas se centraron en la comunicación empática, con las personas que llaman escuchando activamente y haciendo preguntas sobre la vida de la otra persona.

3. Haz un pequeño acto de bondad.

Brindar amabilidad puede ser tan beneficioso como recibirla. Por ejemplo, un estudio reciente mostró que cuando las personas en los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia hicieron gestos amables para sus vecinos, como ver cómo estaban, darles información útil, sacar sus botes de basura o cortar el césped, su probabilidad de sentirse solas disminuyó y su sentido de unidad de vecindario aumentó.

4. Mantén a tres amigos cerca.

Otro hallazgo en el nuevo estudio canadiense era que las personas que tenían tres o más amigos cercanos eran significativamente más felices que las personas que tenían menos o ningún amigo cercano, y una investigación anterior ha demostrado que la amistad influye positivamente en la salud e incluso en la longevidad. De acuerdo con un informe de Snap Inc., las personas a menudo dejan las interacciones con amigos cercanos sintiéndose amados, apoyados y felices, y las cualidades que son más importantes en estas relaciones son la honestidad y la autenticidad.

Tener amigos cercanos en quienes confiar y para celebrar es importante en la vida.

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5. Involúcrate localmente.

La conexión individual es un factor importante de la salud social, pero también lo es un sentido más amplio de comunidad y camaradería. Basado en reflexiones cualitativas reunidas por mis colegas y yo en el Grupo de Trabajo de Massachusetts para Poner Fin a la Soledad y Construir Comunidad, las formas creativas de construir cohesión social incluyen colocar letreros en los bancos que invitan a los extraños a entablar una conversación y establecer una "fuerza de atención" local que coincida con las habilidades de las personas con las necesidades de sus vecinos. Hacer voluntariado es otro enfoque basado en la evidencia.

Al igual que la salud física y mental, la salud social requiere un esfuerzo sostenido y hábitos consistentes para mantenerse fuerte. Pero al igual que no es necesario correr un maratón para mantenerse en forma física, puedes hacer acciones simples cada día o cada semana para disfrutar de un mayor bienestar social. Prueba estas recomendaciones y ve lo que funciona para ti.